정원주 대우건설 회장 체제, ‘글로벌 건설 명가’로 도약
중흥그룹, 대우건설 인수 1년6개월 만에 회장 취임…“세계적 건설기업으로 키우겠다“
“대우건설을 살리고자 인수를 결심했고 세계적인 건설기업으로 키울 생각이다.”정창선 중흥그룹 회장은 2021년 7월 대우건설 인수전에 참여하면서 대우건설을 세계적인 기업으로 키우겠다는 포부를 밝혔다.
중흥건설이 대우건설을 가족으로 품은 지 1년6개월 만에 정창선 회장의 장남 정원주 중흥그룹 부회장이 대우건설 회장을 맡아 세계적 건설기업으로의 도약이라는 과제를 안고 비상(飛上)을 시작했다. 정원주 부회장은 6월1일 대우건설 회장으로 정식 취임했다. 이날 별다른 취임식은 열리지 않았다.
대우건설은 3월28일 제23기 정기주주총회를 열고 회장 선임 정관요건을 변경해 회장을 이사회 안에서 선임하도록 한 규정을 없앴다. 정원주 신임 회장은 중흥그룹 부회장을 유지하면서 대우건설 회장을 겸직할 수 있게 됐다. 정 회장은 현장을 강조하는 부친 정창선 중흥그룹 회장의 뜻에 따라 고등학교를 졸업한 뒤부터 중흥주택 건설현장을 누볐다.
2020년초 중흥그룹 부회장에 올랐고 그룹의 기부행사나 환경 캠페인 등 대외 활동에도 모습을 드러내기 시작했다. 2022년 2월 공정거래위원회가 중흥그룹의 대우건설 인수를 승인한 뒤 정원주 회장의 역할은 커졌다. 정 회장은 인수 후속절차를 진행하며 화학적 통합에 나섰다. 정 회장은 중흥그룹이 대우건설 인수과정에서 약속했던 독립경영, 임직원 고용승계 보장, 부채비율 개선, 임직원 처우개선, 해외사업 확대, 노동조합과 성실한 협의 등에 힘쓰고 있다.
정원주 대우건설 회장(가운데)이 2022년 12월5일 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 응우옌 쑤언 푹 베트남 국가주석과 만나 향후 현지 투자 계획 등에 대해 논의하고 있다. /사진= 대우건설
대우건설의 해외사업 지원에도 적극적으로 나섰다. 2022년 미국, 베트남, 필리핀, 나이지리아, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄 등 수많은 해외 정상급 관계자들을 만났고 2023년에도 오만을 방문해 수주전략을 검토했다. 정 회장은 지난 5월 투르크메니스탄을 방문해 세르다르 베르디하메도프 대통령을 만난 자리에서 비료플랜트 업무협약을 구체화했다. 투르크메니스탄 정부가 역점을 두고 추진하고 있는 아르카닥 신도시 2단계 사업에 대한 참여 의사도 전달했다.
대우건설은 2022년 투르크멘화학 공사와 발칸 요소-암모니아 비료플랜트(연산 115만 톤 요소비료와 연산 66만 톤 합성 암모니아 생산설비)와 투르크메나밧 인산비료플랜트(연산 30만 톤 인산비료 생산 설비 및 부대시설) 관련 업무협약을 맺었다. 빠르면 올 연말 계약이 체결될 것으로 기대돼 대우건설의 해외 플랜트 목표(1조8천억 원) 초과 달성에 보탬이 될 것으로 기대된다.
정 회장은 그동안 대우건설에 적을 두지 않았으나 회장에 오른 만큼 더욱 적극적으로 활동할 것으로 보인다. 특히 정 회장은 ‘대우’라는 브랜드파워를 등에 업고 해외사업 확장에 더욱 힘을 실을 것으로 보인다. 동유럽, 중앙아시아, 동남아시아, 아프리카 등에서는 여전히 대우 브랜드 영향력을 무시할 수 없다. 대우그룹은 고(故) 김우중 회장이 1967년 자본금 500만 원으로 설립한 대우실업으로 설립됐다. 이후 김 회장은 ‘세계경영’을 내세워 1969년 한국기업 최초로 호주에 국외지사를 세우기도 했다.
대우그룹은 1998년 한국 수출금액(1323억 달러)의 14%(186억 달러)를 담당하는 기업으로 성장했다. 이후 외환위기가 닥치면서 워크아웃에 들어가게 됐지만 ‘대우’ 브랜드파워는 남은 것이다. 김방신 타타대우 사장은 2020년 2월 취임 1주년 기자간담회에서 “트럭 차주들은 우리 제품을 ‘대우트럭’이라 부른다”며 “당분간 사명(社名)에서 대우를 뺄 생각이 없다”고 말하기도 했다.
대우건설이 시공한 나이지리아 액화천연가스(LNG) 트레인7. 연 780만 톤의 액화천연가스 생산 플랜트로 대우건설이 일부 글로벌 건설사들이 독식해온 LNG액화플랜트 건설EPC시장에서 국내 건설사 가운데 처음으로 원청 지위를 확보한 것이다. /사진=대우건설
대우건설 역시 과거 글로벌시장에서 존재감을 떨쳤다. 1976년 해외건설업 면허를 취득한 뒤 국내 건설사 최초로 에콰도르, 아프리카, 리비아, 알제리, 미국 등에 진출하는 기록을 세웠다.
세계 최장 단일공사 고속도로인 파키스탄 모터웨이 고속도로, 말레이시아 최초의 민영화 프로젝트 비전시티, 도널드 트럼프 미국 대통령의 재기 발판이 된 맨해튼 트럼프월드타워, LNG플랜트 경쟁력을 한 단계 높인 나이지리아 LNG플랜트 등 세계 곳곳에 큰 족적을 남겼다.대우건설은 1984년에는 해외건설 40억달러탑을 수상하며 미국 건설·엔지니어링 전문지 ENR(Engineering News Record) 선정 세계 건설업체 순위 15위에 오르기도 했다.
다만 대우건설은 2022년 기준으로 ENR 세계 건설업체 순위가 57위까지 밀려나 있다. 현대건설·삼성물산은 물론 삼성엔지니어링·현대엔지니어링·SK에코플랜트·GS건설 등에도 뒤진다.
●대우건설 인수
중흥그룹이 대우건설을 품에 안았다. 중흥토건과 중흥건설은 2021년 12월9일 대우건설 주식 50.75%를 취득하는 계약을 체결했다. 인수가격은 2조1000억 원이었다. 중흥토건과 중흥건설이 각각 대우건설 지분 40.6%와 10.15%를 인수하면서 중흥토건이 대우건설 인수의 중심에 섰다. 2022년 2월 공정거래위원회가 중흥토건과 중흥건설의 대우건설 주식 취득에 대해 경쟁제한 우려가 적다고 판단해 기업결합을 승인하면서 인수 작업이 마무리됐다.
대우건설은 중흥그룹에 계열사로 완전히 편입됐다.중흥그룹은 대우건설 인수에 앞서 부실 요소를 철저히 검토했다. 삼정회계법인을 대리인으로 내세워 대우건설의 국내외 사업장에 대한 상세실사를 진행했다. 실사 결과 대우건설에 우발채무나 해외현장 부실 등의 특별한 사항은 없는 것으로 파악됐다.2021년 6월초 대우건설 매각주관사로 산업은행 인수합병(M&A) 컨설팅실과 뱅크오브아메리카(BOA), 메릴린치가 선정되면서 대우건설 인수전의 막이 올랐다.
매각 대상은 KDB인베스트먼트가 보유한 지분 50.75%였다.정창선 중흥그룹 회장이 경영일선에서 물러났다가 대우건설 인수를 위해 다시 경영에 복귀했다. 중흥건설은 DS네트웍스를 꺾고 인수전에서 승리했다. 정창선 회장이 대우건설 인수 작업을 전면에 나서 지휘하는 동안 정 회장은 안정적으로 중흥그룹을 이끌면서 대우건설 인수에 정 회장이 집중할 수 있도록 뒤에서 지원사격을 한 것으로 알려졌다. 인수 후 후속절차 역시 정원주 회장이 맡았다.
●정원주 회장, 대우건설 해외사업에 더욱 박차
대우건설의 해외수주잔고는 2023년 1분기 7조9523억 원으로 전체(45조9283억 원) 대비 17.3% 수준에 그친다. 지난해 해외 매출(연결조정 제거 전)도 27조7792억 원으로 전체 매출의 26%가량을 차지하며 다른 대형건설사와 비교해 높지 않은 수준이었다.정원주 회장이 대우건설 해외사업에 더욱 박차를 가할 것이라는 전망이 나오는 대목이다.
대우건설은 리비아 재건시장을 비롯해 베트남, 나이지리아 등 거점시장 위주로 사업성이 양호한 수주를 확대한다는 방침을 세워뒀다. 정 회장 취임을 계기로 대우건설 해외사업 전략이 탄력을 받을 것으로 보인다. 중흥그룹 관계자는 “정원주 회장이 공식적으로 대우건설 직함을 가지고 활동을 본격화 한다”며 “정창선 중흥그룹 회장이 공언했던 세계적 대우건설을 만들기 위한 일환으로 해외사업 행보를 넓혀 수주에 성과를 낼 수 있도록 힘을 쏟을 것이다”라고 말했다.
다만 정 회장이 대우건설 회장에 오르면서 독립경영을 향한 의구심이 여전히 존재할 것으로 보인다. 전결권 없는 회장으로 명함에도 프레지던트(President)가 아닌 체어맨(ChairMan)으로 표기되지만 경영 전반에 관여할 것이란 말이 나오기 때문이다.
정 회장은 해와 발주처 관계자들을 만나며 대우건설의 해외사업 수주를 지원하고 있다. 대우건설은 2022년 10월27일 나이지리아 카두나 정유시설 긴급보수공사 낙찰의향서를 접수하고 11월29일 투르크메니스탄 비료공장 사업을 위한 양해각서 2건을 맺는 등 해외에서 성과를 내고 있다. 정 회장은 베르디무하베도프 투르크메니스탄 상원의장과 별도로 만나 대우건설 플랜트 사업 실적을 소개하고 적극적 기술협력을 약속하는 등 대우건설의 투르크메니스탄 사업 추진을 뒷받침했다.
그는 선진국에서는 부동산 개발사업 위주로, 신흥국에서는 민관합작투자사업(PPP) 위주로 대우건설의 해외사업을 지원하고 있다.정 회장은 2022년 5월 미국 텍사스를 방문해 도시개발업무협약(MOU)을 체결했다. 텍사스 지역 루이스빌, 오스틴, 프리스코, 록허트, 캐럴턴 지역 개발사업을 추진한다는 계획도 세워뒀다.
미국 텍사스는 생활비와 주거비용이 저렴하고 반도체를 비롯한 첨단산업지구가 조성되어 인구가 지속적으로 유입되면서 부동산 개발사업이 활발하게 이루어지는 곳으로 알려졌다. 이어 같은 달 미국 뉴저지주에서 주거개발사업에 위한 협력의향서(LOI)에 서명했다. 대우건설은 뉴저지 주거개발사업에서 한국식 온돌, 마감 등을 적용해 건설한류를 선보인다는 계획을 내놨다.
그밖에 2022년 8월 필리핀을 방문해 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령을 만나 공적개발원조(ODA)를 활용해 추진되고 있는 대형 교량 등 인프라 사업과 민관합작투자 사업에 대한 참여 의사를 전달했다.
또한 2022년 10월 사파예브 우즈베키스탄 국회 상원 제1부의장을 만나 에너지 및 수력발전, 고속도로 건설 등의 민관합작투자사업과 관련해 적극적 협력을 약속하기도 했다. 이어 2022년 11월에는 케냐 대통령을 만나 원자력 발전, 신재생에너지, 인프라 개발사업에 관한 의견을 나눴다.2022년 6월에는 대우건설의 거점시장 가운데 하나인 베트남을 방문해 팜 빙 밍 베트남 수석 부총리와 만나 적극적 지원을 요청했다.
12월에는 한국을 국빈방문한 응우옌 쑤언 푹 베트남 주석을 개별 면담하고 응우옌 찌 중 베트남 기획투자부 장관과 오찬을 하며 투자 확대를 논의했다. 대우건설은 베트남, 리비아, 나이지이라, 이라크 등의 거점국가에서 수익성 높은 프로젝트 위주로 선별수주에 나선다는 전략을 구사해왔는데 해외 사업지역 범위를 더 넓히려는 것으로 읽힌다.
●정원주 회장은 누구인가
정원주 대우건설 회장은 중흥그룹 오너2세 경영인으로 중흥건설 아파트 브랜드 ‘중흥S클래스’의 인지도를 높이기 위해 노력하고 있다. 대우건설 인수 이후 해외 주요 관계자들을 만나며 대우건설의 해외사업을 적극 지원해 왔다.1968년 7월30일 광주광역시에서 정창선 중흥그룹 회장의 장남으로 태어났다. 광일고등학교와 호남대학교 행정학과를 졸업했다.
현장을 강조하는 아버지의 뜻에 따라 고등학교를 졸업한 뒤 중흥주택 건설현장을 누볐다.정창선 회장의 뒤를 이어 중흥그룹 경영을 사실상 총괄하고 있다. 대한주택건설협회 회장, 코리아헤럴드·헤럴드경제 회장을 맡고 있다. ‘돌다리도 두드려 보는’ 정창선 회장의 신중한 사업전략을 이어가고 있다.
중흥그룹은 2021년 12월 주식매매계약을 체결하고 2022년 2월 전국건설기업노동조합 대우건설지부와 상생협약을 맺으면서 대우건설을 인수했다. 이후 양사 통합 과정에서 중흥그룹 출신을 중심으로 조직개편과 임원인사를 단행한 바 있다.
정창선 중흥그룹 회장 손자들의 대우그룹 입사와 이번 주총에서 사위인 김보현 대우건설 총괄부사장을 사내이사로 임명하려는 움직임 등이 대표적이다. 김 부사장은 한동안 고문으로 경영에 참여해 왔지만, 공직자윤리위원회의 취업심사대상자에서 벗어나면서 사내이사 명단에 이름을 올릴 수 있게 됐다.
이에 중흥그룹이 대우건설에 대한 지배력 굳히기에 들어갔다는 분석이 나온다. 대우건설은 대우건설대로 중흥건설은 중흥건설대로 별도 경영을 할 것이라는 정 회장의 과거 약속과 배치되는 행보다. 오너일가의 입김이 거세지는 상황에서 대우건설이 눈치를 보지 않고 사업을 영위할 수 있겠냐는 우려도 커지고 있다.
반면 건설업계 일각에서는 오너일가의 지원을 통해 해외건설부문에서 경쟁력을 갖출 수 있을 것이라는 기대도 나온다. 정 회장은 대우건설 인수 이후 해외를 돌아다니면서 대우건설 이름으로 사업을 여러건 수주했다. 정상급 지도자와 회동하며 주요 사업장도 직접 챙기고 있는 것으로 알려졌다.
구체적으로 나이지리아 키두나 정유시설 긴급보수공사 참여 확정, 투르크메니스탄 비료공장 사업을 위한 양해각서 체결, 케냐 인프라 개발사업 논의, 미국 텍사스 도시개발업무협약을 체결 등 성과를 거뒀다. 그만큼 정 부회장이 회장직에 오르면 핵심 계열사로 입지를 다져 안정적인 경영이 가능할 것이라는 관측이다.
‘정통 대우건설맨‘ 백정완의 ’뉴대우‘… 국내·외 리딩기업으로 도약
중흥그룹과의 성공적인 인수·합병(M&A)을 완료한 '뉴(NEW) 대우건설'이 국내 주택사업의 경쟁력 강화와 해외시장을 선점하는 중·장기 전략 수립, 조직 안정화를 위한 적임자로 백정완 사장을 2022년 초 선임했다.
백 사장은 대우건설 입사 37년 만에 대표이사 사장으로 취임했다. 백 사장은 중흥건설의 대우건설 인수 결정 이후 2022년 1월12일 대표이사 사장으로 내정됐다.대우건설은 사업경쟁력을 강화하고 미래시장을 선점하기 위한 중장기 전략 수립과 함께 인수 이후 조직 안정화에도 적임자로 판단해 백정완을 대표이사 사장에 선임했다고 설명했다.
’대우건설맨‘ 백 사장은 회사의 지속가능한 성장은 물론, 내부 구성원의 자부심을 성장시킬 적임자로 기대를 모으며 취임 반년 만에 도시정비사업 수주 2조 돌파와 해외 프로젝트를 직접 성사시키는 등 빠른 행보와 성과를 보였다.
백 사장은 2022년 7월13일 서울 중구 을지트윈타워 대우건설 본사에서 부산항만공사, SM상선경인터미널과 함께 이라크 알포 항만 터미널 시공·운영을 위한 K-컨소시엄 구성 협약을 체결했다. 이번 협약은 이라크 바스라주 알포에 50선석 컨테이너 터미널 계획 일부를 건설하고 운영하는 사업에 참여하기 위한 것이다.
알포 항만은 이라크 정부가 산업 다변화와 석유 의존을 탈피하기 위해 국가 최우선 사업으로 추진하고 있다. 지리적 이점을 활용해 알포와 유럽, 중앙아시아 등을 잇는 육상 실크로드를 구축하고 세계 12대 허브 항만으로 육성하는 목표를 갖고 있다. 대우건설은 그 첫 번째 5선석 터미널 하부 준설매립 공사와 연결도로 등 연관 인프라 공사를 수행하는 것이다.
앞서 2014년 대우건설은 알포 방파제 공사를 시작으로 총 10건의 37억8000만달러 공사를 수주해 이라크를 지역 내 거점시장으로 성장시켰다.대우건설은 2022년 7월12일 영국표준협회(BSI)가 선정한 '통합경영시스템 인증 우수기업'(Excellence Award for Integrated Management System)을 수상했다.
BSI는 1901년 영국에서 설립된 세계 최초 국제표준제정기관으로 115년 동안 전 산업에 걸쳐 다양한 표준을 개발해왔다. 이 상은 BSI가 국제규격 요구사항을 바탕으로 우수한 경영성과를 달성한 회사를 선정하는 것으로, 대우건설은 ▲품질 ▲환경 ▲정보보호 ▲부패방지 ▲안전 5개 부문의 인증을 취득했고 건설산업계 발전에 기여한 성과를 인정받았다.
백정완 사장은 이날 수여식에서 "대우건설의 통합경영시스템은 전 임직원의 참여와 개선의 노력, 업무 전반에 내재된 국내·외 고객의 신뢰를 확보하는 밑거름이 되고 있다"고 수상 배경을 밝혔다. 이어 "글로벌 건설시장에서 대우건설이 대한민국을 대표하는 건설기업으로서의 위상을 높이는 원동력이 되고 있다"며 "국제적 기준과 규제를 준수할 수 있도록 앞으로도 관련 기준을 지속적으로 유지·관리하는 것은 물론 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 체계를 구축해 회사의 성장과 발전에 기여하겠다"고 강조했다.
대우건설은 해외에서 국내 건설 명가의 역량을 보여주며 국내에선 수익성 높은 도시정비사업 매출 강화에도 힘쓰고 있다. 백 사장은 산업은행 품을 떠나 중흥그룹에 안긴 대우건설을 맡아 수익성 위주 경영에 집중하고 있다.
백 사장은 1963년 8월7일 경기도 연천군에서 태어났다. 신일고등학교와 한양대학교 건축공학과를 졸업했다. 1985년 대우건설에 입사한 뒤 대우건설에서만 일한 정통 대우건설맨이다.주택사업본부장, 리스크관리본부장, 주택건축사업본부장을 거치며 대우건설의 핵심사업인 주택사업에서 성과를 내 왔다. 직원과 소통하는 능력이 뛰어난 덕장(德將)이다. 필요할 때에는 과감한 승부사 기질을 발휘한다.
●백정완 사장
- 1963년 경기도 연천 출생
- 한양대 건축공학과
- 1985년 대우건설 입사
- 2013년 주택사업본부 담당임원
- 2016년 주택사업본부 본부장
- 2017년 리스크관리본부 본부장
- 2018년 주택건축사업본부 본부장
- 2022년 대우건설 대표이사 사장
수암(守岩) 문윤홍 大記者/칼럼니스트, moon4758@naver.com
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