YS “가장 잘한 것은 아내와 결혼”…조용한 내조의 상징
이대 재학 때 YS 만나 64년 해로…“조용하지만 타고난 선거전략가…YS 대통령 당선되는데 일등공신”…3월11일 현충원 내 김영삼 전 대통령 묘역에 합장
“내 인생에서 가장 잘한 두 가지는 군사독재를 물리치고 민주화를 이룩한 것과 60년 전 아내와 결혼한 것이다.”
2011년 3월, 고(故) 김영삼(YS) 전 대통령이 한 말이다. YS는 손명순 여사와의 결혼 60주년 회혼식에서 “맹순이(명순이)가 예쁘고 좋아서 60년을 살았다”며 부인에 대한 애정을 숨기지 않았다. 김 전 대통령은 고된 하루를 마치고 침대에 누울 때면 머리맡의 손 여사에게 종종 이렇게 말했다고 한다. “맹순이 잘 자래이.”
손 여사가 2015년 YS 서거 9년 만인 3월7일 오후 95세를 일기로 눈을 감았다. 손 여사는 2023년 12월부터 지병으로 인해 서울대병원에서 입원 치료를 받았다. 차남인 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장은 “가족들이 지켜보는 가운데 정말 편안히 영면하셨다”고 전했다.
손명순 여사가 3월7일 오후 95세로 별세했다. 사진은 1980년대 손 여사의 모습.
1929년생인 손 여사는 경남 김해에서 9남매 중 장녀로 태어나 마산여고와 이화여대 약대를 졸업했다. YS와는 이대 3학년 재학 중 맞선자리에서 만났다. 당시 장택상 국회 부의장의 비서관이었던 YS 역시 서울대 철학과 3학년이었다. 조부모의 결혼 종용을 “아직 결혼할 때가 아니다”라고 버티던 YS를 집안 어른들이 조부가 위독하다며 거짓으로 불러 내렸다.
하루 날을 잡아 경남 출신 이대생 3명과 차례로 선을 봤는데, 마지막에 나타난 사람이 손 여사였다. 2011년 JTBC와의 인터뷰에서 YS는 “문학 얘기를 하는 걸 보면서 ‘참 멋있는 여자’라고 생각했다”고 말했다. 두 사람은 맞선 뒤 1년이 채 지나지 않은 1951년 3월 비밀리에 결혼했다. 재학생의 결혼을 금지하는 당시 이대 교칙 때문이다. 손 여사는 주변 친구들이 비밀을 지켜준 덕에 재학 중 첫 아이를 낳고도 무사히 졸업했다.
●YS 단식 땐 외신기자에게 전화 돌려
학생 때 결혼하는 바람에 변변한 신혼여행도 다녀오지 못했다. 1993년 청와대에 입성한 YS는 5년간 거의 매일 밤 손 여사와 청와대 경내를 산책하며 “이게 우리 진짜 신혼”이라고 달래곤 했다. 손 여사는 약사 면허증도 땄지만, 약사 일은 한 적이 없다. 결혼 뒤 몇 해가 흐른 어느 날 YS가 “약국을 차리는 게 어때”라고 하자 손 여사는 “당신 내조도 바쁜데 내가 어떻게 해요”라고 타박했다. 결혼 후 손 여사는 거의 매일 100여명의 식사를 준비했다.
1951년 9월29일 김영삼 전 대통령이 서울대 문리대를 졸업할 당시 이화여대에 재학 중인 손명순 여사와 기념촬영을 했다.
김기수 전 YS 수행실장은 “어렵게 살던 야당 정치인들이 매일 아침 상도동에 가서 시래기 국밥을 먹었다”며 “손 여사는 ‘배고픈 동지들 와서 양껏 드시고 가라’며 주방을 다 오픈해 놨었다”고 회상했다. 이어 “명절 땐 시아버지가 보낸 멸치를 포대째로 동지들에게 배달했다”며 “그래서 ‘자녀들이 거제 멸치를 먹고 자라 뼈대가 튼튼해졌다’는 농담을 하곤 한다”고 떠올렸다.
중앙 정치 무대의 스타였던 남편은 늘 바빴다. 그런 YS가 9선을 하는 동안 지역구 관리와 가족들 건사는 손 여사 몫이었다. 손 여사는 청와대에서 지낸 5년 동안 대외 활동은 거의 안 했다. 김형오 전 국회의장은 “손 여사는 단 한 번도 문제를 일으킨 적 없다”며 “동양식 아내의 덕(부덕·婦德)을 실현하신 분”이라고 평가했다. YS도 “화를 잘 내는 내게 언제나 져줬고 한 번도 자신을 내세운 적이 없는 사람”이라고 말하곤 했다.
하지만 중요한 정치적 고비엔 늘 손 여사가 있었다. 1983년 YS가 전두환 정권에 저항하며 23일간 단식 투쟁할 때 외신 기자에게 일일이 전화해 소식을 전한 이가 손 여사였다. 1990년 3당 합당 당시 “군부독재 세력과 손잡을 수 없다”며 합류를 거부하던 최형우 전 의원을 설득한 이도 손 여사였다.
그는 ‘좌형우’로 불린 최 전 의원을 직접 찾아가 “당신은 YS가 왜 3당 합당을 하는지 그 뜻을 모르느냐. 그러고도 ‘좌형우’냐”며 설득했다. YS가 대통령에 당선된 뒤 장관에 임명된 최 전 의원은 YS에게 “저, 형수님 아니었으면 대통령님 안 따라왔심니더”라고 털어놓았다고 한다.
1992년 대선 땐 손 여사도 많은 사람을 만났다. 당시 여당이던 YS 측에는 정보기관이 보내준 ‘선거꾼 블랙리스트’가 있었다고 한다. 어느 날 손 여사가 그중 한 명과 면담하는 것이 비서진 눈에 띄었다. “만나지 말라”는 경고에도 손 여사는 그 사람을 두 번이나 더 접촉했다. 펄쩍 뛰던 비서진은 손 여사가 “나쁜 사람도, 좋은 사람도, 귀한 사람도, 천한 사람도 모두 같은 한 표다”라고 한 뒤에 잠잠해졌다고 한다.
YS는 대통령 퇴임 후 손 여사에게 정성을 쏟았다. 청와대 정무비서관을 지낸 이성헌 서울 서대문구청장은 “퇴임 뒤 김 전 대통령이 기분이 좋을 땐 ‘맹순씨’, 조금 불편할 땐 ‘맹순이’라고 부르곤 했다”며 “다정다감하게 사랑하는 마음을 표현했다”고 전했다. 2015년 11월 YS 서거 당시 손 여사는 장례식장에 휠체어를 타고 와 어깨를 들썩이며 흐느꼈다.
유족으로는 아들 김현철 이사장 등 2남 3녀가 있다. 장례는 서울대병원 장례식장에서 5일간 가족장으로 치러졌다
“YS의 민주화 동지, 평생의 동반자” “손 여사 따뜻한 마음 못 잊을 것”
尹대통령, 애도 메시지 “최고 예우로 모셔라”…여야 지도부 등 정·재계 인사들 조문
추모엔 여야가 따로 없었다. 3월8일 고(故) 김영삼(YS) 전 대통령 부인 손명순 여사의 빈소가 마련된 서울대병원 장례식장엔 정치권과 재계 인사, 일반인들의 발길이 온종일 이어졌다.
●윤 대통령 “하늘에서도 행복하시길” 애도
윤석열 대통령은 7일 “보내드리는 마음은 안타깝지만, 하늘에서 김영삼 대통령님을 만나 행복하게 계시리라 믿는다”고 말했다. 이어 “하늘에서도 나라와 국민을 위한 기도를 계속해 주시리라 믿으며 여사님의 영면을 기원한다”고 덧붙였다. 여야도 대변인을 통해 일제히 조의를 표했다.
이관섭 비서실장을 비롯한 대통령실 참모들은 이날 오전 10시40분쯤 빈소를 찾았다. 유족에겐 “민주화 운동을 이끌었으며 재임 중 여러 큰 개혁을 한 김영삼 대통령 뒤엔 손명순 여사가 있었다”는 윤석열 대통령의 메시지를 전했다.
윤 대통령은 참모들에게 “손 여사께서 가시는 길을 최고 예우로 모시라”는 당부도 했다고 대통령실 관계자는 전했다. 김영삼 정부 청와대에서 통상산업비서관을 지낸 한덕수 국무총리도 이날 오후 빈소를 찾아 “손 여사의 따뜻한 마음과 직원들에 대한 배려, 대통령의 국정을 뒷받침하는 헌신을 옆에서 잘 봤다”고 회고했다.
국민의힘 지도부는 이날 오전 8시20분쯤 정치인 조문객 중 가장 먼저 빈소를 찾았다. 윤재옥 원내대표·유의동 정책위의장 등과 함께 조문한 한동훈 비대위원장은 조의록에 “대한민국 민주주의의 큰 산이셨던 김영삼 대통령님의 영원한 동반자, 여사님의 명복을 빕니다”라고 적었다. 그는 “김 전 대통령께서 단식투쟁을 하실 때 직접 외신이나 언론에 전화를 돌리며 결기를 전달한, 대단히 강하고 많은 역할을 하신 분”이라며 손 여사를 높이 평가하기도 했다.
이재명 더불어민주당 대표는 이날 오후 7시쯤 조정식 사무총장 등과 함께 빈소를 찾았다. 조의록엔 “거산의 영원한 동반자, 손명순 여사님의 명복을 빕니다”라고 적었다. 그는 조문 뒤 “대한민국 국민으로 민주화 시대를 산 사람이면 결코 (손 여사와) 인연이 없다고 할 수 없다”며 “김 전 대통령 내외가 민주주의 정착을 위해 오랜 시간 헌신했다”고 추모했다.
홍익표 원내대표는 이날 오후 별도로 빈소를 찾아 “김 전 대통령의 민주화 동지이자 평생의 동반자였던 손 여사에게 인사드리기 위해 왔다”고 말했다.
제3지대 인사들도 빈소를 찾았다. 조국혁신당 조국 대표는 “어린 시절 김영삼 대통령이 제 영웅 중 한 명이었다”고 회고했다. 그는 YS 지역구였던 부산 서구에서 어린 시절을 보냈다고 했다. 이준석 개혁신당 대표는 “YS의 수많은 발자취에서 손 여사의 내조를 빼놓기 어려울 것”이라며 “민주화 영웅에 대한 예우를 갖추는 데 항상 앞장서겠다”고 했다.
YS와 인연이 있던 인사들은 손 여사의 ‘조용한 내조’를 회상했다. 동아일보 기자 시절 상도동계를 맡기도 했던 이낙연 새로운미래 대표는 “출입기자 시절 아침에 상도동에 가면 사랑방에서 기자나 비서진 등 많은 사람이 아침밥을 먹곤 했다”며 “손 여사의 따뜻함을 아직도 잊지 못한다”고 말했다. 그러면서 “3김 시대 내외가 모두 우리 곁을 떠났다. 3김 시대가 완전히 끝난 것”이라며 “한 시대가 바뀌는 현장에 우리가 있다”고 했다.
청와대 해외공보비서관으로 YS를 보좌했던 박진 의원은 “김 전 대통령이 ‘맹순아, 맹순아’ 이렇게 얘기하셨는데 실제론 영부인께 꼼짝을 못했다”며 “현모양처의 표본을 보여주신 훌륭한 영부인이셨다”고 말했다. 옛 상도동계 막내 격이었던 김무성·정병국 전 의원은 유족과 함께 조문객을 맞았다.
YS와 정치 고락을 함께했던 김덕룡 김영삼민주센터 이사장과 서청원 전 의원은 한참이나 빈소에 머물렀다. 한승수·이수성 전 국무총리, 김 전 대통령의 마지막 경호부장이었던 장성덕 전 경호책임부장 등도 빈소를 찾아 손 여사의 넋을 기렸다.
재계에선 YS의 차남인 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장과 경복고·고려대 동문인 이재현 CJ그룹 회장이 가장 먼저 조문했다. 그는 “고인은 나라에 큰일을 하신 훌륭한 분이셨다”고 평가했다. 최태원 대한상의 회장과 정의선 현대차그룹 회장도 빈소를 찾았다.
YS 손자이자 김 이사장의 아들인 김인규 전 대통령실 행정관은 국민의힘 경선 선거운동을 일시 중단한 채 빈소를 지켰다. 그는 SNS에 “할머니를 마지막까지 잘 배웅해 드리고 선거에 임하겠다”고 적었다.
손명순 여사 영결식 엄수…‘평생 동지’ YS 곁에 잠들다
김영삼(YS) 전 대통령의 부인 고(故) 손명순 여사가 3월11일 영면에 들었다. 손 여사의 영결식은 이날 오전 10시 서울 동작구 국립서울현충원에서 엄수됐다.
정병국 전 의원이 사회로 YS 청와대에서 통상산업비서관을 지낸 한덕수 국무총리가 조사를 읽고, 상도동계 좌장 김덕룡 김영삼민주센터 이사장이 추도사를 낭독했다. 김무성 전 새누리당 대표는 약력을 소개했다.
한 총리는 조사에서 “손 여사는 김 전 대통령의 든든한 정치적 동반자였다”면서 “김 전 대통령이 이끈 민주화의 길과 대도무문의 정치는 손 여사의 헌신과 믿음이 있었기에 가능했을 것”이라고 말했다. 한 총리는 또 “손 여사는 조용한 내조로 본인을 낮췄지만 소외된 이웃을 돌보고 국민을 위하는 일에는 가장 먼저 앞장섰다”며 “대통령 곁에서 사회적 약자의 어려움과 민생의 고단함을 전하고 나눔과 봉사의 정신을 실천했다”고 회고했다.
3월11일 오전 서울 동작구 국립현충원 현충관에서 엄수된 김영삼 전 대통령의 부인 고 손명순 여사 영결식을 마친 고인의 영정이 안장식을 위해 이동하고 있다.
김 이사장은 추도사에서 “여사님은 늘 조용한 뒷바라지를 해오셨지만 정치적 고비의 순간에는 단호하게 전면에 나섰다”면서 “영부인 시절에도 손 여사의 드러나지 않는 조용한 역할은 한결같았다”고 했다.
영결식에는 한동훈 국민의힘 비상대책위원장, 이관섭 대통령실 비서실장과 장호진 국가안보실장, 한오섭 정무수석, 반기문 전 유엔 사무총장 등도 참석했다.
차남 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장은 유족 대표 인사말에서 “어머니께서 제 가족과 이웃, 이 나라와 국민들에게 한없는 사랑을 베풀어주시는 은혜로운 삶을 사셨다고 믿고 있다”며 “저희 가족은 어머니께서 평생 실천하셨던 사랑의 가르침을 이어받아 열심히 살아가겠다”며 눈물을 훔쳤다.
손 여사는 현충원 내 김영삼 전 대통령 묘역에 합장됐다. 영결식에 앞서 고인이 김 전 대통령과 평생을 함께 지낸 동작구 상도동 자택에서는 노제가 진행됐다.
수경(水鏡) 문윤홍 大記者/칼럼니스트, moon4758@naver.com
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