水鏡칼럼 - ‘가지 않은 길’ 나선 한동훈의 앞길은
與, 한동훈 비대위원장 공식 추대, 韓 수락…“청년·중도층서 많은 기대”…12월26일 비대위 출범
“정치개혁을 이룰 가장 젊고 참신한 비대위원장이 될 것입니다.”
윤재옥 국민의힘 원내대표 겸 대표 권한대행은 12월21일 국회에서 기자회견을 열고 한동훈 법무부 장관을 국민의힘 비상대책위원장으로 지명한다고 공식 발표했다.
윤 권한대행은 “김기현 전 대표 사퇴 이후 최대한 빨리 당을 정비하기 위해 노력했고, 최선의 결정을 하기 위해 의원 총회와 당협위원장, 상임고문 등 다양한 분들을 만나 의견수렴 절차를 거쳤다”며 “그동안 의견을 종합해 오늘 국민의힘 비대위원장에 한동훈 법무부 장관을 지명하기로 했다”고 밝혔다. 그는 “막중한 책임있는 자리인 만큼 인선 기준과 목표가 분명해야 한다”면서 구체적인 사항을 설명했다.
국민의힘 비상대책위원장 추대를 앞두고 한동훈 법무부 장관이 12월20일 오전 국회 예산결산특별위원회에 출석하기 위해 서울 여의도 국회 본관으로 들어서고 있다.
첫째는 변화와 쇄신으로, 미래를 갈망하는 국민의 기대에 부합하고 당 혁신을 넘어 국회 개혁 등 정치문화 개혁을 추진할 수 있는 것이다. 이에 윤 권한대행은 “한동훈 장관이 이를 이룰 수 있는 가장 젊고 참신한 비대위원장”이라고 했다.
둘째는 당정(黨政)관계에 있어 신뢰에 기반해 더욱 소통을 높여야 한다는 여론에 부응할 수 있어야 한다는 것이다.
셋째는 청년과 중도층의 공감을 이끌어낼 수 있고 보수 지지층을 재결집시킬 수 있어야 하는 것이다. 윤 권한대행은 “한 장관은 차기 지도자 여론조사 1위를 고수하고, 젊은 세대와 중도층으로부터 많은 기대 받고 있어서 당원과 보수층에게 총선 승리의 절박함과 결속력을 불어넣는 긍정적 효과 기대할 수 있을 것”이라고 했다.
윤 권한대행은 “한 장관은 다수가 추천한 인물로 기대감이 가장 높았던 분”이라며 “한 장관이 비대위원장을 맡게 된다면 가장 젊고 참신한 비대위원장으로 국민의힘과 대민(對民)정치를 바꾸어 갈 것이 분명하다”고 했다.
한편 한동훈 법무장관은 12월21일 국민의힘 비상대책위원장직을 수락하고 오후 사직서를 제출했다. 법조계와 정치권에 따르면 한 장관은 이날 오전 서울 모처에서 국민의힘 윤재옥 대표 권한대행 겸 원내대표를 만나 비대위원장직을 받아들인 것으로 알려졌다. 그는 이날 오후 윤석열 대통령에게 사의(辭意)를 표했다. 윤 대통령은 즉시 한 장관에 대한 면직안을 재가했다.
한동훈 비대위원장 체제는 12월26일 전국위원회 의결을 거쳐 출범한다. 윤 권한대행은 “연내 비대위 출범이 마무리 돼야 한다고 생각한다”면서 “새해부터는 새 지도부가 당무를 끌고 당의 총선 전략이라든지 총선 준비를 할 수 있도록 가동되어야 한다”고 했다.
한동훈 "국민의힘, 이기는 당으로…서민·약자편에서 미래 대비"
12월21일 법무부서 이임식 “9회말 2아웃 2스트…무슨 공이든 후회없이 휘둘러야”
국민의힘 비대위원장으로 자리를 옮기는 한동훈 법무부 장관이 12월21일 “서민과 약자의 편에 서서 이 나라의 미래를 대비하고 싶었다”고 퇴임 소회를 밝혔다. 한 장관은 이임식이 끝난 뒤 “국민의힘을 이기는 정당으로 만들겠다”고 말하기도 했다.
한 장관은 이날 오후 5시 정부과천청사 법무부에서 열린 이임식에서 “저는 잘하고 싶었고, 동료 시민들의 삶이 조금이나마 나아지게 하고 싶었다”면서 “특히 서민과 약자의 편에 서고 싶었고, 이 나라의 미래를 대비하고 싶었다”고 말했다.
한 장관은 “제가 한 일 중 잘못되거나 부족한 부분은 저의 의지와 책임감이 부족하거나 타협해서가 아니라 저의 능력이 부족해서 일 것”이라며 “검사 일을 마치면서도 같은 말을 했는데, 이번에도 그렇게 말씀드릴 수 있어서 다행”이라고 했다. 그러면서 “앞으로 제가 무엇을 하든 그 일을 마칠 때 제가 똑같이 말할 수 있었으면 좋겠다”고 했다.
한 장관은 법무부 직원들을 향한 감사의 뜻도 전했다. 그는 “제가 한 일 중 국민들께서 좋아하시고 공감해주시는 일들은 모두, 여기, 그리고 전국에 계신 동료 공직자들의 공(功)”이라면서 “시민의 한 사람으로서 국민과 함께 사랑하는 법무부 동료 공직자들께 존경과 감사의 말씀을 드린다”고 했다.
이어 “추울 때도, 더울 때도 청사에서 고생하신 여사님들과 방호관님들도 고맙고, 마음으로 응원해 주신 동료 시민들도 감사하다”고 했다. 한 장관은 “고백하건대 저는 여러분과 함께 일할 수 있어서 참 좋았다. 행운을 빈다”며 이임사를 마쳤다.
한 장관은 이임식을 마치고 나서 국민의힘 비대위원장직을 수락한 이유를 묻는 취재진의 질문에 “나라를 위한 책임감”이라고 답했다. 그는 “비상한 현실 앞에서 (내가) 잘할 수 있겠지라는 막연한 자신감보다는 동료 시민과 나라를 위해 잘해야 한단 책임감을 느낀다”고 했다. 이어 “9회말 투아웃 투스트라이크라면 원하는 공이 들어오지 않더라도 후회없이 휘둘러야 한다 생각한다”며 본인의 결심을 야구를 빗대어 얘기하기도 했다.
한 장관은 또한 “국민의힘을 이기는 정당으로 만들겠다”는 포부를 밝히기도 했다. 그는 “자유 민주주의를 표방하는 정당에서 다양한 목소리가 최대한 많이 나올수록 더 강해지고 국민에게 봉사할 정당, 다양한 목소리를 잘 들으면서도 결과적으로 하나의 목소리를 내며 이겨야 할 때는 이기는 정당으로 만들겠다”고 했다.
●“국민의 상식과 생각이라는 나침반을 가지고 앞장설 것”
한 장관은 “상식 있는 동료 시민과 함께 대한민국의 미래를 위해 같이 만들어가겠다”면서 “국민의 상식과 생각이라는 나침반을 가지고 앞장서려고 한다”고 말하기도 했다. 그러면서 “그 나침반만으로는 곳곳에 있을 사막이나 골짜기를 다 알 수는 없겠지만, 지지 의견 못지 않게 비판적인 다양한 의견도 경청하고 존중하면서 끝까지 계속 가 보겠다”고 했다.
한 장관은 ‘현실 정치에 공식적으로 입문하기로 마음먹게 된 계기가 무엇이냐’는 질문에는 “그동안 권력을 차지하거나 쟁투(爭鬪)하는 의미로서의 정치를 멀리해왔고, 실제 그런 일을 하지도 않았다”면서 “다만 공공선 추구라는 커다란 의미의 정치는 20년째 해왔고, 같은 마음으로 현실 정치에 들어가려고 한다”고 말했다. 한 장관은 “대한민국의 삶과 미래를 더 낫게 만들고 싶다”는 말도 덧붙였다.
●與원로들 ‘한동훈 비대위’ 힘 실어…“이순신처럼 배 12척만 남은 당, 맡겨보자”
앞서 국민의힘 상임고문단은 12월20일 당 지도부와 오찬에서 한동훈 법무부 장관을 비대위원장에 선임하는 쪽으로 의견을 모았다. 당 원로들 다수가 “당이 위급한 상황에서 한 장관을 아낄 이유가 없다”는 의견을 냈다고 한다.
신영균 상임고문단 명예회장은 이날 회의에서 “오랜 정치 경험을 바탕으로 상임고문들이 좋은 자문을 해서 우리 당이 반드시 이번 총선에서 승리할 수 있도록 해야 한다”고 했다.
복수의 회의 참석자들에 따르면 이날 회의 주제는 ‘한동훈 활용법’이었다. 다수의 고문은 “당이 정말 위기다. 한 장관을 비대위원장으로 세워 위기를 정면 돌파해야 한다”는 의견을 냈다. 유흥수 전 의원은 “‘당이 지금 이순신 장군 상황처럼 배가 열두 척만 남은 상황인데 한 장관을 아낄 게 뭐 있느냐’는 의견이 많았다”고 했다.
최병국 전 의원은 “검사 출신 정치인을 또 내세우는 데 대한 좋지 않은 시각이 있을 수 있겠지만, 한 장관이 충분히 돌파할 수 있을 것”이라고 했다. 황우여 전 대표는 “고문들은 한 장관이 당에서 어떤 역할이든 잘 해낼 것이란 기대가 크다”며 “한 장관이 비대위원장이 된 이후 상처를 입지 않게 당에서 그를 도울 사람을 적절히 배치하는 등 보완책을 마련해야 한다”고 했다.
반면 일부 고문들은 “한 장관을 더 아껴서 선거대책위원장 등을 맡겨야 한다”는 의견을 냈다고 한다. 유준상 전 의원은 “한 장관은 훌륭한 국민의힘 자산”이라며 “초기에 이렇게 (정치에) 등판을 하면, 상처가 있지 않을까 하는 생각이 있다”고 했다.
국민의힘 윤재옥 당대표 권한대행 겸 원내대표(왼쪽 세 번째)가 12월20일 서울 여의도의 한 식당에서 열린 상임고문단 오찬간담회에서 인사말을 하고 있다. 이날 간담회에선 한동훈 법무부 장관을 비상대책위원장으로 추대해야 한다는 의견이 주를 이룬 것으로 전해졌다. /
윤재옥 권한대행은 김기현 전 대표가 대표직을 사퇴한 12월13일 이후 14일 중진의원 연석회의, 15일 비상 의원총회, 18일 의원·당협위원장 연석회의에 이어 이날 상임고문단 간담회에 이르기까지 비대위원장에 대한 당내 의견을 두루 수렴해왔다. 이 과정에서 한 장관 추대론이 대세를 이뤘지만 “수직적 당정관계가 우려된다”, “정치 경험이 부족하다”, “선대위원장으로 써야 효과가 크다” 등 이견도 분출했다.
그러나 한 장관이 19일 “세상 모든 길은 처음에는 다 길이 아니었다”며 비대위원장직 수락 의사를 시사하는 발언을 내놓으면서 ‘한동훈 추대론’으로 쏠렸다.
한 장관 외에 당내 공감대를 형성한 인물이 없다는 것도 요인으로 꼽힌다. 이날 상임고문단 간담회에서도 한 장관 추대에 대한 이견은 적었던 것으로 전해졌다.
한동훈 “모든 길, 처음엔 길 아니었다…누구에게도 맹종한 적 없어”
국회서 與 비대위원장 논란에 답변…국민의힘 비대위원장 사실상 수락 ‘미니 회견’
국민의힘 비대위원장 추대를 앞두고 한동훈 법무부 장관은 “정치 경험이 없다”는 일부 지적에 대해 “세상 모든 길은 처음에는 다 길이 아니었다”며 “많은 사람이 같이 가면 길이 되는 것”이라고 했다. 중국 소설가 루쉰(魯迅, 1881~1936)의 소설 ‘고향’에 나오는 대목을 인용했다. 그는 “진짜 위기는 경험이 부족해서라기보다 과도하게 계산하고, 몸 사릴 때 오는 경우가 더 많았다”고도 했다.
12월19일 오후 1시30분쯤 국회 본회의장 앞 계단. 취재진 수십 명이 기다리는 가운데 한동훈 장관은 블루투스 이어폰을 빼면서 마치 기다렸다는 듯 “많이들 오셨네요. 말씀하세요”라고 했다. 한 장관에게 “국민의힘 비대위원장”, “김건희 특검” 등 질문이 쏟아졌고, 한 장관은 답변을 피하지 않았다.
질의응답이 길어져 법무부 직원이 “여기까지 하겠다”고 했지만, 한 장관은 손목시계를 보더니 “시간 남았으니까”하고는 질문을 더 받았다. 국민의힘 비대위원장 수락 여부가 뜨거운 관심인 상황에서, 이를 피하지 않고 사실상 ‘미니 기자회견’을 한 셈이다.
●국민의힘 비대위원장 사실상 수락
당연히 이날 첫 질문은 국민의힘 비상대책위원장 수락 여부였는데, 이에 대해 한 장관은 “제가 어떤 제안을 받은 게 아니라서 특정 정당의 비대위 구성에 공개적으로 말씀드릴 문제가 아니다”라고 했다.
이어 한 장관은 “지금까지 공직 생활을 하면서 공공선(公共善)을 추구한다는 한 가지 기준으로 살아왔다”며 “누구에게도 맹종한 적 없고, 앞으로도 그럴 것”이라고 했다. 한 장관은 2021년 2월 한 인터뷰에서 윤석열 대통령과 맺은 관계에 대해 “가치를 공유하는지는 몰라도 이익을 공유하거나 맹종하는 사이는 아니다”라고 했다. 당 관계자는 “사실상 비대위원장 취임사 같은 발언이었다”며 “비주류를 중심으로 제기되는 당과 대통령실의 밀착 우려에 대해 ‘그렇지 않을 것’이라는 의지를 당에 보여주려는 것 같다”고 했다.
●‘김건희 리스크’ 해법
한 장관은 이날 ‘김건희 여사의 주가조작 의혹’ 특검법이나 ‘김 여사 명품 가방 논란’ 등에 대해서도 입장을 밝혔다. 김 여사 관련 사안은 누가 국민의힘 비대위원장이 되더라도 최우선 해결 과제다. 이와 관련, 한 장관은 김건희 특검법에 대해 “법 앞에 예외는 없어야 한다”며 “국민이 보고 느끼기에도 그래야 한다”고 했다.
다만 “다음 총선에서 민주당이 원하는 선전·선동을 하기 좋게 시점을 특정해서 만들어진 악법”이라며 “국민의 정당한 선택권을 침해하는 문제가 있다”고 했다. 2024년 4월 총선 이후에 특검 수사가 이뤄지면, 윤 대통령에게 당이 거부권을 건의하지 않을 수 있다는 뜻으로 해석된다.
한 장관은 또 김 여사 명품 가방 논란과 관련해 “일단 몰카 공작이라는 건 맞지 않느냐”며 “몰카 공작의 당사자인 (유튜브 채널) 서울의소리가 고발했던데, 법과 원칙에 따라 수사가 진행돼 처리될 것”이라고 했다. 김 여사가 명품 가방을 받은 것이 청탁금지법을 위반했는지 여부와 서울의소리가 몰카 공작을 한 점 모두 원칙에 따라 처리될 것이란 의미로 해석된다.
●野 “명품가방 의혹 특검수사도 가능”
더불어민주당이 12월28일 국회 본회의 처리를 공언한 이른바 ‘김건희특검법’(대통령 배우자 김건희의 도이치모터스 주가조작 의혹 진상 규명을 위한 특별검사법)을 두고 여야(與野)가 연일 충돌하고 있다.
김 여사의 도이치모터스 주가조작 연루 의혹을 겨냥한 이 법안은 2023년 4월 야당 주도로 신속처리안건(패스트트랙)으로 지정돼 22일 이후 열리는 본회의에 자동 상정된다. 국민의힘은 “총선용 반헌법적 악법”이라며 반발했고, 민주당은 “성역 없는 수사를 위한 것”이라고 맞섰다.
국민의힘 윤재옥 대표 권한대행은 “이미 수사로 혐의를 못 밝힌 사건”이라며 “총선 앞둔 정치공세이고 반헌법적 악법”이라고 비판했다. 민주당은 28일 본회의에서 특검법을 강행 처리하겠다는 방침을 재확인했다. 한 지도부 의원은 “28일 본회의 상정 및 처리는 더 이상 여야간 협의 사안이 아니다”라며 “국회의장도 이미 승인한 만큼 반드시 처리할 것”이라고 강조했다. 민주당은 최근 불거진 김 여사의 명품 가방 의혹도 특검으로 수사할 수 있다고 판단하고 있다.
반면 여권에서는 특검법의 3가지 조항에 문제가 있다고 본다. 우선 “특별검사 추천에서 여당을 배제하고 교섭단체(민주당)와 정의당 등 원내 정당끼리 정하도록 한 조항이 문제”라는 입장이다. 아울러 “2024년 2월 초부터 4월 총선 직후까지 수사하도록 돼 있어 야당이 총선용 공세로 악용하겠다는 의도”라고 본다. 여권 관계자는 “수사 과정에 대한 언론 브리핑 조항도 들어 있어 수사가 연일 생중계되며 총선 내내 선전·선동, 망신 주기에 쓰일 수 있다”고 했다.
이에 민주당은 “수사 대상과 특수 관계자인 이들에게서 수사관을 추천받으라는 것이냐”고 반박하고 있다. 수사 기간과 관련해서는 “윤석열 정부의 ‘정치 검찰’이 김 여사를 수사하지 않았고, 국민의힘은 특검을 거부했기에 이제야 하게 된 것”이라고 맞섰다. 언론 브리핑 조항은 “‘최순실 특검법’과 ‘드루킹 특검법’에도 들어가 있는 조항”이라는 입장이다.
일각에선 한 전 장관이 비대위원장으로 취임한 뒤 문제 조항과 관련해 대안을 제시할 수 있다는 관측도 나온다. 한 전 장관은 “국민들의 정당한 선택권을 침해하는 문제가 국회 절차 내에서 고려돼야 한다”고 했다. 여권 핵심 관계자는 “한 장관은 총선 앞 최대 악재인 ‘김건희 특검법’도 정면으로 돌파한다는 입장을 가진 것으로 안다”며 “한 장관은 특검 이슈를 피하지 않을 것”이라고 전망했다.
다만 대통령실은 거부권이 불가피하다는 기류이지만 윤 대통령의 부인과 관련된 특검 법안 거부권 행사에 대한 부정적 여론을 고려해 대응 방식과 수위를 고심하고 있다. 여기에 한 장관 등판으로 새 국면이 조성될 경우 여야 협상 상황에 따라 대통령실의 기류도 변할 수 있다는 관측이 나온다.
●대야(對野) 공세
한 장관은 이날 민주당을 향해 날 선 비판도 이어갔다. 한 장관은 민주당의 ‘윤석열 아바타’ 비판에 “자기들이 이재명 대표를 맹목적으로 추종하고 절대 복종하니까 남들도 그럴 것이라 생각하는 것”이라고 했다. 특히 김건희 여사 명품 가방 논란에 대해선 “민주당이 물어보라고 시키고 다닌다던데”라며 “이걸 물어보면 제가 왜 곤란할 것이라 생각하는지 모르겠다”고 했다.
그러면서 “민주당이야말로 이재명 대표를 보호하느라 바쁘니 저도 그럴 것이라 생각하나 보다”라고 했다. 이 대표를 집중적으로 비판하면서 사실상 ‘한동훈 대 이재명’ 구도를 만들고 있다는 얘기도 나왔다.
송영길 전 민주당 대표의 구속에 대해선 “그간 민주당은 수사가 기획·조작됐고, 부당한 수사라며 검사 좌표까지 찍으면서 계속 입장을 내왔다”며 “그런데 막상 영장이 발부되니까 (송 전 대표가) 탈당했으니 입장이 없다고 한다. 부끄러움을 모르는 발언”이라고 했다.
한동훈 “尹과 서로 다른 생각 강요 안해”…‘당정관계 재정립’ 과제
공천 과정서 대대적 물갈이 시사…韓“여의도 문법대로 간 보거나 머뭇거릴 이유 없어”
“여의도 문법, 모양새에 머뭇거릴 이유 없다,”
국민의힘 비대위원장직을 수락한 한동훈 전 장관은 12월21일 “결심했으니 모양을 갖추기 위해 머뭇거릴 이유가 없었다”고 했다.
한 전 장관은 이날 예상보다 빠르게 비대위원장직을 수락한 데 대해 “주위에서 이른바 ‘여의도 문법’대로 삼고초려(三顧草廬)하는 장면을 만들어야 한다고들 하더라”며 “하지만 저는 결심했으니 모양새를 갖추기 위해 간 보거나 머뭇거릴 이유가 없다”고 밝혔다. 이어 “그러면, 보시는 국민들께서 지루하실 것”이라고 했다.
한 전 장관이 여의도 문법과 거리를 두겠다고 공언한 상황에서 향후 당 비대위원장으로 취임하면 강력한 쇄신과 변화가 이뤄질 것이라는 전망이 나온다.
●‘여당 비대위원장’으로 정치무대 본격 데뷔
한동훈 전 법무부 장관이 이날 국민의힘 비상대책위원장직을 수락하고 여의도 정치 무대에 본격 데뷔했다. 집권 여당은 윤석열 대통령의 최측근이자 여의도 정치 경험이 없는 ‘0선’의 50세 검사 출신을 비대위원장으로 추대하고 2024년 4월 총선을 지휘하는 당권을 맡겼다.
이제 여권은 한 전 장관이 ‘총선 위기론’의 핵심 요인으로 꼽히는 수직적 당정관계를 수평적 관계로 바꾸고 ‘영남당’ 이미지에서 탈피해 수도권 표심 확보와 중도층 확장이란 과제를 풀 수 있을지 주시하고 있다.
●‘한동훈 비대위’의 성공 여부는 수직적 당정관계 재정립
당 안팎에선 ‘한동훈 비대위’의 성공 여부는 수직적 당정관계의 재정립에 달렸다는 평가가 나온다. 한 전 장관은 윤 대통령과의 관계에 대해 “윤 대통령과 나는 서로 다른 것을 같아야 한다고 강요하지 않고 살아왔다”고 발언한 것으로 알려졌다. 여권 핵심 관계자는 “두 사람은 ‘맹종(盲從)’의 관계가 아니다”라며 “윤 대통령도 한 전 장관과 자신이 서로 다르기 때문에 더 인정하고, 오랜 시간 함께한 측면이 있다”고 말했다.
국민의힘은 12월21일 한 위원장 지명 직후 화상 최고위원회의를 열고 비대위원장 임명을 위한 전국위원회 소집을 의결했다. 한 전 장관은 26일 전국위에서 최종 의결되면 비대위원장으로 공식 활동을 시작한다. 당 지도부는 연내 비대위를 출범시키고 2024년 1월 초 공천관리위원회(공관위)를 띄워 본격적인 총선 준비를 가동하겠다는 방침이다.
尹“내게 있는 그대로 말해줄 사람”, 與“대통령과 신뢰관계, 할말 할것”
당내 ‘수직적 당정관계’ 변화 기대감…野 ‘검찰 공화국’ 프레임 강화 가능성
“한동훈 전 법무부 장관이 윤석열 대통령을 국민이 원하는 방향으로 변화시킬 수 있느냐에 내년 총선 승패가 달렸다.”
복수의 여당 관계자들은 국민의힘 비상대책위원장으로 구원 등판한 한 전 장관의 최우선 과제가 대통령실과 여당 간 수직적 당정관계를 바꾸는 것이라고 입을 모았다. 한 전 장관은 2003년경부터 인연을 맺은 윤 대통령에 대해 “맹종(盲從)한 적 없다”고 거듭 강조하지만 실제로 윤 대통령과 수평적 관계에서 직언(直言)을 해야 하는 역할을 맡은 것은 이번이 처음이다.
당 대표로서 2024년 총선 공천 작업을 원칙과 절차에 따라 진행해 ‘용산 하명 공천’ 우려를 불식시키는 것뿐 아니라 윤 대통령에게 대국민 소통, 인사 문제 등에 직언하고 실제로 바꿔내는 모습을 보이지 못하면 ‘윤 대통령 아바타’라는 비판을 피하기 어렵다는 것이다.
한 전 장관은 이날 이임식 자리에서 기자들과 만나 ‘건강한 당정 관계를 어떻게 가져갈 것인가’란 질문에 “대통령이든, 여당이든, 정부든, 모두 헌법과 법률 범위 내에서 국민을 위해서 일하고 협력해야 하는 기관”이라며 “그런 기본을 잘 알고 있다”고 답했다.
●다시 주목받는 尹·韓 인연
한동훈 전 법무부 장관이 국민의힘 비상대책위원장으로 지명되면서 검사 시절 때부터 이어져 온 윤석열 대통령과의 인연이 다시 주목받고 있다.
한 전 장관이 검사생활 3년 차인 2003년 대검찰청 중앙수사부로 발령 나면서 윤 대통령과 첫 인연을 맺었다. 윤 대통령과 한 전 장관은 중수부에서 SK그룹 분식회계, 현대차그룹 비리, 대선 비자금, 외환은행 론스타 매각 사건 등을 함께 수사하며 굵직한 성과를 냈다.
두 사람이 다시 호흡을 맞추게 된 것은 2016년이다. 국정농단 사건 특별검사팀에 투입돼 이재용 삼성전자 회장 등 30명을 재판에 넘기는 등 수사를 성공적으로 마무리했다는 평가를 받았다. 이후 두 사람은 고락을 함께하는 ‘운명 공동체’가 됐다. 문재인정부 첫 서울중앙지검장으로 윤 대통령이 취임하면서, 한 전 장관은 반부패 특수수사를 총괄하는 3차장검사로 발령돼 윤 대통령을 지근거리에서 보좌했다.
윤석열 대통령이 2022년 5월 정부세종청사에서 열린 국무위원 임명장 수여식에서 한동훈 전 법무부 장관에게 임명장을 수여하고 있다.
2019년 윤 대통령이 검찰총장에 임명되자, 한 전 장관 역시 검사장으로 승진해 대검 반부패·강력부장으로 자리를 옮겼다. 조국 전 법무부 장관 일가에 대한 수사 이후 문재인정부에서 두 사람의 입지는 좁아지기 시작했다. 특히 한 전 장관은 부산고검 차장검사, 법무연수원 연구위원, 사법연수원 부원장 등으로 재차 좌천되며 비수사 보직을 전전했다.
윤 대통령과 한 전 장관은 13세 차이지만 ‘늦깎이’와 ‘소년 급제’로 만난 덕에 사법연수원 기수는 4기밖에 차이가 나지 않는다. 그럼에도 한 전 장관은 검찰에서 근무하던 시절에 사석에서 윤 대통령을 ‘형’이라고 불렀다고 한다.
검찰 내부에선 한목소리로 “윤 대통령이 검찰 조직 내에서 가장 신뢰한 사람이 한 전 장관이었다”고 평가한다. 윤 대통령은 내각의 첫 법무부 장관으로 한동훈을 깜짝 발탁했다.
한 전 장관은 2022년 4월 법무부 장관으로 지명된 직후 “그분(윤 대통령)과 같이 일할 때 연에 기대거나 서로를 맹종하고 끌어주고 밀어주는 관계가 아니었다”고 밝힌 바 있다. 12월19일 국회 본회의장 앞 계단에서 기자들의 질문에서도 “지금까지 공직 생활을 하면서 공공선을 추구한다는 한 가지 기준으로 살아왔고, 그 과정에서 누구도 맹종한 적 없고, 앞으로도 그럴 것”이라고 했다.
●“대통령과 신뢰 있어 할 말 할 것”
한 전 장관은 최근 윤 대통령과의 관계에 대해 “윤 대통령과 나는 서로 다른 것을 같아야 한다고 강요하지 않고 살아왔다”고 발언한 것으로 알려졌다. 상하 관계 속에서도 할 말은 해온 사이라는 것이다.
윤 대통령도 한 전 장관에 대해 참모들에게 “있는 그대로 내게 얘기해줄 사람”이라는 취지로 말한 것으로 알려졌다. 대통령실은 한 전 장관 체제의 당정 관계가 대등한 관계로 형성될 수 있다는 기류다. 대통령실의 한 관계자는 “당정 관계가 더 유연해지지 않겠느냐”고 전망했다.
여당은 한 전 장관과 윤 대통령 간의 20년 ‘신뢰’ 관계가 당정 관계 재정립에 도움이 될 것이라고 기대하고 있다. 윤재옥 대표 권한대행 겸 원내대표는 한 전 장관 지명 발표 기자회견에서 “한 전 장관과 (윤 대통령은) 신뢰 관계가 있기 때문에 소통의 질이 훨씬 좋아질 것으로 기대한다”고 했다.
앞서 김기현 전 대표를 향해 수직적 당정 관계 변화를 거듭 주문했던 5선 서병수 의원도 “대통령과 가장 신뢰가 있는 분이기 때문에 대통령을 설득한다거나 할 말은 확실하게 할 수 있지 않겠느냐”고 했다.
●“尹과 상명하복 이미지 벗어야”
하지만 대통령과 당 대표 관계는 새로운 도전이 될 것이라는 지적도 나온다. 여권의 한 중진 의원은 “윤 대통령과 여태 같이 공직에 몸담았기 때문에 상명하복의 자세, 이미지에서 벗어나지 못하는 건 아닌가 하는 걱정이 있다”고 했다.
한 전 장관이 당정관계를 바로잡지 못하면 야당이 주장하는 ‘검찰 공화국’ 프레임이 강화될 수 있다는 우려도 적지 않다. 한 수도권 의원은 “한 전 장관 카드가 대박나려면 용산과 각을 세워야 한다”며 “그렇지 않으면 민주당의 검찰 일색 프레임에 빠질 가능성이 크다”고 말했다.
당내에서는 한 전 장관 지명 직후 곧바로 당정관계 정상화 주문이 나왔다. 감사원장을 지낸 국민의힘 최재형 의원은 페이스북에 “(한 전 장관이) 대통령의 국정운영 방식을 비판하는 국민의 마음과 당의 목소리를 정확하게 전달하고, 변명 없는 국정운영의 쇄신을 이끌어내야 한다”고 올렸다.
‘신의 韓 수’가 되나
젊은 이미지·대통령 직언…당에 활력…정치 신인 약점…총선 공천 ‘시험대’
한동훈 전 법무부 장관이 국민의힘 비상대책위원장에 지명되면서 당 내부에서는 기대와 우려가 교차하고 있다. 다만 현재로선 희망 기류가 우세하다.
한 전 장관의 젊고 스마트한 이미지는 국민의힘에 새로운 활기를 불어넣을 요소로 평가된다. 당의 전통적인 약점인 청년·여성층의 표심(票心)을 얻는 데 큰 도움이 될 것이라는 기대도 있다. 윤석열 대통령에게 직언할 수 있는 인물이라는 평가도 긍정적 요인이다. 그러나 정치 경험이 없다는 약점은 계속 따라다닌다. 정치 신인이 공천 문제와 같은 난제를 풀 수 있겠느냐는 우려는 여전하다.
한 중진 의원은 “한 전 장관이 ‘윤석열 아바타’라는 주장에는 동의할 수 없다”고 했다. 이어 그는 “한 전 장관은 술을 마시지 않고, 젊고 젠틀한 이미지가 있어 중도층이나 수도권 표심에 긍정적인 영향을 미칠 것”이라고 기대했다. 한 재선 의원도 “한 전 장관에게는 청년·여성층이 거부감을 느끼는 ‘쩍벌 이미지’나 ‘아저씨 이미지’가 없는 것도 큰 장점”이라고 지적했다.
국민의힘의 많은 의원들은 한 전 장관이 “저는 누구에게도 맹종한 적 없고 앞으로도 그럴 것”이라고 말한 점에 주목하고 있다. 이 발언이 나온 이후 국민의힘 내부에서는 ‘수평적 당정관계’에 대한 기대감이 높아지고 있다.
수도권에 지역구를 둔 한 의원은 “국민의힘의 지금 최대 숙제는 ‘용산 출장소’ 이미지에서 벗어나는 것”이라며 “한 전 장관의 발언은 ‘대통령실에 끌려다니지 않겠다’는 뜻으로 해석된다”고 말했다. 한 친윤(친윤석열)계 의원은 “한 전 장관이 어떤 말을 해도 윤 대통령이 오해하지 않을 것이라는 점은 한 전 장관의 최대 무기”라며 “한 전 장관은 당정관계나 김건희 여사 관련 의견도 서슴없이 개진할 수 있을 것”이라고 내다봤다.
‘대야(對野) 투쟁력’도 강점으로 거론된다. 한 영남권 의원은 “이재명 더불어민주당 대표를 한 전 장관만큼 압박할 수 있는 인사가 누가 있나”라고 되물었다.
하지만 걱정거리가 완전히 사라진 것은 아니다. “또 검사냐”라는 지적이 대표적이다. 한 초선 의원은 “‘검사공화국’이라는 공격에 얼마나 당했는데, 돌고 돌아 또 검사를 비대위원장에 앉히나”라고 비판했다.
여당 내에 ‘한동훈 비대위’에 대한 우려도 많다. 윤 대통령과 한 전 장관의 검사 시절 관계로 인한 ‘정권 2인자’ 이미지가 중도층을 껴안는 데 걸림돌로 작용할 것이라는 시각이 있다. 권철현 상임고문은 “‘검찰 독재, 검찰 공화국’이라는 (비판에 대한) 문제, 일반 서민 대중의 편이 돼 주는 느낌을 줄 수 있겠느냐는 문제를 극복하지 않으면 정치적 승부수를 던지는 게 실수일 수 있다”고 했다.
그 연장 선상에서 여당의 문제점으로 지적된 수직적 당정 관계가 더욱 공고해지는 것 아니냐는 지적이 나온다. 특히 12월28일 국회 본회의 표결이 예정된 ‘김건희특검법’에 대한 한 전 장관의 대응을 예의 주시하는 분위기다. 한 전 장관이 ‘김건희특검법’에 대해 “악법”, 명품 가방 수수 의혹에 대해 “몰카 공작”이라고 칭한 데 대한 비판도 있다.
이 때문에 28일 본회의 이후 한 장관을 추대해야 한다는 목소리도 나왔다. 한 중진 의원은 “현재의 지도부가 ‘김건희특검법’에 대한 입장을 어느 정도 만들어 놓는 게 바람직하다. 한 장관이 그것을 꼭 책임지고 수습해야 할 필요가 있느냐”고 했다.
‘정치 신인인 한 전 장관이 공천 문제를 잘 처리할 수 있을까’ 하는 우려도 적지 않다. 공천관리위원장이 공천 실무를 담당하지만, 공천 논란이나 잡음을 최소화하기 위해서는 비대위원장의 정치력이 절대적으로 필요하기 때문이다. 정치 신인이라 한 전 장관 주변에 문제 있는 인사들이 접근할 수 있다는 근심도 있다.
정치 경험이 부재한 한 전 장관이 2024년 총선에서 집권 여당의 비전을 제시할 수 있을지에 대한 우려도 나온다. 김종인 전 국민의힘 비대위원장은 12월20일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해서 한 장관에 대해 “앞으로 뭐를 가지고 당을 끌고 갈 거냐고 하는 비전은 아직 제시한 바가 없다”고 지적했다.
그럼에도 불구하고 한 전 장관이 인지도와 여론조사 선호도 면에서 민주당 이재명 대표에 견줄 유일한 여권 인사라는 점이 이유로 비대위원장에 올랐다. 한국갤럽이 12월8일 발표한 장래 정치지도자 선호도 조사에 따르면 이 대표가 19%, 한 전 장관이 16%로 ‘투톱’이었다.
한 전 장관의 현장 행보마다 지지자들이 몰리며 ‘팬덤 현상’이 나타나고 있다는 점도 여당이 열세인 여론 흐름을 바꿀 수 있는 장점으로 꼽혔다. 윤석열 대통령과 신뢰 관계가 있는 한 전 장관이 당정관계에 변화를 일으킬 수 있다는 논리도 등장했다.
●“지도부 1970년대생 채워야”…한동훈發 세대교체 신호탄
국민의힘 한동훈 비대위원회 체제가 본격적인 출범 준비에 돌입하면서 첫 일성이 될 인선에 관심이 집중된다. 한 전 법무부 장관은 12월22일 주변의 조언을 들으며 비대위원 인선과 관련한 고민을 한 것으로 전해졌다. 이번 인선은 1970년대생이 지도부 전면에 등장하는 보수 정치권 세대교체의 신호탄이 될 것이란 관측이 나온다.
윤재옥 당대표 권한대행은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “한 후보는 운동권 정치를 물리치고 탈진영, 탈팬덤 정치 시대를 열 잠재력을 갖고 있다”며 “청년층 및 중도층과도 공감대를 이룰 수 있다”고 말했다.
당내에서는 한 전 장관이 지명할 비대위원 후보군을 두고 다양한 관측이 쏟아지는 가운데 대체로 젊은층과 수도권에 호소력이 있는 인물이 발탁될 것이란 의견이 많았다. 하태경 의원은 “비대위부터 세대교체를 건의한다”며 “비대위원 전원을 1970년대 이후 출생자로 채우자”고 제안했다. 이어 “586 정당 민주당을 국민의힘 789세대(70·80·90년대생)가 심판하자”면서 당내 1970년대 이후 주요 정치인의 이름을 열거했다.
한 초선 의원은 비대위 구성에 대해 “이번 비대위는 거대한 항공모함처럼 선회가 느리고 사람만 많은 체제보다는 재빠른 고속정이나 구축함처럼 사안에 빠르고 경쾌하게 대응할 수 있는 구성이 될 것 같다”고 내다봤다. 그는 “비대위 인원도 할당된 숫자를 다 채우기보다 필요한 최소 인원을 특공대 형식으로 갖추는 것도 하나의 방법”이라고 했다.
한 전 장관이 전날 “상식 있는 동료 시민과 함께 대한민국의 미래를 위한 길을 같이 만들겠다”며 “국민의 상식과 생각이라는 나침반을 가지고 앞장서겠다”고 한 메시지가 결국 새롭게 꾸려질 비대위의 구성을 예고한 것이란 분석도 나온다. 특히 “국민의힘은 자유민주주의를 표방하는 정당으로 다양한 목소리가 최대한 많이 나올수록 더 강해지고 유능해지고”라고 한 대목도 주목된다.
당 지도부 한 관계자도 “수도권 중심, 젊은 세대에게 호소력 있게 이야기하고, 집권당에 기대하는 건 역량과 실력”이라며 “이 삼박자를 갖춘 비대위가 뜨면 더할 나위 없겠다”고 말했다. 그러면서 “너무 검증되지 않은 인물이 오면 사례처럼 사고가 터질 수 있어 이런 점도 감안해야 한다”고 당부했다.
또 다른 지도부 관계자는 “30·40대, 전문가 위주로 구성이 되지 않겠느냐”며 “신선한 느낌을 위해 외부 인사도 많이 포함될 것 같다”고 내다봤다. 서울의 한 당협위원장도 “결국 상징이 중요하다. 한 전 장관이 새로운 인물이니까, 인물에 맞는 팀을 짜서 그렇지 않은 더불어민주당과 대조되는 그림을 그려야 한다”고 했다.
김건희 리스크 털고 ‘윤심공천’ 막으면 총선 과반수 확보도 가능
쿨한 보수로 가려면 1973년생 신세대 정치인 한동훈, ‘세대교체’ 들고나와야
한동훈 전 법무부 장관은 엘리트 검사로 꽃길만 걸었을 것이라 생각하기 쉽다. 하지만 그렇지만 않다. 문재인 정부에서 검사장으로 승진해 대검 반부패강력부장을 맡았지만 조국 일가 비리를 수사하자 2020년 1월 부산고검으로 좌천됐다. 5개월 만에 다시 ‘채널A 사건’을 이유로 법무연수원 용인분원으로 발령 났다.
수사 일선에서 배제된 것이다. 당시 함께 근무했던 한 인사는 “한 장관은 출퇴근 시간을 매일 체크당했다. 그를 감시하기 위해 평소 아무도 신경 쓰지 않던 연수원에 보안 점검이 내려왔다”고 했다.
후배 검사가 그를 압수수색하고 휴대전화를 뺏으려고 몸싸움을 시도해 부상을 당하기도 했다. 거기서 다시 4개월 만에 충북 진천의 법무연수원 본원으로 옮겼다. 문 정권 입장에서는 서울에서 보다 먼 곳으로 보내고 싶었을 것이다. 법무부 감찰관이 한동훈을 왜 빨리 진천으로 보내지 않느냐며 자신보다 한참 선배인 법무연수원장에게 경위서 제출까지 요구했다고 한다.
이듬해인 2021년 6월 한 장관은 사법연수원 부원장으로 갔다. 법무연수원은 법무부 소속이지만 사법연수원은 사법부 산하다. 아예 행정부 밖으로 밀려난 것이다. 이때 한 장관은 극심한 스트레스로 인한 소화 장애에 시달렸다고 한다. 그를 지켜본 한 인사는 “한 달 동안 죽만 간신히 먹었다. 식사를 못 하니 약속을 잡기도 어려웠다”고 했다.
이같은 시련을 견디고 한동훈은 제2의 전성기를 맞았다. 자신을 못살게 굴던 법무부의 수장이 됐다. 참신한 이미지에 법과 원칙에 충실한 강직함, 반듯한 언행이 더해져 대중적 지지까지 얻었다. 이재명 민주당 대표에 버금가는 차기 주자로 성장했다. 사실상 국민의힘 비상대책위원장으로 추대된 상태다. 원하든 원치 않든 정치권이 내버려두지 않는다. 본인도 관심이 있는 것 같다.
●한동훈은 누구? 대형수사 고비때마다 상부 관철
2022년 5월 윤석열 대통령 취임 직후 초대 법무부 장관을 맡기 전까지 21년간 검사 생활만 했던 한 전 장관은 ‘검사-법무부 장관-여당 비대위원장’이라는 초유의 경로를 통해 사실상의 집권 여당 대표로 정치 경력을 시작하게 됐다. 70년대(1973년)생 ‘X세대’에 속하는 한 전 장관은 서울 강남에서 초중고(현대고) 학창 시절을 보내고 서울대 법대를 졸업했다. 대학 재학 중인 22살에 사법고시에 합격한 뒤 검찰 내에서도 엘리트 코스를 밟았다.
한 전 장관은 검사 재직 당시 대형비리 사건 수사에서 두각을 드러냈다. 1973년 서울에서 태어나 현대고와 서울대 법대를 졸업했다. 초임 검사 시절부터 두각을 드러내 SK그룹 분식회계 사건, 현대자동차그룹 비자금 사건 등 굵직한 사건을 수사했다. 2017년 국정농단 특검 국면 때에는 이재용 삼성전자 회장의 구속 전 피의자 심문 법정에 당시 수사팀장이었던 윤석열 대통령과 함께 섰다.
철저한 논리와 설명 능력으로 주요한 고비 때마다 상부를 관철해왔다. 부산지검 평검사 근무 때이던 2007년 전군표 당시 국세청장의 뇌물수수 혐의 사건을 수사하며 총장실에서 “구속영장이 기각되면 사표를 내겠다”고 맞섰다. 서울중앙지검 공정거래조사부장 근무 당시 장세주 동국제강 회장의 도박 사건 수사 때도 수사 외압 논란이 불거졌지만 재청구 끝에 구속시켰다.
철저한 수사 논리를 관철함에 따라 ‘무리한 수사’ 논란의 한복판에 서기도 했다. 박근혜 전 대통령 탄핵 국면에서 보수 야당을 향해 이뤄진 수사는 보수 진영을 고사시켰다는 평가도 있다. 2019년 조국 전 법무부 장관을 겨냥한 수사도 과잉 수사라는 강력한 반발에 마주했다. 헌정사상 최초로 양승태 전 대법원장을 직권남용 등 혐의로 구속했고 아직 재판이 진행되고 있다.
한 전 장관은 평소 ‘페리클래스(Perikles)의 지도자론’을 인용했다. 페리클래스는 그리스의 폴리스들 중에서도 아테네의 전성기를 이끌던 지도자이다. 하나의 단일국가가 아닌 여러 도시들(Polis)이 존재했던 그리스에서 가장 강성한 폴리스였던 아테네의 지도자였다.
아테네 민주주의를 잘 이끌어 나갔고 실질적으로 아테네제국이었던 델로스동맹도 외교적으로 잘 이끌어 나가면서 강력한 지도자로 평가받았다. 한 전 장관에 따르면 ‘무엇을 해야 할지 알고 이를 설명할 수 있는 능력, 나라를 사랑하고 부패하지 않는 것이 민주정체(民主政體) 지도자에게 필요한 자질’이라는 것이다.
한 전 장관이 여의도 정치 문법을 ‘사투리’라고 평가한 가운데 여야 협치 문제, 복잡한 이해관계를 조정해야 하는 비대위원장 직을 잘 수행해낼 수 있을지는 속단하기 어렵다는 평가다. 검사 출신의 여당 대표에 대한 당내 우려도 한 전 장관이 마주할 과제다
●‘비대위원장 한동훈’의 과제와 비전
한동훈은 정치를 시작하면서부터 자신을 핍박했던 사람들과 다시 부딪치게 될 것이다. 그들은 지금 ‘복수혈전’을 준비 중이다. 옛 법무부의 조국·추미애 전 장관이 모두 총선 출마 태세다. 한 전 장관과 채널A 기자의 허위 녹취록을 KBS에 넘긴 혐의로 기소된 신성식 전 검사장은 “민주당 후보로 전남 순천 출마를 검토 중”이라고 한다.
조국 수사를 방해하고 울산시장 선거 개입 수사를 뭉갠 의혹을 받는 이성윤 전 서울지검장도 고향 전북 출마를 준비 중이다. 지난 11월 출판기념회까지 열었다. 문 전 대통령은 그의 책을 소개하며 “우리 사회의 진정한 복수(福壽·오래 살며 복을 누림)를 꿈꾼다”고 썼다. 쓰면서 또 다른 의미의 복수도 머릿속에 떠올렸을 것이다.
민주당은 국민의힘 ‘한동훈 비대위’ 출범을 앞두고 “한나땡”(한동훈이 나와 주면 땡큐)을 외치고 있다. 하지만 이미 정치인 뺨치게 진화한 한동훈이 과연 그럴까. 인요한 전 혁신위원장은 검찰 출신도 아닌데 “나라님” 운운하며 대통령한테 한마디도 못했다. 의사이지만 서울 강서구청장 보선 실패 이유를 오진하고 용산 아닌 당에 메스를 댔다.
능력주의로 무장한 한동훈은 공공선이 자신의 기준이라고 했다. 문재인 정권 때인 2021년 초 인터뷰에서 윤 대통령과의 관계에 대해 “가치를 공유하는지는 몰라도 이익을 공유하거나 맹종하는 사이는 아니다”라고 했다. 누구처럼 허언증에 걸리지 않았다면, 상명하복(上命下服)에 익숙한 검찰 출신 대통령 앞이라 해서 할 말을 못 하거나 할 일을 못 하진 않을 것이다. 그럴 자신이 없으면 비대위원장 자리는 맡지 말아야 할 것이다.
한동훈을 위해서라도 무난한 비대위원장을 내세워야 한다는 이들도 있다. 강감찬을 위하려다 고려 왕이 죽듯, 국민의힘이 총선에서 지면 대통령도 제 역할을 못 한다. 국민의힘과 대통령이 걱정돼서가 아니라 내 나라와 우리 아이들의 미래를 위해서 하는 말이다.
86그룹 맏형이던 ‘돈봉투’ 송영길 전 민주당 대표가 “나보다 열 살이나 어린 ×이” 꼰대질을 하자 “어릴 때 운동권 했다는 것 하나로 수십 년간 시민들 위에 군림했다”며 ‘후진 정치’를 세련되게 질타한 인물이 한동훈이다.
시대착오적 ‘×팔육 정치’를 종식시키고 전대협보다 극단적 좌파인 한총련의 정치 진입을 막으면서, 지긋지긋한 보스정치, 팬덤정치를 끝내고 멀쩡한 보수를 넘어 태도 또한 괜찮고 쿨한 보수로 가려면 1973년생 신세대 정치인 한동훈이 ‘세대교체’를 들고나와야 한다.
관건은 용산이다. 김건희 리스크를 더는 안고 갈 수 없다는 보수층 민심을 한동훈이 모를 리 없다. 1982년 장영자-이철희 어음 사기 사건 때 전두환 당시 대통령의 친구 노태우 체육부 장관은 장문의 읍소(泣訴) 편지로 대통령 처가 일족의 구속과 공직 사퇴를 설득했다. 1987년 민주화의 길을 연 6·29선언은 전두환 각본에 “각하께서 호통을 쳐달라”는 노태우 연출이 덧붙여졌다는 후문이다.
“권력과 국민의 이익이 배치될 때 힘들고 손해 보더라도 국민의 편을 들라고 이 나라 법과 국민들이 검사에게 신분 보장도 해주고 존중해 주는 것”이라고 한동훈은 2022년 1월 한 인터뷰에서 말했다. ‘일개 공직자’ 모두에게 적용되는 말이다. 자신의 말을 기억한다면 편지를 쓰든 ‘아름다운 뒤통수’를 치든, ‘비대위원장 한동훈’이 해야 할 일은 자명하다. 2024년 총선 공천도 공공선과 당선을 최우선으로 두면 답이 나온다.
뉴보수 X세대, 한국 정치의 판을 바꾼다
'한동훈 신드롬'을 최초로 분석한 책 『73년생 한동훈』
왜 대한민국은 한동훈에 열광하는가. ‘적당히 진보적인’ 정치관을 가졌던 X세대와 그 이후 세대는 이명박-박근혜 정권 이후 보수의 몰락과 문재인 정권하의 내로남불, 도덕적 위선, 포퓰리즘을 목격하며 좌파의 이분법적 프로퍼간다에 진저리치게 됐다. 그러면서 한국에서 진보를 표방하는 정치 세력의 실체를 깨닫고 중도 또는 보수로 정치적 정체성을 바꾸었다.
이런 세대를 대표하는 인물이 한동훈이며, 이들의 정치적 변화에 대한 열망이 ‘한동훈 신드롬’으로 나타났다고 『73년생 한동훈』(심규진/새빛, 2023)의 저자 심규진(전 국민의힘 여의도연구원 데이터랩 실장, 마케팅 콘렌츠 전략전문가)교수는 주장한다.
저자는 그의 첫 저서 『73년생 한동훈』에서 우리 정치에서 세대교체의 상징이 된 한동훈 신드롬을 해석한다. 아울러 깊이 있는 분석으로 향후 보수의 전략을 제시한다.
보수가 한동훈에 열광하는 이유는 무엇인가.
이 책은 보수진영의 희망으로 떠오른 ‘정치인 한동훈’의 가치를 분석한다. 한동훈은 정치에 대한 혐오와 이념적인 갈등에서 벗어난 '능력주의'에 대한 대중의 요구를 상징한다고 볼 수 있다. 그의 화려하면서도 안정감 있는 언변, 반듯한 매너, 논리적인 말솜씨, 단정한 자기 관리, 세련된 스타일 등은 한때 보수가 보여줬던 기품 있고 당당한 화이트칼라 보수의 이미지를 부활시킨다.
저자는 한동훈을 기존 정치세력과는 무관하며, 환경적 결핍 없이 대한민국 사회에서 자란 '최고의 인재'로 평가한다. 한동훈이 국가적 리더로 부상한다면, 우리 사회는 정치적 갈등을 해소하고 어린이들이 다시 대통령을 꿈꾸는 사회가 될 것이라는 희망을 제시한다.
저자는 또한 윤석열 정부가 이념적, 사상적으로 보수를 강화하고 헌법 질서를 확립해야만, 생산적 개혁과 민생 중심의 실용주의, 즉 '한동훈 시대'가 이끌어갈 파워엘리트 시대를 열 수 있다고 전망한다. 윤석열과 한동훈의 정치적 파트너십의 성공이 대한민국의 성공으로 이어질 것이라고 분석하며, 이를 위한 보수 정치의 전략과 비전을 제시한다.
또한, 이 책에서 저자는 '윤석열 리더십'이 당면한 시대적 과제를 분석한다. 보수 정권이 정치적 위기를 극복하고 생존하려면, 보수 내부의 이념적, 사상적 정체성을 확립해야 한다고 주장한다.
저자는 윤석열 정부가 보수 구조의 개혁이라는 어려운 과제를 완수하고, 이러한 변화가 선행되어야만 '한동훈 시대'를 통해 대한민국의 밝은 미래를 설계해 나갈 수 있다고 진단한다. 저자는 증오와 혐오를 넘어 대한민국의 발전을 바라는 국민들의 상식에 희망을 걸고 있다.
저자는 한동훈과 같은 70년대생 X세대로, 동세대와 함께 그 시절의 '정치 감수성'을 공유했다. 김대중의 민주적 '정권교체'에 감동했고, 노무현의 '신드롬'에 열광했다. 하지만 학생운동 경력을 40년 넘게 우려먹으며 정치판의 ‘고인물’로 전락한 586과 달리, X세대와 그 이후 MZ세대는 정치와 관계없는 생업에 종사하며 자기 분야의 전문인으로 성장하고 있다.
한동훈이 검사로 범법자들과 부패 권력자들을 처벌하는 본연의 업무에 전념했고, 저자가 15년 동안 학자로서 연구와 강의에 몰두해온 것처럼 말이다.
저자는 보수당 내 '선비보수'들이 좌파의 '탄핵 공세', '입법 독재', 윤석열 대통령의 인격을 비하하는 '악마화'에 효과적으로 대응하지 못한다고 비판한다. 여의도연구원에서 정권교체를 열망하며 활동하던 저자는 민주당의 '윤석열 죽이기' 전략에 동조하고 있는 당내 일부 세력의 질투와 텃세, 집단 괴롭힘을 목격했다.
'극우 라이팅'을 거부하고 행동하는 '뉴보수'로의 전환…좌파 포퓰리즘과 탄핵 지옥 '남미형 정치'에 맞서야
●73년 한동훈: '합리적 보수'를 재정의하다
저자는 '합리적 보수'라는 개념을 재정의해야 한다고 주장한다. 좌파들의 가짜뉴스와 막말에 눈을 감고 대한민국을 건국하고 발전시킨 산업화 세력에 대한 낙인찍기에 편승하는 일부 보수 내 세력이 '합리적 보수'를 참칭하는 실태를 고발한다.
이어 대한민국의 시스템 정상화 및 미래 세대를 위한 제도 개혁에 앞장서고 있는 윤석열 대통령과 한동훈 전 장관의 결단력과 강직함을 '합리적 보수'의 본보기로 제시한다. 저자는 수동적인 '선비 보수'나 '양비론적 보수'가 진정한 보수의 가치를 해치고 있다고 지적하며, 이에 대한 자각을 촉구한다. 또한, 좌파의 공격에 위축되어 있는 X세대 '샤이보수'가 적극적으로 '행동'에 나서야 할 필요성을 강조한다.
저자는 만약 586 전체주의적 정치가 제어되지 않으면, 대한민국 정치가 탄핵과 좌우 포퓰리즘으로 혼란스러운 남미 정치와 같은 길을 걸을 수 있다고 우려한다. 따라서 검증된 엘리트들이 주도하는 국가 발전을 위해 보수의 정치적 생존이 필수적이라는 점을 냉정하게 진단한다.
●73년생 한동훈: 보수가 전패 중인 '레토릭, 서사, 이미지' 전쟁에서 콘텐츠 전략을 제시한다
극좌 유튜브 매체들이나 정치인들에게는 '강경파', '친야' 등의 레이블이 붙지만, 민주당과 그들의 대북정책을 비판하는 보수 매체들이나 정치인들에게는 '극우'라는 낙인이 찍히는 현실이다. 저자는 이러한 레토릭 전쟁에서 보수가 참패하는, 더 나아가 보수 지지자들을 침묵하게 만드는 '소프트파시즘'의 실상을 지적한다. 한동훈 신드롬은 전통적인 보수의 '쭈뼛쭈뼛하고 눈치 보는 모범생' 이미지를 탈피하고, '흑화된 모범생' 이미지를 보여주는 한동훈의 개성에 기반한다는 분석이다.
저자는 또 윤석열 정부의 국가개혁 방향성은 분명하지만, 국민과의 소통과 마케팅 측면에서는 아쉬움이 있다고 지적하며 현시대 보수의 당면한 과제는 자유민주주의 가치를 지키면서 정치적으로 생존하는 것이라고 강조한다.
저자는 보수가 지켜야 할 가치로 가족애, 기업가정신, 국가안보 정신을 들며, 이러한 가치와 조응하는 정치 엔터테인먼트로 구식 보수의 이미지를 세련된 엔터테인먼트로 전환하는 전략의 필요성을 강조한다. 대중과의 소통을 통해 이러한 '가치'에 대한 동의를 이끌어내는 '설득'의 메시지가 보수 정치권에 역동성을 부여할 것이라는 주장을 펼친다. 이러한 정치적 역동성의 중심에는 한동훈 신드롬이 있다는 것이다.
●73년 한동훈: 40대 여성 보수논객의 문제적 등장, 86 남성 기득권이 장악한 담론지형에 충격파 될까
"심규진 교수는 하나마나한 공자왈, 맹자왈을 하는 다른 식자층들과는 차별화된다. 메시지와 전략이 분명하고 실행 가능한 액션 플랜을 제시한다.“
저자에 대한 정치권 인사들의 평가는, 여러모로 저자가 롤모델로 삼고 있는 강준만 교수를 떠올리게 한다. 크게 세 가지 측면에서다. 학자의 '양심'과 '이성'으로서 지배적인 언론 기득권에 맞고 있다는 점, 또 정치판의 소용돌이에서 한발 뒤로 물러나 자신만의 논리적 완결성과 공정함을 추구한다는 점, 더 중요한 것은, 정의의 저울추를 맞추기 위해 어느 쪽에 무게를 실어야 할지 결정하는 확실한 진단과 처방을 내린다는 것이다.
강준만 교수가 활동했을 당시에는 보수적 담론이 우세했다. 하지만 현재는, 저자의 시각에 따르면, 좌파가 장악한 노영(勞營) 매체, 커뮤니티, 유튜브 등의 미디어가 담론을 기울게 만들고 있다. 유시민, 김어준 등 86세대 기성 남성 권력에 의해 방송과 출판계가 지배되고 있다는 것이다.
이러한 변화 과정에서 강준만식의 학문적 연구와 논거에 기반한 정치평론 스타일이 유시민, 김어준류의 감성적 접근과 진영주의로 퇴화했다는 것이 저자의 분석이다.
이러한 담론지형 속에서, 학문적 전문성과 정치적 진정성, 열정을 모두 갖춘 40대 여성 보수 논객의 등장이 정치적 담론 시장에 어떠한 변화를 가져올지에 대한 관심이 집중되고 있다.
보수의 소프트파워 전략을 위한 풍부한 레퍼런스 제시…2030부터 6070까지 끌어당기는 4050 보수가 확장의 핵심이다
●73년 한동훈: 정치평론의 '스타일' 혁신, '네트노그라피'부터 '해석학적' 방법론까지
저자는 마케팅 커뮤니케이션 전문가로서, 정치 '엔터테인먼트'에 열광하는 대중심리를 분석한다. 특히 '한동훈 팬덤'의 근간을 이루는 아이돌 팬덤 문화와 온라인 커뮤니티 행동 등을 세밀한 관찰을 통해 분석한 부분은 이 책의 차별화된 성취라 할 만하다.
네트노그래피(Netnography)는 종족학(ethnography)에서 유래한 온라인 연구조사 방법론으로서 디지털 통신 시대의 사회적 상호작용을 이해하기 위해 사용된다. 저자는 또 윤석열의 '이에는 이, 눈에는 눈' 전략과 같이, 좌파의 감성 전략을 역이용하는 보수의 스토리텔링 전략을 제시한다.
정치를 드라마처럼 소비하는 대중에게 어떻게 보수 정치 콘텐츠를 접근시키고 확장시킬 것인가에 대한 질문에, 저자는 국내외 연예계, 영화, 소설, 한국사, 유럽사, 전쟁사 등 다양한 레퍼런스를 활용한다. 이러한 방대한 문화적 레퍼런스는 정치적 이야기를 정치 초보자들에게도 쉽게 이해시키는 저자의 스토리텔링 능력을 드러낸다.
태종-세종 시대의 정치적 긴장, 크롬웰 혁명의 나비효과, 안중근의 독립운동 비사 등 다양한 사회 현상과 역사적 사실을 유연하게 다루며 깊은 통찰을 제공하는 저자의 사고실험은 이 책의 또 다른 장점이다. 7년간의 기자 생활과 15년의 학계 활동을 통해 얻은 저자의 대중적 감각과 학술적 논리는 X세대 4050뿐 아니라 2030, 6070세대에게도 흥미있는 읽을거리를 제공한다.
다양한 분석 방법을 통해 저자는 독자들에게 상쾌한 지적 자극을 준다. 특히 커뮤니티 트렌드에 밝은 저자의 문장은 2030세대의 경쾌하고 변칙적인 리듬을 구현하며, 직설적이고 강렬한 문체로 매력을 발산한다. 촌철살인과 위트가 담긴 문장들은 정치평론의 전형적인 '일장연설' 톤과는 다르다.
동시에 저자는 권위 있는 학술지에 다수의 논문을 게재하고 국제학회에서 최고논문상을 수상한 커뮤니케이션 학자로서의 전문성과 논리의 무게를 잃지 않는다. 이러한 저자만의 방식은 심각한 정치적 사안을 쉽고 빠르게 이해하게 해주는 동시에 설득적 효과를 극대화한다. 『73년생 한동훈』은 기성 정치평론의 관습에서 보자면, MZ 세대의 힙합 바이브처럼 거칠게 느껴질 수 있지만, 보수 정치의 미래를 바라는 이들에게 깊은 울림을 줄 것이다.
한동훈의 이민청, 국가 미래를 위한 보수의 핵심 아젠다…주체적인 한국만의 가치와 전략적 변용, 보수가 이어가야 할 시대적 과제
●73년 한동훈: 급변하는 세계정세와 우리가 벤치마킹해야 할 레퍼런스들 제시
저자는 국내 정치의 소모적 정쟁에서 시야를 돌려 급변하는 세계적 정세로 독자들의 관심을 촉구한다. 저자는 미국 유학 후에 싱가포르, 호주, 스페인 등 세계 각국의 다양한 사회 문화에 대한 삶의 경험을 통해 우리가 전략적으로 취해야 할 방향을 제시한다.
왜 반중(反中) 정서가 전세계적으로 득세하고 있는지, 좌파 포퓰리즘은 어떤 사회적 부작용을 남기는지, 왜 우리 사회는 안보불감증에 빠져있는지 등에 대한 흥미로운 분석을 통해 저자는 우리 사회가 문화적 사대주의에서 벗어나 선진국들의 시행착오를 반면교사로 하여 전략적 변용을 해야 한다고 주장한다.
한동훈이 주력하고 있는 인구 감소에 대비하는 이민정책과 관련, 저자는 강력한 법치와 효율적 행정을 통해 강대한 소국을 이룬 싱가포르 사회를 레퍼런스로 제시한다. 이론이나 통계 자료에 의존하는 세계정세 분석이 아닌 진정한 '코스모폴리탄'이라 불리기에 어색함 없는 저자만의 개인적 경험과 식견은 이 책의 가치를 더욱 풍부하게 하는 요소라 할 것이다
한동훈 신드롬은 보수의 '희망'으로 쓰는 감동…감동 콘텐츠 전략으로 보수의 대중화와 접근성 높여야
●73년 한동훈: 좌파가 '선동'할 때 보수는 '감동'을 말해야 한다
콘텐츠 마케팅 전문가이자 열정적인 기업 및 정치 홍보 자문가인 저자는 자신의 전문성을 바탕으로 대중 트렌드를 반영한 국민의힘의 총선캠페인 전략을 제안한다. '우리 할아버지 할머니를 소개합니다,' '세대와 젠더를 넘어 보수의 슈가맨을 찾아라' 등의 구체적인 아이디어가 눈길을 끈다.
저자는 정치적 가치와 이념이 ‘여의도’라는 한정된 공간을 넘어 대중의 일상과 삶에 스며들기 위해서는 좌파의 혐오와 증오에 기반한 선동 콘텐츠와는 다른, 가슴이 따뜻해지는 감동적인 서사로 승부해야 한다고 조언한다.
콘텐츠 전략 자문에 대한 저자의 전문성은 향후 그의 저술 활동으로 이어질 전망이다. 예를 들어, '연금 개혁' 문제에 대해 세대 간 갈등을 조장하는 접근이 아닌, 우리 아이들의 미래를 위한 상위 세대의 헌신을 부각시키며 세대 간 합의를 이끌어 내는 서사로 국민을 설득할 필요가 있다.
저자는 또 영화 '더 리더'와 같은 레퍼런스를 통해 독일 전범 세대와 전후 세대 간의 반목과 갈등, 이해와 화해의 순간들에 주목한다. 저자가 좌파의 뿌리 깊은 '증오와 혐오' 정치를 적폐로 규정하고, 86세대 정치의 청산을 주장하는 것은, 결국 '화해와 통합'으로 나아가기 위한 전제 조건임을 강조한다.
즉, 좌파가 상대 진영을 정치적으로 초토화하기 위한 '마녀사냥'식의 적폐 청산을 시도한다면, 보수의 청산 대상은 국가적 분열을 획책하는 '증오와 혐오'의 정치가 되어야 하며 이를 통해 화해와 통합을 지향하는 보수가 되어야 한다고 역설한다.
이러한 저자의 논리 구조는 『73년생 한동훈』이 단순한 정치 셀럽의 유명세에 편승한 홍보성 책이 아닌, 우리 사회의 통합과 발전을 고민하는 저자의 철학과 비전을 담은 사회 논평서로서의 가치를 더한다.
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