정명근 화성시장 “일자리가 젊은 화성으로…곧 인구 100만명 시대”
市승격 22년만에 특례시 눈앞…2025년에 4개 구청 체제 추진…동탄·팔탄에 보타닉 가든 건설
경기도 화성시는 전국에서 손꼽히는 인구 증가 도시이다. 2001년 화성군(郡)에서 화성시(市)로 승격한 지 9년 만에 50만 인구(2010년 9월)를 돌파했다. 2022년말 기준 인구수는 94만 9187명으로 수원·용인·고양특례시에 이어 도내 4위를 차지했다. 2023년 말, 늦어도 2024년 초엔 인구 100만명을 돌파할 것이라는 예측이 나온다. 시 승격 22년 만에 100만 인구 도시로 도약하는 것이다.
정명근 경기 화성시장은 “화성시는 면적이 서울의 1.4배로 서쪽에서 동쪽 끝까지의 거리가 50㎞에 달한다”며 “신도시와 구도심 간, 도심과 농어촌 간 불균형을 해소하려면 고속 순환도로망이 필요하다”고 강조했다. /화성시 제공
정명근 화성시장은 인구 증가의 배경을 ‘일자리’로 꼽았다. 화성시에는 경기도에서 가장 많은 2만7607개의 기업들이 위치하고 있다. 일자리를 찾아 젊은이들이 몰려오면서 화성은 평균 연령 38.5세의 전국에서 가장 젊은 도시가 됐다. 출산율도 덩달아 높아졌고 초·중·고교생 전입 인구도 서울 강남구를 제치고 전국 1위를 차지했다. 재정자립도는 61.1%(올해 본예산 기준)로 전국에서 1~2위를 다투고, 지방자치단체 경쟁력지수 평가 역시 6년 연속 전국 1위다.정 시장은 “소통하고 친해져야 시민들이 원하는 정책을 펼칠 수 있다”며 “우리 시민들이 ‘화성에 산다’고 당당하게 말할 수 있는 도시를 만들겠다”고 말했다.
"화성시를 실리콘밸리처럼…직·주근접 스타트업 메카 만들겠다“
정 시장은 관내 유망 수출기업 42개사와 함께 지난 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2023’을 6박 9일 일정으로 다녀왔다. 세계 최대 액셀러레이터로 꼽히는 플러그앤드플레이(PnP)에 방문해 스타트업 육성 노하우를 듣고, 화성시에 거점을 둔 기업인 셀코스(OLED 장비)와 미래컴퍼니(로봇) 등의 부스를 찾아 응원했다.
이 시장은 “CES에서 인간이 상상할 수 있는 것은 언젠간 기술로 구현된다는 걸 깨달았다”며 “관내에서 유니콘 기업(기업가치 1조원 이상 스타트업)이 탄생하도록 체계적인 육성 방안을 내놓겠다”고 말했다.화성시는 2001년 3월 군(郡)에서 시(市)로 승격했다. 정 시장은 “당시만 해도 화성군은 변방의 농촌에 지나지 않았지만 최근의 발전은 눈부실 정도”라고 했다.
화성시의 지역내총생산(GRDP)은 80조원을 넘겨 경기도 시·군 중 1위를 기록하고 있다. 인구는 100만 명에 육박했다. 20개 산업단지에선 삼성전자 화성캠퍼스, 기아 공장 등 7만 개의 제조업 기업이 운영되고 있고, 작년 말엔 반도체 1위 장비기업 ASML이 공장 기공식을 열기도 했다. 지식산업센터가 밀집한 동탄첨단산업로 일대는 분당, 판교 등에서 일하던 젊은 직장인들을 빨아들여 경기 남부의 ‘창업 메카’로 떠오르고 있다.
정 시장은 화성시를 세계적인 테크노폴로 만들겠다는 구상을 밝혔다. 테크노폴이란 미국 실리콘밸리와 프랑스 소피아 앙티폴리스와 같은 연구, 교육, 기업체가 밀집한 도시를 말한다. 그는 “반도체와 미래차, 바이오 등 주요 미래산업과의 연계 효과가 기대되는 곳으로 테크노폴 시범 지구를 추진할 것”이라며 “특히 동탄5동은 중소기업이 밀집한 반도체 소부장(소재·부품·장비) 특화지역으로 발돋움할 전망”이라고 말했다. 화성시는 동탄 지역에 기업 인큐베이팅센터, 소공인 복합지원센터 등을 갖추기로 했다. 정 시장은 “현재 ASML에 버금가는 기업체들과 (투자유치) 협의를 하고 있다”고 했다.
경기도 내 대형 지방자치단체들은 인구 100만 명 안팎에서 인구 유출을 고심하고 있다. 발전속도가 빠른 화성의 고민은 ‘100만 명 너머’에 있다. 정 시장은 “화성시는 (인구) 100만 명까지는 순탄하게 달성 가능할 것으로 전망한다”며 “현재 130만 명, 200만 명 도시에 대해 고민하는 단계”라고 설명했다. 조만간 시정연구원과 균형발전위원회를 만들어 통계에 기반한 권역별 발전을 도모할 방침이다.
●인구 200만 도시 대비…간선 네트워크 교통망 구축…동탄트램 노선 2027년 개통
인구 200만 명 도시를 대비하는 정책으로 간선 네트워크 교통망 구축사업을 꼽았다. 화성시(약 700㎢)는 서울시보다 면적이 넓어 주거단지와 산단을 잇고, 산업물류망을 갖추려면 고속화도로와 연결도로 등을 확충해야 한다. 총 8개의 도로 신설 및 확장 프로젝트가 포함된 내부순환도로망 구축사업 중 절반이 완료됐고, 나머지도 추진 중이라는 설명이다.
정 시장은 “망포를 거쳐 동탄, 오산역까지 가는 노선과 병점과 동탄을 잇는 동탄트램 2개 노선을 2027년 개통하는 게 목표”라며 “국토교통부가 지난해 말 신안산선 향남 연장안을 승인했지만 화성시 인구 증가를 고려하면 수도권 광역급행철도(GTX) C 노선 병점 연장, 분당선 연장 등 철도망 구축 사업도 추진해야 한다”고 설명했다.
-곧 100만 인구 특례시가 된다.
“2023년부터 관련 TF를 구성하는 등 특례시 지정을 위한 준비를 시작한다. 아직 특례시에 특별한 권한은 없는 상태라 수원·고양·용인·창원 등 대한민국특례시장협의회와 네트워크를 구성해 지방재정 사무나 시민 생활에 영향을 미치는 권한 등이 특례시에 이양될 수 있도록 협조하겠다.”
-4개 일반구(區) 신설을 추진하는 이유는
“화성시는 권역별로 다른 특색을 가진 도농복합도시라 획일적인 행정 집행이 불가능하다. 각 지역 특성에 맞는 행정을 하려면 일반구 설치가 필요하다. 앞으로 선거구도 3곳에서 4곳으로 늘어나고, 10년 이내에 시 인구도 150만명을 돌파할 예정이라 구청이 4개는 있어야 한다. 2025년 1월 특례시 출범(예정)과 동시에 4개 구청 체제가 도입되고 경찰서·소방서·보건소 등 관련 기관도 추가 설치되길 기대한다.”
화성시는 서울시(605.24㎢)의 1.4배에 이르는 1만196.73㎢의 면적을 가지고 있다. 동부지역은 동탄신도시 등 택지개발에 따른 신도심으로 이뤄져 있지만, 서부지역은 바다와 논·밭이 펼쳐진 농어촌지역이다. 뚜렷한 지역 특성으로 인한 ‘동서 개발 격차’는 화성시의 아픈 손가락. 2018년 동탄4동장으로 명예퇴직 하기 전까지 화성시에서 11년간 공무원으로 일한 정 시장은 누구보다 이런 지역 현안들을 꿰뚫고 있다. 그는 “개발 잠재력이 있는 화성 서남부 지역은 화성의 미래”라며 “거창한 계획보단 현실적인 문제부터 해결하겠다”고 했다.
지난 3월 궁평항에서 전곡항으로 이어지는 화성황금해안길 조성 현장을 찾은 정명근 화성시장. /화성시
-‘내부 순환도로망’ 구축 계획은
“도시 면적이 넓다 보니 지역 내 동서남북 간 이동 거리가 상당하다. 거리 단축을 위해선 도로 연계성 등이 확보되어야 한다. 동탄에서 봉담·송산·남양·향남·양감을 거쳐 다시 동탄으로 이어지는 순환도로망을 구축하면 지역 간 접근·이동성이 향상되고 서부권과 남부권에 분포된 산업단지 물류 수요 처리량 증가 등으로 지역 균형 발전도 도모할 수 있을 거다. 지역 특색을 살리면서 화성 전역을 고루 발전시킬 수 있는 방안을 찾겠다.”
정 시장은 시민 생활의 질을 높이는 화성식 ‘보타닉 가든’을 조성하겠다는 포부도 나타냈다. 보타닉 가든은 유네스코 세계문화유산으로 선정된 싱가포르의 정원이다. 그는 “기존 녹지에 꽃과 나무를 주제로 한 전시, 관람, 교육 프로그램을 갖춘 공공정원을 조성하는 프로젝트”라며 “시민 의견 수렴을 통해 미국 뉴욕 센트럴파크, 일본 도쿄 신주쿠교엔에 맞먹는 세계적 명소로 만들겠다”고 말했다.
-도시형 공원 ‘보타닉 가든’ 추진 이유는
“기업을 위해 추진하는 정책이 ‘테크노폴(Techno-pole·연구·교육기관과 산업체들을 함께 모아놓은 첨단기술집적도시)이면 보타닉 가든은 주민들의 문화와 삶을 위한 정책이다. 동탄1·2신도시 사이에 있는 반석산부터 오산천 일원 등을 연결해 녹지공원으로 만드는 ‘동부권 보타닉 가든’과 팔탄면에 있는 우리꽃식물원을 확장하는 ‘서·남부권 보타닉 가든’을 추진한다. 식물원과 체험 공간 등을 조성해 뉴욕의 센트럴파크나 싱가포르의 보타닉 가든같은 국제적인 관광지로 만들고 싶다.”
●정명근 화성시장
-1964년 경기 시흥군(현 안산시) 출생
-수성고, 방송통신대 행정학과 졸업
-중국사회과학원 석사
-안산시청 9급 공무원-경기도청, 화성시청 근무
-화성 동탄4동 동장
-권칠승 국회의원 보좌관
-국가균형발전위원회 국민소통특별위원회 위원
-화성미래발전포럼 대표
수암(守岩)문윤홍 大記者/칼럼니스트,moon4758@naver.com
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