청년 1인가구 ‘주거 난민’ 전락…1인 가구 914만, 전체의 39.5%
높아진 월세에 대부분 주거비 과부담…10명 중 3명 월 소득의 30% 이상 지출
사례1. 서울 용산구에 거주하는 대학생 K씨는 지난 2년 동안 5번 이사했다. 고시원에서 오피스텔, 원룸, 셰어하우스, 하숙을 전전했다. 그가 거의 5개월마다 한 번씩 집을 옮겨 다녀야 했던 이유는 월세 외에도 안전 때문이었다. K씨는 “고시원에서는 지나치게 좁은 방과 보안 문제가 걸렸고 원룸에서는 사생활 침해, 택배상자에 적힌 휴대전화 번호가 유출될까 걱정됐다”며 “누군가와 같이 살면 덜 무섭기도 하고, 같은 월세로 훨씬 좋은 상태의 집에 살 수 있다는 점 때문에 공동생활에 정착했다”고 말했다.
사례2. 대학 시절부터 10년간 자취생활을 했다는 30대 직장인 Y씨는 해마다 주거환경이 악화하는 게 놀랍다. Y씨는 “월세 부담 때문에 반지하부터 옥탑방, 친구와 단칸방을 나눠쓰는 경험까지 모두 해봤다”고 말했다. 그는 “요즘 새로 생기는 신축 원룸을 보면 임대료는 비슷한데 방 면적이 예전에 비해 훨씬 좁다”며 “정치인들이 선거철만 되면 청년을 위한 정책을 펴겠다고 하는데 딱히 무엇이 나아졌는지 모르겠다”고 목소리를 높였다.
정치권과 산업계가 20∼30대 1인가구를 주목하고 있다. 이제 막 성인이 되어 독립을 시작한 20대와 경제력을 갖기 시작한 30대는 정치권엔 놓칠 수 없는 ‘부동층 표밭’이고 기업들엔 최근 들어 보편화한 1인가구 소비시장의 주력 고객들이다. 하지만 이러한 관심에 비해 청년 1인가구의 현실은 나아지지 않았다는 지적이 나온다. 특히 가파르게 오르는 주거비용과 줄어드는 1인당 거주면적, 안전에 대한 위협 등은 청년들 삶의 질은 물론 생존권과 직결된 경우가 많다.
쪼개고 쪼갠 원룸…'잠만 자는 방'에 내몰린 2030세대
●‘5평 원룸, 방 쪼개기’…열악한 주거환경 여전…2005년보다 20% 늘어
1인가구는 최근 몇년 새 한국에서 가장 보편적인 주거형태가 됐다. 5월7일 행정안전부 주민등록 인구통계에 따르면 4월 기준 전국적으로 혼자 사는 인구는 913만9287명이다. 전체 가구의 39.5%인데 역대 최고치다. 이 중 20대와 30대 초반 1인가구의 증가세가 도드라진다. 2020년 20∼30대 가구의 1인가구 비중은 2005년에 비해 20%나 증가했다.
청년 1인가구의 주거비 부담도 크게 늘었다. 국토연구원에 따르면 청년 1인가구 10명 중 3명(31.4%)은 주거비로 월 소득 30% 이상 지출하는 ‘주거비 과부담’ 가구다. 일반가구(26.7%)는 물론 1인가구 전체 평균(30.8%)보다 높다. 지난 3월 기준 서울의 원룸 평균 월세는 51만원(‘다방’ 집계)이다.
주거환경의 양극화는 갈수록 심해지고 있다. 최근 1인가구를 겨냥한 주거시설은 연소득 1억원이 넘는 고소득자를 위한 ‘맞춤형 소형 최고급’ 시설이나 연소득 3000만원 이하 저소득층을 위한 ‘보급형 원룸’으로 나뉜다. 소형 최고급 시설은 월 임대료가 100만원이 훌쩍 넘는 반면 전용면적 16.5㎡(5평) 안팎의 보급형 원룸은 ‘돈이 안 된다’는 이유로 공급조차 부족해지는 실정이다.대학가에는 방을 쪼개 여러 명을 입주시키는 불법개조 건축물이 난무한다. 서울 영등포구에서 8년째 자취 중인 S(36)씨는 “4.5평 원룸에 살고 있는데 잠만 잔다는 생각으로 거주한다”며 “가장 힘든 건 누구를 데려오지 못할 정도로 공간활용에 답이 없다는 점”이라고 토로했다.
S씨는 비좁은 공간에서 생활하느라 짐을 최소화하려 노력하고, 그래도 안되면 그냥 쌓아두고 있다고 했다.여성 1인가구의 주거 현실은 더욱 열악하다. K씨는 “좀 더 안전하려고 하숙을 시작했지만 다른 층에 사는 남성이 침입한 적이 있다”며 “경찰로부터 그가 상습범이라는 말을 듣고 철렁했다”고 말했다.
●환경도 열악…청년들 '경제적 부담 완화' 가장 절실
또다른 대학생 C씨는 “여학생들이 사는 집에 외부인이 들어와 속옷 등을 훔쳐가는 경우가 많은데, 한 번 이런 일을 겪으면 다른 하숙집을 찾아야 마음이 놓인다”고 말했다. C씨가 현재 거주하는 곳은 방 하나를 문 2개로 쪼갠 일종의 ‘공유형 자취방’이다. 방음이 안 되는 등 불편한 게 한두 가지가 아니지만 부모는 오히려 “무슨 일이 생기면 서로 도와줄 수 있으니 더 안전하지 않으냐”고 반겼다고 C씨는 한숨을 내쉬었다.
이들 청년들은 무엇보다 정부의 실질적인 주거비 지원 대책을 내놔야 한다고 입을 모았다. 경기 여주시에서 4년째 자취생활을 하고 있는 B(35)씨는 “가장 어려운 점은 전세 물량이 없다는 것과 감당할 수 없는 임대료”라며 “나온 게 다 월세여서 경제적 부담이 크지만 다른 선택지가 있는 것도 아니다”고 토로했다. B씨는 “직장 동기들도 모두 월세살이를 하고 있다”며 “정부가 월세를 보태주거나 전셋집이 더 많아졌으면 좋겠다”고 말했다.
취업준비생 J(26)씨는 “월세가 저렴한 자취방에 가면 안전이 우려스럽고, 보안이 잘 된 신축 오피스텔에 가려면 학생 신분으로 감당하기 힘든 비용이 든다”고 말했다. 대학생 G씨는 “보증금을 올리면 월세를 깎아주는 경우가 많다”며 “정부가 보증금 지원이나 무이자 대출 정책을 늘렸으면 좋겠다”고 말했다.
●전문가들 “다양하고 품질 높은 주거상품 대폭 공급돼야…장기대책 마련해야"
당국이 청년 주거지원에 대해 손을 놓고 있는 것은 아니다. 서울시 ‘1인가구 특별대책 추진 태스크포스(TF)’는 기존 1인가구 지원사업을 원점에서 재검토하고 신규사업을 발굴해 1인가구가 원하는 지원대책을 내놓겠다는 방침이다. 강선섭 TF 단장은 “최근 관악구, 동작구 등 서울시내 원룸이 많은 곳부터 현장을 둘러보고 있는데 청년들 주거현실이 너무 비참하고 허탈했다”며 “1인가구들에게 실질적으로 와 닿는 정책을 마련하기 위해 고심하고 있다”고 말했다.
전문가들은 보다 나은 품질의 1인가구용 주택 공급을 늘리고, 청년층에 대한 사회보장체계를 강화할 필요가 있다고 조언했다. 유현준 홍익대 교수(건축학)는 “1인가구 주거 비율은 계속 늘어나는데 새로운 라이프 스타일에 맞는 모델은 별로 제공되지 않고 있다”고 진단했다. 유 교수는 “최근 지어지는 신축 원룸 현장 등을 가 보면 옷장 하나 넣기 힘들 정도로 말도 안 되는 집들이 많다”며 “원룸 수요는 급증하는데 공급이 부족하니 아무렇게나 지어도 다 임대가 나가는 분위기”라고 설명했다.
대형 건설사들이 1인가구용 주택 건립을 꺼리는 것도 거주환경이 열악한 원룸의 난립을 초래했다. 한국의 건설업계는 1970∼80년대 4인가구용 85㎡ 아파트를 대거 공급하며 성장했다. 이들 건설사는 여전히 방 3칸짜리 아파트를 주력으로 짓는다. 그러다 보니 중소형 건설사들이 틈새시장 격으로 자격 미달의 원룸을 우후죽순 세우는 행태가 반복되고 있다는 게 유 교수 설명이다. 유 교수는 정부나 지방자치단체가 1인가구용 주택 공급을 꾸준히 늘리되 일정 수준의 품질이 보장되는 최소한의 규제를 해야 한다고 조언했다. 유 교수는 “당국이 단순히 공급을 늘리려고 규제만 풀어주면 지금처럼 질이 떨어지는 건물만 짓게 된다”며 “품질이 낮은 원룸이 자연스럽게 시장에서 외면받게 하려면 최소 10년 정도는 꾸준히 괜찮은 시설을 공급해야 한다”고 말했다. 이어 “시장에만 맡겨놓아선 변화를 기대하기 힘들다”며 “정부가 시장의 변화를 이끌도록 청년들이 주거시설 개선을 강력히 요구해야 한다”고 조언했다.
석재은 한림대 교수(사회복지학)는 사회보장의 패러다임 전환과 수혜 체계 개편 등을 제안했다. 석 교수는 “1인가구라고 했을 때 예전에는 노인가구에 주목했지만, 이제는 청년 중심이 되고 있다”며 “사회 전체적으로 가족이라는 완충장치가 옅어지고 청년층의 개인화가 진행됨에 따라 사회적 보호 장치를 청년 1인가구 중심으로 강화해야 한다”고 말했다.
‘일코노미(1인+이코노미)시대’ 눈길 끄는 셰어하우스
여러명 한집 살면서 개인 공간 보장…임대료 나누어 내고 안전 걱정 덜어
1인가구를 경제 주체로 두고 새로운 시장이 형성되는 일명 ‘일코노미’(1인+이코노미) 시대가 도래했다. 이 시장이 가장 주목하고 있는 상품 중 하나가 셰어하우스(Share House)다.공유 주거의 일종인 셰어하우스는 여러 명이 한집에 살면서 개인적인 침실은 각자 따로 사용하고, 거실·화장실 등은 함께 쓰는 주거 방식이다. 주로 역세권에 위치해 출근이나 이동이 용이하고 사생활이 일정 부분 보장되면서도 외로움이나 안전 우려를 덜 수 있으며 일반 월세방과 비슷한 수준의 임대료를 내지만 보다 잘 관리된 주거환경을 누릴 수 있다는 점이 장점으로 꼽힌다.취업 준비기간은 늘고 결혼은 늦어져 주거비 부담이 커지고 있는 청년층 상황과 맞아떨어지면서 셰어하우스 산업은 최근 급성장하고 있다.
2019년 6월 기준 국내 셰어하우스 수는 1020개, 방 개수로는 4621개에 이른다. 셰어하우스 산업이 본격 태동한 2013년과 비교해 60배 가까이 증가했다.셰어하우스 전문 플랫폼인 ‘셰어킴’에 따르면 서울 기준으로 셰어하우스에 거주하기 위해 필요한 보증금은 평균 160만원, 월세는 42만원 남짓이다. 입주자 성별은 여성이 86%로, 남성(14%)의 6배다. 혼자 사는 것에 대한 위험을 여성들이 더 많이 느끼기 때문으로 보인다.
20대 1인가구 K씨는 혼자 자취를 하다 최근 공동 주거시설로 거처를 옮겼다. K씨는 “범죄에 노출되더라도 같이 싸울 수 있지 않을까 하는 마음이 있었다”며 “지금은 밤에 무섭거나 외롭다는 생각이 들지 않는 점이 가장 만족스럽다”고 말했다. 그는 “택배나 배달을 시킬 때 걱정할 일이 줄었고, 식재료나 음식을 나눠먹으며 경제적 부담도 줄었다”며 “단독 주거에 비해 대체로 보증금이 적다는 것도 이점”이라고 덧붙였다.
●일각에선 “또다른 월세 상품…대안 안 돼” 목소리
일각에서는 셰어하우스가 청년 주거대책의 궁극적 대안이 되어선 안 된다는 목소리가 나온다. 기숙사를 조금 상업화한 형태인 셰어하우스는 혁신적인 주거 형태라기보다 또 다른 월세 상품에 불과하다는 이유에서다.
유현준 홍익대 교수(건축학)는 “청년들에게 집값이 비싸니 살 필요 없다며 계속 셰어하우스 등에 머물도록 권장하는 것은 결과적으로 청년들을 건물주의 월세 도우미로 전락시킨다”며 “정치가들이 이를 해결책으로 말한다면 무책임한 것”이라고 말했다. 유 교수는 “청년들 역시 잘 꾸며진 셰어하우스에 살면서 쿨하다고만 생각할 것이 아니라 자신들이 구매할 수 있는 다양한 형태의 집을 공급하라고 시장에든, 정권에든 요구해야 한다”고 강조했다.
“새로운 주거 유형과 제도 만들어야”
1인 가구가 급증한 원인은 복합적이다. 일단 고령화로 배우자 없이 혼자 사는 노인 인구가 증가했다. 또 평균 결혼연령 상승으로 독립 후 장기간 혼자 사는 청년 가구도 늘었다. 심지어 ‘나홀로족’ 비중이 크지 않았던 중년층 1인 가구도 급증했다. 40~50대 1인 가구는 2007년 99만5000가구에서 2015년 172만7000가구로 증가했다. 같은 기간 1인 가구에서 40~50대가 차지하는 비중도 27.9%에서 33.2%로 커졌다.
이는 2030 청년층 1인 가구(39.5%) 비중과 비슷한 수준이다. 1인 가구의 주요 계층이라고 여겨진 고령층 1인 가구(158만 가구, 30.3%)보다 많다. 1인 가구가 전체 연령층으로 확산한 것이다. 김윤태 고려대 사회학과 교수는 “일자리나 경제적인 이유로 인해 따로 사는 ‘기러기 가족’이 늘고 미혼·이혼 인구가 늘면서 중년층 1인 가구가 증가했다”며 “고령화 같은 자연적인 요인에 사회 변화가 더해진 것이 1인 가구 급증의 원인”이라고 설명했다.이처럼 1인 가구는 빠르게 증가했지만 주택 공급은 사회구조 변화와 어긋났다. 부동산114에 따르면 2007년 이후 2015년까지 분양된 전체 아파트 가운데 절반 이상(54%)은 2~3인 가구가 주요 수요층인 60~85㎡ 크기의 중형 아파트다.
1인 가구가 주로 거주하는 60㎡ 이하 소형 아파트 공급은 전체의 29.3%에 불과하다. 1인 가구의 아파트 거주율은 평균(48%)의 절반(28%)에 불과하지만, 국내 주택에서 아파트가 차지하는 비중은 2005년 53%에서 60%로 커졌다. 허윤경 건설산업 연구원 연구위원은 “민간 사업자는 수익성을 보장 못 하는 소형 주택보다는 1970~80년대 방식의 대규모 주택 공급을 선호할 수밖에 없다”며 “한동안 주택시장이 호황을 보이면서 건설사가 굳이 소형 주택을 공급할 필요성을 느끼지 못한 것”이라고 설명했다.결국 갈 곳을 잃은 1인 가구는 주거비가 비싼 오피스텔이나 주거의 질이 떨어지는 고시원 등으로 밀려났다.
실제 오피스텔·기숙사·고시원 등 ‘주택 외 거처’에 사는 전체 가구 중 59%가 1인 가구다. 일자리를 구하지 못하거나 아르바이트·비정규직으로 일하는 청년들은 고시원·옥탑방·반지하 쪽방을 전전하는 ‘주거 난민’ 신세를 벗어나지 못하고 있다. 대통령 직속 청년위원회가 실시한 ‘대학생 원룸 실태조사’에 따르면 수도권 소재 전·월세 세입자 대학생 70.3%가 최저 주거 기준보다 좁은 공간에서 생활하는 것으로 나타났다. 김현아 전 국민의힘 의원은 “1인 가구 대다수가 최저 주거 수준 이하 생활을 하고 있다”며 “고시원 등이 주택법의 적용을 받는 건축물이 아니기 때문에 1인 가구의 주거 빈곤이 통계로 집계조차 되지 않는다”고 지적했다.
최저 기준보다 나은 집을 구해도 주거비 폭탄을 감수해야 한다. 1인 가구는 상대적으로 소득이 낮고 월세 거주 가구 비중이 크다. 그만큼 주거비 부담이 큰 편이다. 1인 가구 전체의 64.3%가 전·월세 세입자다. 42.5%가 월세, 21.8%가 전세에 산다. 전체 소득에서 주거비가 차지하는 비중이 10% 정도다. 4인 가구 주거비 부담(4%)의 2배를 넘는 수준이다. 1인 가구 대부분이 집값이 비싼 도심 지역에 사는 것도 주거비 부담을 키우는 원인이다. 1인 가구의 거주 지역은 도시지역이 79%다. 비도시 지역은 21%에 불과하다.
1인 가구의 높은 주거비 부담은 소비 여력을 잠식해 소비시장 침체의 악순환으로 이어질 수 있다. 저출산과 고령화의 부작용을 심화시키는 요인이기도 하다. 주거비 부담이 청년층의 만혼과 비혼으로 이어지기 때문이다. 늘어난 중장년 1인 가구가 고령층이 되는 시점에서 고령층 빈곤 문제로 비화할 우려도 있다. 박원갑 KB국민은행 부동산전문위원은 “시장 측면에서도 1인 가구의 저소득층 비중이 크고 주택구매력이 높지 않기 때문에 대형 주택을 비롯한 부동산 매매시장에 안 좋은 영향을 미칠 수 있다”고 분석했다.
전문가들은 1인 가구 증가에 맞춰 새로운 주거 유형과 제도를 만들어야 한다고 입을 모은다. 허 연구위원은 “‘1인 가구=작은 집’이라고 볼 수는 없다”며 “연령·계층별로 세분화해 공급 유형을 다양화할 필요가 있다”고 말했다. 단순히 소형 주택 공급을 늘리는 방식으로는 한계가 있다는 지적이다. 권일 부동산 인포 리서치팀장 역시 “1인 가구는 결혼·취업 등 환경 변수에 따라 변동성이 크기 때문에 이런 생활방식에 맞춘 시설·서비스를 갖춰야 수요를 만족시킬 수 있을 것”이라고 봤다. 김현아 전 의원은 “지금의 임대차 제도는 지나치게 경직된 측면이 있다”며 “2년으로 고정된 계약기간을 자율화하는 등 임대차 제도를 유연화 하는 방안을 도입해야 한다”고 주장했다.
한국부동산신문 수암(守岩) 문 윤 홍 大記者/칼럼니스트, moon4758@naver.com
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