아파트 층간소음, 사회적 해결책 필요
문제의 근본원인은 ‘소통 부재’…“아파트 내부 커뮤니티 활성화 필요”
많은 이들이 주거지로 아파트를 선호한다. 재산상 가치도 있지만 생활하는 데 필요한 인프라가 잘 갖춰져 있어서다. 하지만 층간소음·층간흡연 등 아파트에서 발생하는 골칫거리는 갈수록 늘어나고 있다. 아파트가 주택의 대명사가 된 것은 오래전 일이다. 오죽하면 한국을 ‘아파트 공화국’이라고 부른다. 산업화와 도시화가 빠르게 진행되면서 한정된 땅에 많은 사람을 수용할 수 있는 유일한 방안이 아파트였기 때문이다.
통계청에 따르면 우리나라 아파트는 2000년 548만호에서 2019년 1128만7000호로 2배 이상 증가했다. 전체 주택(1812만7000호)에서 아파트가 차지하는 비중은 62.3%를 기록했다. 같은 기간 2000년 36.6%였던 아파트 거주가구 비중은 2019년 51.1%로 증가했다.문제는 달라진 주거형태가 사회문제를 야기하고 있다는 것이다.
대표적인 문제는 아파트에서 거주하는 사람이라면 한번쯤은 경험해봤을 층간소음이다. 환경부에 따르면 층간소음 민원은 2010년 341건에서 2019년 2만6230건으로 77배 가까이 증가했다. 환경부가 층간소음 문제를 해결하기 위해 ‘층간소음 이웃사이센터’를 설립한 2012년(6104건)을 기준으로 삼아도 4배 이상 늘어났다. 이뿐만 아니다. 층간흡연, 반려견 물림 사고 등 아파트에선 크고 작은 사건이 잇따르고 있다.
사라진 이웃사촌의 정(情), 작은 소리도 못 견뎌
층간소음이웃사이센터에 따르면, 관련 상담 건수는 2017년 2만2849건, 2019년 2만6257건으로 늘더니 2020년에는 4만2250건으로 폭증했다. 코로나19로 재택근무 등이 늘어난 탓이다. 일시 다툼에 그치지 않고 보복 소음, 폭행, 살인 등 범죄로 이어지는 경우도 많다. 인구 대다수가 공동주택에서 살기에 다른 나라보다 문제가 더 잦은 듯하다.
정소현의 장편소설 ‘가해자들’(현대문학 펴냄)은 도시 정신병이자 전염병인 층간소음 문제를 다룬 작품이다. 소리는 1211호에서 시작된다. 이들의 일상은 ‘귀가 뜨인’ 1111호 윤서 엄마의 신경을 자극한다. 산후풍 탓에 환기도 못한 채 집 안에 갇혀 있는 그녀는 ‘명확하게 들려오는 것들을 못 들은 척하며 살지 않으리라 결심’한 후 분쟁을 일으킨다.
위층에서 신발을 벗을 때, 밥 먹으러 주방으로 이동할 때 등 소리가 들릴 때마다 항의하고, 나중엔 발걸음 따라 천장을 두드리고 우퍼 달아 공격까지 한다.아래층 1011호 갓난아기 성빈의 울음소리도, 옆집 1112호 지안의 물 내리는 소리도 예외 없다. 발을 구르고 벽을 두드리는 등 보복을 서슴지 않는다.
처음에는 사과하던 이웃도 같이 신경증과 강박증에 감염된다. 천장에 청소기를 돌리고 벽을 차는 등 맞대응을 시작한다. 정신이 무너진 윤서 엄마는 끝내 입원했으나, 그 와중에 직장 잃고 이혼당하고 아이도 빼앗긴 1112호 지안 엄마가 1212호의 소리를 듣고, 위층을 찾아가 살인까지 저지른다. 소음이 분쟁을, 분쟁이 살인을 낳는 과정이 무섭고 끔찍하다. 비록 소설속의 한 장면이지만 실상을 그대로 반영한다.이 소설에 따르면, 층간소음의 진짜 문제는 소음보다 고립이다.
시어머니 괴롭힘과 남편 무관심은 윤서 엄마의 마음에 천지간 홀로 있는 듯한 외로움을 일으켰다. 그녀의 항의는 사실 구조요청 신호에 가깝다. 윤서는 말한다. “외로움이 만든 실체 없는 소리가 엄마의 삶을 잡아먹었다. 나도 머지않아 그것에 먹힐 거다. 옆집 아줌마는 무슨 소리를 듣는 건지 엄마처럼 벽을 두드리고 있다.”
문제의 근본 원인은 입주민 간 ‘소통 부재’…아파트, 소통할 수 있는 커뮤니티돼야
하소연할 곳 없는 여성의 텅 빈 내면이 이웃의 작은 소리를 큰 소음으로 증폭시킨 실존의 앰프다. 성빈 엄마도, 지안 엄마도, 심지어 어린 윤서조차 가슴에 외로움의 앰프가 달려 있다. 작품은 소음을 줄여 문제를 해결할 수 없다고 말한다. 여성 등 사회적 약자의 고통에 귀 기울
이지 않는 현실이 그 이면에 놓여 있다는 것이다.
문제는 이웃이란 개념이 약해질 대로 약해진 요즘 문제해결 방안을 찾는 게 더 어려워졌다는 점이다. 어떻게 해야 할까.‘아파트 문제’ 해결사로 나선 가톨릭대 학생 4명은 “커뮤니티보다 중요한 건 이웃간 관심”이라고 말했다. 가톨릭대 성원형·권우영·신주현·정성훈 학생이 아파트에서 발생하는 문제들의 해결 방안을 고민하기 위해 머리를 맞댄 이유다. 이들은 가톨릭대 LINC+ 사업단이 정식 교과목으로 개설한 ‘사회혁신 캡스톤디자인: 소셜리빙랩’에서 스테이케이션(Stay+Vacation) 팀명으로 활동했다. ‘소셜리빙랩’은 강의실 대신 현장에 마주한 사회문제의 해결책을 학생들 스스로 모색하는 수업이다.
부천시·부천시 사회적경제센터·부천문화재단 등이 활동에 힘을 보탰다.4명의 학생은 아파트에서 발생하는 문제들의 근본 원인이 입주민 간 ‘소통 부재’에 있다고 판단했다. 권우영 학생은 “이웃 간 폭력사태까지 일으키는 층간소음 문제가 엘리베이터 벽에 남긴 ‘손편지’로 해소됐다는 뉴스를 접한 적이 있다”며 “공동주택의 문제를 해결하기 위해서는 내부 커뮤니티를 활성화할 필요가 있다는 결론을 얻었다”고 말했다.
그는 “공동주택 입주민의 친밀감과 유대감을 높이기 위해서는 소통의 장이 필요하다는 데 팀원들의 의견이 모였다”며 “주거형태에 맞는 커뮤니티의 활성화 방안을 고민하게 된 이유”라고 말했다.
천장이 두꺼운 아파트를 짓는 물리적 해결책도, 실내 슬리퍼를 신고 매트를 깔아 조심하도록 권하는 조언도, 위원회 등 공적 절차를 마련하는 것도 층간소음 해결에 중요하다. 그러나 유대를 잃은 인간은 늑대처럼 잔혹해지고 존재 증명을 위해 발버둥친다. 이들은 작은 소리도 크게 듣고 없는 소리도 만들어 듣는다.
이웃 사랑 없이 무엇도 이들을 막지 못한다. 아파트(APT)를 정치 넘치는 마을(village)로 바꾸는 사회적 해결책이 필요하다. |
