水鏡칼럼- 인요한 “與, 와이프·아이 빼고 다 바꿔야”
국민의힘 혁신위원장 인요한 “통합” 강조…“생각 달라도 미워하지 말아야”…非윤계 포용 주목 …김기현 “혁신위에 전권 부여”
1993년 6월7일 삼성그룹 이건희(1942~2020) 회장이 독일 프랑크푸르트에서 시작한 ‘신(新)경영’의 파장은 대단했다. “마누라와 자식 빼고 다 바꾸자”는 메가(Mega) 메시지를 필두로 “양(量)을 버리고 질(質)로 간다”는 역(逆)발상 경영방침을 곁들이고 “7시 출근에 4시 퇴근”이라는 파격적인 근무제를 도입했다.
불량률이 10%가 넘던 무선전화기(휴대폰과는 다름) 15만대를 구미공장에서 불태우는가 하면, 생산라인에 문제가 생기면 즉각 멈추는 라인스톱제를 도입했다. 1995년 공개채용부터는 학력 제한을 없앴다. 삼성의 상징인 로고도 새로 만들었다. 신경영이란 단순히 경영 전략이나 신사업 구상이 아니라, 일종의 의식혁명이었다. 한국 사회에도 적지않은 충격을 주었다. 기업에 다소 비판적이던 MBC마저 1993년 7월31일 토요일 밤 ‘이건희 신드롬의 충격파’라는 90분 특집방송으로 이 회장의 프랑크푸르트 강연을 그대로 내보냈다.
1987년 회장에 취임한 뒤 은둔하던 51세의 이건희 회장은 1993년 6월7일 신경영을 시작하며 엄청난 발언을 쏟아냈다. 이후 신경영과 관련된 책자는 무수하게 발간됐다. 이 회장이 했던 수백 시간의 강연 테이프를 그대로 풀어 놓은 책도 나왔다. 이 회장은 늘 근본을 묻고 본질을 추구했다. 다만 그가 처음부터 무슨 ‘신경영’이란 이벤트를 염두에 둔 것은 아니다. 신경영이란 이름은 훗날 지어졌다. 이 회장의 “마누라와 자식 빼고 다 바꾸자”는 유명한 발언이 2023년 10월 한국 정치권에 다시 소환됐다.
●2023년 국민의힘에 재소환된 이건희 명언 “마누라와 자식 빼고 다 바꾸자”“
국민의힘 인요한 신임 혁신위원장이 10월23일 “(국민의힘은) 와이프와 아이만 빼고 다 바꿔야 한다. 많이 바뀌어야 할 것 같다”고 밝혔다. 인 위원장은 이날 국민의힘 당사에서 기자들과 만나 “희생 없이는 변화가 없다”며 이같이 말했다. 그는 “국민의힘에 있는 많은 사람도 내려와서 들어야 한다”며 “듣고 변하고 희생할 각오가 돼 있어야 한다”고 강조했다.
국민의힘 김기현 대표(오른쪽)가 10월23일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 인요한 혁신위원장과 면담하기 전 악수하고 있다. 인 위원장은 10·11 서울 강서구청장 보궐 선거 패배의 후폭풍을 수습하고 2024년 총선 승리를 위한 국민의힘 쇄신 작업을 총괄한다.
‘푸른 눈의 한국인’ 인요한(64) 연세대 의대 교수가 10월23일 국민의힘 혁신위원장에 임명됐다. 10·11 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 12일 만이다. 이로써 김기현 대표가 내세운 당 쇄신 3대 기구인 혁신·인재영입·공천관리위원회 중 첫 번째 기구의 윤곽이 드러났다. 국민의힘은 이날 오전 국회에서 최고위원회를 열고 인 교수를 혁신위원장으로 임명하는 안건을 의결했다.
전북 전주에서 태어나 전남 순천에서 유년기를 보낸 인 위원장은 당사에서 기자들과 만나 인선 배경 등을 묻는 말에 “한 단어로 정의해 통합을 추진하려고 한다”며 “생각은 달라도 사람은 미워하지 말고 통합하자는 것”이라고 강조했다. 당 안팎에서 신당설이 제기되는 가운데 비윤(비윤석열)계 등을 품고 가겠다는 의미로도 해석돼 향후 혁신위원 인선에 이러한 생각이 반영될지 관심이 쏠린다.
김 대표는 이날 인 위원장 인선을 발표하면서 혁신위에 전권을 부여하겠다고 했다. 그는 “혁신위는 그 위원의 구성, 활동 범위, 안건과 활동 기한 등 제반 사항에 대해 전권을 가지고 자율적·독립적 판단을 하게 될 것”이라고 말했다.
인 위원장은 혁신위가 내년 총선 공천 룰을 바꾸는 역할까지 할 것인지를 묻는 말에 “국민의힘에 많은 사람이 내려와야 한다. 희생할 각오가 돼 있어야 한다”면서 이건희 삼성그룹 선대회장을 언급했다. 인 위원장은 “이 회장님 말씀 중 깊이 생각한 게 ’와이프하고 아이만 빼고 다 바꿔야 한다’라는 말”이라며 “많이 바뀌어야 할 것 같다”고 강조했다.
2024년 총선에서 서울 서대문구 출마 후보로도 거론됐던 인 위원장은 총선 출마설에 대해 “이 일을 맡은 동안에는 다른 건 없다”며 “다 내려놓은 것”이라고 답했다. 그러면서 자신의 정치 성향을 묻는 질문을 받은 일화를 전하며 “저는 전라도에서 크고 전라도를 무척 사랑하는 대한민국 특별 귀화한 국민이라고 답했다. 그렇게 인식해주기 바란다”고 말했다. 19세기 미국에서 온 선교사 유진 벨의 증손자인 인 위원장 가문은 4대째 한국에서 교육·의료 활동을 펼쳐왔다.
김 대표는 이날 인 위원장 인선 결과를 발표하면서 “인 교수는 지역주의 해소와 국민 통합에 대해 깊은 안목과 식견을 가진 분”이라며 “정치 개혁의 필요성에 깊이 공감하고, 투철한 의지도 가진 만큼 국민의힘을 보다 신뢰받는 정당으로 재탄생시키는 데 최적의 처방을 내려줄 것으로 기대한다”고 말했다.
인 위원장과 김 대표는 이날 첫 회동을 갖고 당 쇄신 방향에 대한 의견을 교환했다. 인 위원장은 이날 오후 여의도 국민의힘 중앙당사에서 김 대표를 접견하고 “며칠 전에 우리 대표님과 식사를 같이 했는데 무서울 정도로 권한을 많이 부여해줬다”고 말했다. 1시간 넘게 진행된 회동 직후 인 위원장은 “최우선 원칙은 통합”이라고 거듭 강조했다.국민의힘은 이날 오전 국회에서 최고위원회의를 열고 인 교수를 혁신위원장으로 임명하는 안건을 의결했다.
●인요한, 美 선교사 유진벨 증손자로 4대째 의료·교육 활동…與 총선인재 거론도
국민의힘 혁신위원장에 임명된 인요한 연세대 의대 교수는 2012년 대한민국에 기여한 공로를 인정받아 특별귀화 1호의 주인공이 됐다. 전남 순천에서 유년기를 보낸 인 위원장은 19세기 미국에서 온 선교사 유진 벨의 증손자이다.
인 위원장 가문은 증조부부터 4대째 대를 이어 한국에서 교육 및 의료 활동을 펼치고 있다. 조부인 인돈(윌리엄 린턴) 선교사는 3·1 독립운동에 앞장선 공로로 건국훈장 애족장을 추서 받았다. 인 위원장은 1980년 대학 재학 중 5·18 광주민주화운동 시민군의 외신 영어 통역 활동을 했고, 1987년 서양인 최초로 의사 국가고시에 합격했다.
1995년 북한 결핵사업 지원을 위해 형제들과 유진 벨 재단을 설립해 북한 결핵퇴치사업에 나섰으며, 200여 개의 결핵진료소를 북한에 설치하기도 했다. 현재는 세브란스병원 국제진료센터 소장으로 재직 중이다.
인 위원장과 국민의힘의 인연도 깊다. 인 위원장은 2012년 당시 박근혜 새누리당(국민의힘 전신) 대선후보 선거대책위원회에서 ‘100% 대한민국대통합위원회’ 부위원장을 맡았다. 박 후보 당선과 함께 제18대 대통령직 인수위원회 국민대통합부위원장을 지냈다. 지난 8월에는 국민의힘 의원 공부모임인 ‘국민공감’에서 ‘선진국으로 가는 길-우리가 잃어버린 1%’를 주제로 강의를 펼치며 지도부와도 접촉면을 넓혀왔다. 최근에는 총선 인재영입 대상으로 검토되고 있다.
‘쇄신’ 메스 잡은 인요한 “혁신위, 능력 있는 분 위주로 꾸릴 것”
국민의힘 혁신 드라이브…박근혜 인수위때 대통합 부위원장…공천내용 혁신안에 포함 가능성도
난항을 겪었던 혁신위원장 인선이 마무리되며 국민의힘은 본격적으로 혁신작업에 박차를 가하게 됐다. 국민의힘이 10월23일 임명한 인요한 혁신위원장은 현재 연세대학교 의과대학 세브란스병원 가정의학교실 교수 겸 국제진료센터 소장으로 재직 중이다.
전북 전주 출생인 인 위원장은 1987년 의사 국가고시에 합격한 뒤 1991년부터 32년간 신촌 세브란스병원에서 근무해 왔다. 119 구급차의 모태가 된 ‘한국형 구급차’를 개발해 지역 응급시스템을 개선한 공로로 2012년 ‘대한민국 1호 특별 귀화자’가 되기도 했다.
인 교수의 가문은 4대째 한국 사회를 위해 헌신하고 있는 명문가로 꼽힌다. 1895년 미국에서 한국으로 온 스코틀랜드계 미국인 선교사 유진 벨은 인 교수의 증조부로 호남 지역에서 학교와 병원을 설립해 어려운 이들을 도왔다. 인 교수의 할아버지 윌리엄 린튼 역시 22살 때 미국에서 한국으로 건너와 48년간 호남 지역에서 선교활동과 교육·의료봉사를 했다. 인 교수의 아버지인 휴 린튼은 전북 군산에서 태어나 미국에서 해군사관학교를 졸업한 후 6.25한국전쟁 당시 인천상륙작전에 참여하기도 했다.
인 교수는 2012년 박근혜 전 대통령이 당선인이던 시절 인수위원회에서 국민대통합위원회 부위원장을 맡으며 정치권과의 인연을 맺게 됐다. 2024년 총선에서 국민의힘 서대문 지역구로 출마할 가능성이 거론되기도 했다.
인 위원장은 지난 주말 사이 유력한 혁신위원장 후보로 부상한 것으로 알려졌다. 당초 국민의힘 지도부는 혁신위의 취지를 살리기 위해 당 외부에서 위원장 후보를 물색해 왔지만 유력 후보들이 잇달아 거절 의사를 밝히며 혁신위원장 임명에 난항을 겪어왔다.
국민의힘 인요한 혁신위원장이 10월23일 여의도 국민의힘 중앙당사에서 김기현 대표와 대화하고 있다.
혁신위원장 하마평에는 김한길 국민통합위원장과 정운찬 전 국무총리, 김병준 전 비대위원장, 염재호 전 고려대 총장 등 여러 외부 인사들이 거론됐다. 윤희숙 전 의원이나 하태경 의원도 거명됐지만 지도부가 받아들이지 않은 것으로 알려졌다. 그러던 중 인 위원장이 후보로 급부상했고 결국 전날 밤 인 위원장이 위원장직을 수락하면서 김기현 대표가 혁신위원장 발표 시한으로 예고했던 이날에 맞춰 인선을 발표할 수 있었던 것으로 전해졌다.
●닻올린 ‘인요한 혁신위’, 60일 활동…3040·여성 중용…박성중·김경진 등 12명 임명
국민의힘 혁신위원회는 10월26일 인선을 마치고 본격적인 활동 채비를 갖췄다. 혁신위 구성은 3040세대와 여성 중용에 초점을 맞췄지만 비윤(非尹)계와의 통합이나 공천 혁신에 대한 의지는 한계를 보였다는 평가다. 국민의힘은 이날 국회에서 최고위원회의를 열고 혁신위원 12명을 임명하는 안건을 의결했다.
혁신위 명칭은 ‘국민과 함께 혁신위원회’로 정했다. 혁신위는 10월27일 첫 회의를 열고 60일간의 대장정에 나선다. 인요한 혁신위원장은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “인선 기준은 여성, 청년, 당과 관계 없는 외부인사를 많이 배려했다”며 “그분들은 한마디로 브레인(두뇌)들”이라고 평가했다. 혁신위는 인 위원장을 포함해 남성 6명, 여성 7명으로 구성돼 역대 보수당 혁신위 중 여성 비율이 가장 높았다.
현역 의원으로는 유일하게 범친윤(친윤석열)계 박성중(재선·서울 서초을) 의원이 혁신위에 참여했다. 내부위원 몫으로 검사 출신의 전직 의원인 김경진 서울 동대문구을 당협위원장(전 광주 북구갑 의원)과 서울시 정무부시장을 지낸 오신환 서울 광진구을 당협위원장(전 서울관악구을 의원)도 합류했다. 이는 수도권 위기론을 감안한 인선으로 평가된다.
또한 1980년대생인 정선화 전북 전주시병 당협위원장과 이소희 세종시의원이 각각 호남과 충청 내부위원 몫으로 참여하고, 정해용 전 대구시 경제부시장도 이름을 올렸다.
외부 전문가 혁신위원으로는 이젬마 경희대 국제대학 교수와 반려동물 의료·미용 플랫폼을 운영 중인 임장미 마이펫플러스 대표, 박소연 서울아산병원 소아치과 조교수, 경제협력개발기구(OECD)에서 근무했던 최안나 세종대 행정학과 교수, 송희 전 대구MBC 앵커가 임명됐다. 또 2000년생인 박우진 경북대 농업생명과학대 학생회장도 포함됐다.
혁신위 내부위원이 친윤계와 2024년 총선 출마 예정자를 중심으로 꾸려진 것에 대한 비판의 목소리도 나온다. 국민의힘 김기현 대표 특보를 지낸 정 전 부시장과 김 대표 체제에서 출범한 민생특위 ‘민생119’에서 활동한 정 당협위원장 등 김 대표계로 분류되는 인사들도 상당수 포함돼 인 위원장에 대한 전권 부여 의미가 퇴색됐다는 지적이다.
혁신위에서 쓴소리를 할 비윤계 대신 오히려 비윤계 허은아 의원과 2024년 총선 공천을 두고 경쟁을 벌이는 김 당협위원장이 포함되기도 했다. 또 내부위원 대부분이 2024년 총선 출마를 준비 중이라는 점에서 혁신위가 공천 개혁에 나서기는 어려운 것 아니냐는 지적도 있다. 국민의힘의 한 의원은 “혁신위가 심판 같은 것인데 ‘심판이 선수로 뛰면 되겠느냐’”며 “당을 잘 모르는 사람들도 많아 뼈를 깎는 혁신을 할 수 있을지 의문”이라고 말했다.
인 위원장은 기자회견 직후 기자들과 만나 “스케줄이 이명박 대통령도 찾아뵈려고 하고, 대구 가서 박근혜 대통령도 언제 잡힐지 모르지만 만나고”라며 “쓴약, 꼭 먹어야 될 약 조제해서 여러분들이 시원하게 느낄 수 있도록 바른길을 찾아가겠다”고 말했다.
총선이 6개월 앞으로 다가온 만큼 공천에 대한 논의도 이뤄질 수 있다. 향후 발표할 ‘인요한 혁신안’에 공천 관련 내용도 포함될 가능성이 있다.
●“통합·외연확장 적임자” 기대 속 “정치 경험 없어 역부족” 우려도
2024년 총선을 앞두고 국민의힘의 쇄신작업을 총괄할 혁신위원장에 인요한 연세대 의대 교수가 인선되자 당내에선 상반된 평가가 나왔다. 호남 태생의 ‘푸른 눈의 한국인’인 인 위원장을 통해 당이 외연 확장을 꾀할 수 있다는 호평도 많았지만, 정치권에 깊은 경험이 없어 실질적인 쇄신책을 내놓기에는 역부족이라는 우려도 만만치 않았다. 23일 혁신위원장 임명안을 의결한 당 지도부는 인 위원장 가족의 내력을 부각하며 그가 지역주의 해소와 정치개혁을 이끌 적임자라고 강조했다.
호남 출신의 김가람 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “인 교수는 특히 호남과 특별한 인연이 있다”며 “5·18 민주화운동 당시 시민군의 영어통역을 맡으며 진실을 세상에 알렸다”고 했다. 장예찬 청년최고위원은 “인 위원장의 조부는 김구 선생의 주치의였고, 3·1운동을 지원하며 신사참배를 거부해 고초를 겪기도 했다”고 강조했다.
그러나 복잡하게 얽힌 당내 이해관계를 돌파하며 혁신을 추진하기엔 정치권 경력이 부족하다는 우려도 나왔다. 영남권의 한 중진의원은 “인 위원장이 대한민국이 처한 문제점들은 잘 알겠지만, 당은 이제 선거판이라 이 현장을 잘 알아야 한다”며 “혁신위가 내년 총선에서 수도권, 중도, MZ세대 유권자를 어떻게 우리 쪽으로 돌려세울 수 있을지 전략을 짜야 할 텐데 인 위원장이 그 정도로 (정치를) 잘 알고 있을지 걱정”이라고 말했다. 수도권의 한 초선 의원도 “이번 혁신위원장은 당정(黨政) 수평관계 회복을 선언하고, 공정한 공천 원칙을 세우고, 중진들의 험지 출마를 촉구해야 한다”면서 정치 내공이 필요하다고 지적했다.
공개 비판도 나왔다. 수도권 3선 윤상현 의원은 국회 의원회관에서 열린 ‘윤석열정부와 국민의힘, 무엇을 혁신해야 하나’ 토론회에서 인 위원장에 대해 “국민통합위원장인가 하는 느낌이 들었다”며 “(당은) 총선에서 바람을 일으킬 대수술을 할 집도의가 필요한 상황”이라고 회의적인 반응을 보였다.
인 위원장이 그동안 여권에 친화적인 행보를 보여온 만큼 감동 없는 인사라는 평도 나온다. 국민의힘은 인 위원장을 2024년 총선에서 서울 서대문갑에 공천하는 방안을 검토하기도 했다. 당 지도부 관계자는 “김기현 대표가 파격적인 인선을 위해 노력했지만, 많이들 고사하는 현실적인 여건 속에서 할 수 있는 최적의 인사”라고 했다.
혁신위의 성공 여부는 인 위원장이 공천룰 같은 민감한 사안도 손댈 수 있는 권한과 의지가 있느냐에 달렸다는 지적이 나온다. 한 초선 의원은 “혁신을 하려면 당내 사연을 파악한 후 엄청나게 큰 권한을 행사할 수 있어야 한다”며 “그렇지 않으면 들러리가 될 것”이라고 말했다.
한편 2024년 총선을 앞두고 ‘윤석열 신당’과 같은 정계 개편을 주도할 가능성이 제기된 김한길 국민통합위원장은 이날 “일부 언론 등에서 말하는 신당 창당은 생각해 본 일도 없고 앞으로도 그럴 일은 없을 것”이라고 밝혔다. 김 위원장은 이날 자살예방 상담 통합번호 합동브리핑을 마친 후 “우선 저는 정치를 떠나 있는 사람”이라며 이같이 말했다.
●與 “총선기획단서 공천 룰 논의”
국민의힘이 곧 총선기획단과 인재영입위원회 등 총선기구를 차례로 발족한다. 당을 쇄신할 인요한 혁신위원장을 임명한 데 이어 2024년 총선 전략과 공천 기준을 정하는 총선기획단, 총선 출마자 영입을 맡는 인재영입위원회를 출범해 총선 체제 전환을 가속하고 있다. 국민의힘은 호남, 수도권, 청년을 영입의 핵심 키워드로 잡았다. 다만 당내에선 혁신위가 ‘전권’을 쥐고 당을 혁신하려면 공천 방향 설정에도 주도적인 역할을 해야 한다는 주장이 나오면서 혁신위와 지도부가 이끄는 총선기구 간 공천 혁신안을 둘러싼 마찰도 예상된다.
국민의힘 핵심 관계자는 “다음 주부터 총선기획단과 인재영입위를 연이어 준비할 계획”이라며 “총선기획단이 우선이고, 동시에 인재영입위도 꾸릴 계획”이라고 밝혔다. 이 관계자는 “총선기획단에서 당의 총선 전략과 공천 룰을 논의할 것”이라고 했다. 다른 지도부 핵심 관계자도 “총선 예비후보자 등록이 12월12일로 다가왔다. 늦지 않게 준비할 것”이라고 말했다.
총선기획단은 공천 방향과 총선 전략, 예비후보 지원 방안 등 총선 로드맵을 짜는 컨트롤타워다. 통상 총선기획단장은 내년 총선 공천 실무를 총괄하는 당 사무총장이 맡는다. 당 사무총장은 대구·경북(TK) 출신 친윤(친윤석열)계 이만희 의원(재선)이다. 2020년 21대 총선을 앞두고 꾸려진 총선기획단은 현역 의원 3분의 1 컷오프(공천 배제), 현역 의원의 50% 이상 교체 방침을 발표한 바 있다. 이후 공천관리위원회는 컷오프 등을 통해 현역 124명 중 53명(42.7%)을 교체했다.
국민의힘은 총선기획단에 이어 인재영입위도 꾸릴 예정이다. 이는 지난 21대 총선에 비해 한 달 이상 출범을 당긴 스케줄이다. 김기현 대표는 영입 대상 인사를 직접 접촉하는 등 사실상 인재영입위원장 역할을 병행했지만 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 따로 인재영입위를 꾸리기로 가닥을 잡았다. 당 관계자는 인재영입위원장 인선에 대해 “혁신위가 꾸려진 다음 들여다볼 예정”이라고 했다.
● “혁신위가 공천 룰도” 대 “총선기구 역할”
당내에선 총선기구 출범 움직임에 혁신위가 공천 룰도 전권을 쥐고 혁신해야 한다는 요구가 나온다. 수도권 3선의 유의동 정책위의장은 이날 SBS 라디오에서 ‘혁신위가 공천 문제를 건드릴 수 있느냐’는 질문에 “혁신에 구분이 없을 것 같다”며 “혁신위를 결의하고 ‘전권을 드린다’고 한 부분에 왈가왈부 토를 달면 ‘혁신위를 안 만든 것만 못하다’고 하지 않겠나”라고 답했다. 유상범 의원도 이날 MBC 라디오에서 “(혁신위는) 가장 시급한 현안이라고 볼 수 있는 공천 부분에 대한 어떤 혁신을 가져올 것”이라고 말했다.
이 때문에 혁신위가 공천 혁신안을 내놓을 경우 총선기획단과 마찰을 빚을 가능성도 있다. 일단 당 지도부는 혁신위의 공천 논의 권한을 존중하되 총선기획단이 공천 방향 제시 등 고유의 역할을 해야 한다는 생각이다. 당 지도부 핵심 관계자는 “총선기획단과 혁신위가 각자 (공천 방안을) 준비해 나중에 취합해야 한다”며 “서로 상충하는 안이 나오면 조율해야 할 것”이라고 했다.
여기에 당내에선 인 위원장이 통합과 변화를 강조하면서 영남 중진 물갈이를 시사했다는 반응이 나와 또 다른 마찰 가능성도 제기된다. 당의 한 관계자는 “‘영남의 3선 이상은 당에 거취를 일임하라’는 메시지가 나올 수도 있다”고 말했다. 장예찬 최고위원도 이날 YTN 라디오에서 “영남에서 3선, 4선 하는 분들이 먼저 (험지 출마로) 솔선수범해 줘야 한다”고 주장했다. 이에 한 영남지역 의원은 “수도권의 불만을 수도권에서 해결하지 않고 TK지역 물갈이로 해결하려는 건 앞뒤가 안 맞는다”며 “의원들뿐 아니라 지역 민심도 납득하기 어렵다는 분위기”라고 했다.
인요한 “與, 통합하고 희생하고 다 바꿔야”…관건은 실현이다
집권여당 국민의힘이 인요한 연세대 의대 교수를 혁신위원장에 임명했다. 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 12일 만이다. 특정 정파에 속하지 않은 의료인이 집권 여당의 쇄신 작업을 이끌게 됐다. 그는 “통합을 추진하려고 한다”며 “와이프와 자식 빼고 다 바꿔야 한다”고 했다. 이어 “국민의힘에 있는 많은 사람도 내려와야 된다. 희생 없이는 변화가 없다”고 했다. 많은 국민이 그렇게 생각할 것이다.
이번 선거는 국민의힘과 윤석열 정부에 대한 실망감이 누적된 결과였다. 실망의 가장 큰 이유로는 윤 정부의 통합적이지 않은 일방적 태도가 꼽히고 있다. 당외 인사와 힘을 합쳐도 모자랄 판에 당내 인사를 내치기만 했다. 옳은 정책도 일방통행식으로 밀어붙여 반발을 샀다. 대통령의 인사도 국민 시선을 무시하는 경우가 잦았다. 인 위원장이 말하는 통합은 이런 문제의식에서 나온 것으로 보인다.
국민의힘의 통합 부족은 지역적으로도 심각한 상황이다. 그동안 국민의힘은 영남에만 의존하는 확장성 없는 정당이란 비판을 받아왔다. 이번 보선에서 중도층이 등을 돌린 것도 이와 무관치 않다. 그런데도 선거 후 첫 당직 개편에서 총선 공천과 선거 실무를 책임지는 사무총장에 또 영남 출신을 기용했다. 당대표, 원내대표, 사무총장이 전부 영남 출신이다. “수도권과 충청권 중심으로 전진 배치하겠다”던 당대표 약속과 정반대였다.
젊은 층의 국민의힘 외면도 도를 넘어섰다. 한때 국민의힘은 젊은 층의 지지를 받았지만 지금은 과거에 그런 적이 정말 있었느냐고 생각될 정도로 상황이 바뀌어버렸다. 지금까지 대통령과 국민의힘은 젊은 층을 내쫒다시피 했다. 인 위원장이 통합을 생각하고 있다면 이 문제 역시 어디서부터 잘못됐는지 생각해야 한다.
인 위원장이 “국민의힘의 많은 사람이 내려와야 한다”고 말한 것은 많은 변화를 예고한다. 지금 국민의힘은 공천만 받으면 무조건 당선되고 4년 동안 편하게 의정 생활을 해도 되는 영남권 의원들이 주축이다. 큰 폭의 인적 쇄신이 불가피하다. 국민의힘을 이 지경으로 만든 데 책임이 없다고 할 수 없는 이른바 ‘실세’들도 책임지고 희생하는 자세가 필요하다. 이들 중 상당수가 국민들에게 비호감 대상이 된 것은 이유가 있다.
관건은 인 위원장 약속의 실현이다. 국민의힘은 야당이 아닌 여당이기 때문에 인 위원장이 전권을 약속받는다 해도 여전히 당 1인자는 대통령일 수밖에 없다. 인 위원장의 통합, 희생, 변화 추진은 모든 고비마다 거센 당내 기득권의 반발을 부르게 된다. 결국 어느 순간에 대통령 앞에 이 반발과 갈등이 다 모일 가능성이 있다. 많은 정당의 혁신위가 중간에 좌초할 때에는 이런 과정을 거쳤다.
인 위원장은 “(나의) 권한이 정확하게 어디까지인지 모르겠다”고 했다. 혁신위원장의 권한이 어디까지 인지는 통합, 희생, 변화를 추진하면서 자연스레 드러날 것이다. 당장 어려움을 모면하려고 흉내만 내는 혁신위인지, 아니면 이대로면 경제 사회 개혁을 해보지도 못하겠다는 위기감 속에 진심으로 하는 개혁인지가 드러나면 국민은 그것을 보고 2024년 총선 방향을 결정할 것이다.
인 위원장은 영어보다 호남 사투리를 먼저 배운 자칭 ‘순천 촌놈’이다. 저서 제목도 『내 고향은 전라도 내 영혼은 한국인』이다. 2012년 특별귀화자로 선정됐지만 미국 국적을 버리진 않았다. 미국 선교사 집안의 의사가 한국 집권 여당의 쇄신 작업에 메스를 댄다. 의원 출마 가능성도 있는 것으로 알려진 그가 ‘푸른 눈의 한국 정치인’ 역사를 써나갈 것 같다.∞
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