상승세 탄 해리스, 여론조사 첫 선두…‘대세론’ 상처 트럼프측 “허니문 효과”…해리스 “범죄자 트럼프” 연일 강조… 트럼프 “거짓말쟁이 해리스” 맞불…11월 대선 ‘시계(視界) 제로’
미국 대선을 불과 3개월여 앞두고 도널드 트럼프 공화당 대선 후보로 기울던 선거 판세가 다시 출렁이고 있어 한 치 앞을 내다볼 수 없는 초박빙 구도로 급속히 재편됐다. 민주당 대선 후보로 사실상 확정된 카멀라 해리스 부통령을 중심으로 민주당 지지층이 결집하고 있기 때문이다.
조 바이든 대통령의 대선 후보 전격 사퇴를 둘러싸고 혼란을 겪던 민주당을 빠르게 안정시킨 해리스 부통령은 첫 유세부터 트럼프 후보를 정조준했다. 또 일부 여론조사에선 트럼프를 근소하게 앞서기도 했다. 당초 충성스러운 지지층에 암살 시도 사건 직후 열린 전당대회의 ‘컨벤션 효과’까지 더해지며 힘을 얻던 ‘트럼프 대세론’이 주춤하고 있는 형국이다.
민주당 대선후보로 사실상 확정된 카멀라 해리스 부통령
●해리스, 일부 여론조사에서 근소하게 앞서
로이터통신이 여론조사업체 입소스와 함께 1018명을 대상으로 7월22, 23일(현지시간) 진행한 여론조사에 따르면 해리스는 44%의 지지율을 기록해 트럼프(42%)를 오차범위(±3%포인트) 내에서 앞섰다. 이번 조사는 바이든 대통령이 자진 사퇴를 발표한 21일 이후 실시된 것이다. 트럼프가 총기 피습을 당한 뒤 민주당 후보가 지지율에서 앞선 건 처음이다.
로이터에 따르면 해리스는 무소속 후보인 로버트 F 케네디 주니어를 포함한 3자 대결에선 지지율 42%를 기록해 트럼프(38%)를 오차범위 밖에서 앞섰다. 해리스는 같은 날 발표된 NPR-PBS 공동 여론조사에선 45%의 지지율로 트럼프(46%)와 접전을 벌였다.해리스는 바이든 사퇴 하루 만에 민주당 후보 지명을 위한 대의원 과반을 확보했고 낸시 펠로시 전 하원의장, 척 슈머 상원 원내대표, 하킴 제프리스 하원 원내대표 등의 공개 지지도 받았다.
● ‘트럼프 범죄자’ 프레임 강조
해리스는 23일(현지시간) 트럼프가 공화당 대선 후보로 공식 지명된 위스콘신주 밀워키에서 첫 유세를 가졌다. 경합주인 위스콘신주에서 트럼프에 대한 본격적인 공세에 나선 것이다. 그는 전날에 이어 또 한번 “트럼프는 34건의 중범죄 혐의로 기소됐다”며 사법 리스크를 정조준했다. 또 “자유와 연민, 법치의 나라에서 살고 싶은가, 아니면 혼돈과 공포, 증오의 나라에서 살고 싶은가”라며 “트럼프는 미국을 후퇴시키려 하지만 우린 되돌아가지 않을 것”이라고 했다. 해리스가 상대적으로 젊은 검사 출신 여성 정치인이란 정체성을 내세우며 ‘검사 대 중범죄자’와 ‘미래 대 과거’, ‘자유 대 혼란’으로 대선 구도를 재편하려는 의도로 읽힌다.
●힐러리 “해리스, 내가 못 깬 ‘유리천장’ 깰 것… 트럼프 이길 적임자”
2016년 미국 대선에서 첫 여성 대통령에 도전했었던 힐러리 클린턴 전 국무장관이 카멀라 해리스 부통령은 자신이 깨지 못한 ‘유리 천장’을 깰 수 있다고 했다.
클린턴 전 장관은 23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 실린 ‘해리스가 승리하고 역사를 만들 방법’이라는 제목의 기고문을 통해 이같이 밝혔다. 클린턴 전 장관은 “해리스 부통령은 정치계의 많은 여성들처럼 만성적으로 과소평가 돼 왔지만, 그녀는 이 순간을 위해 잘 준비해 왔다”며 “나는 해리스가 트럼프를 이길 수 있다는 걸 믿고 있다”라고 했다.
클린턴 전 장관은 검사 경력의 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령을 이길 최적임자라고 했다. 그는 “검사로서 해리스 부통령은 마약 밀매업자, 공해 유발자, 그리고 약탈적인 대출 기관들을 상대했다”며 “미 상원의원으로서 그는 움찔거리는 트럼프 행정부 당국자들과 후보자들을 상대로 엄격하게 질문했으며 그 모습은 영감을 줬다”라고 했다.
그러면서 “트럼프 전 대통령은 전보다 더 극단적이고 불안정해 두 번째 집권은 첫 번째 때보다 훨씬 더 나쁠 것”이라며 “해리스 가 트럼프를 상대로 강력한 ‘기소’를 진행하는 것을 기대하고 있다”라고 했다.
그는 당시 유리 천장을 깨지 못한 것이 아쉽지만 여성이 대선 후보가 된 것을 자랑스럽게 생각한다고 했다. 미국 역사상 최초의 여성 대통령 후보로 출마했던 자신의 경험을 회고하며 “강력한 여성 후보가 미국 정치의 성차별과 이중 잣대를 뚫고 싸우는 것이 얼마나 힘든 일인지 잘 알고 있다”며 “가장 높고 단단한 유리 천장을 깨뜨리지 못한 것이 여전히 가슴 아프지만 두 번의 대선 캠페인을 통해 여성이 최고 자리에 오르는 것이 당연한 것처럼 보이게 만들었다는 사실이 자랑스럽다“고 말했다.
클린턴 전 장관은 해리스 부통령에게 주어진 짧은 선거 기간은 큰 문제가 아니라고 위로했다. 그러면서 해리스 부통령이 자신과 달리 대선에서 승리할 수 있다고 주장했다.
클린턴 전 장관은 “해리스가 캠페인을 조직할 시간은 부족하지만, 영국의 노동당과 프랑스의 좌파 연합은 훨씬 짧은 시간에 큰 승리를 거두었다”면서 “해리스 부통령이 진보의 물결을 탈 것”이라고 했다. 조 바이든 대통령의 사퇴 결심에 대해선 “가장 순수한 애국심에 따른 행동”이라고 평가했다. 그는 “바이든 대통령이 어렵고 드문 일을 해냈다”며 “그 꿈(대통령)을 공유했던 사람으로서 꿈을 내려놓기가 쉽지 않았다는 것을 잘 알고 있다. 하지만 옳은 일이었다”고 덧붙였다.
●공화당은 ‘막말 리스크’ 우려
해리스의 선전에 공화당도 대선 전략을 수정하며 대응 방안 마련에 나섰다. 공화당은 해리스가 불법이민 대응 실패 책임자란 점을 강조하고 있다. 의회 전문매체 ‘더힐’에 따르면 트럼프 캠프의 여론조사 담당자인 토니 파브리지오는 “단기적으로 여론조사 결과가 바뀌고 해리스의 지지 기반도 탄탄해질 수 있지만 그가 누구인지는 안 달라진다”며 “‘허니문(밀월기간)’은 끝날 것이고 유권자들은 해리스가 바이든의 부조종사였다는 데 집중할 것”이라고 밝혔다.
공화당 지도부는 해리스의 인종 및 성별에 대한 공격을 자제하라는 경고도 내놨다. 트럼프도 해리스에 대한 표현을 ‘웃는 해리스’에서 ‘거짓말쟁이 해리스’로 바꿨다. 해리스의 함박웃음을 공격하는 게 흑인 여성에 대한 인신공격으로 해석될 수 있기 때문이다.트럼프 후보와 J D 밴스 부통령 후보의 과거 발언이 문제가 될 것이란 우려도 있다.
트럼프 후보는 공화당 경선에서 인도계인 니키 헤일리 전 주유엔 대사의 인도식 이름을 조롱했다. 밴스 후보도 2021년 해리스 부통령이 출산 경험이 없는 것에 대해 “자식 없이 고양이와 사는 독신 여성들(childless cat ladies)은 자기 인생은 물론이고 국가를 위해서도 참담한 결정을 내릴 것”이라고 말해 논란을 일으켰다.한편 암살 시도 사건을 겪은 트럼프는 비밀경호국 권고에 따라 당분간 대형 야외 유세를 중단하고 대형 실내공간 위주로 유세를 진행할 예정이다.
4년 전엔 바이든이 승리…‘버틀러 표심’ 경합州 뒤흔들까
쇠락 공업지대에 위치한 소도시…‘블루칼라’ 노동자 많아 공화 유리…다른 스윙 스테이트도 향방 주목…11월 대선까지 아직 시간 남아…“트럼프 상승세 일시적” 의견도
펜실베이니아주 버틀러에서 발생한 암살 시도가 이번 미국 대선 결과를 좌우할 중대한 사건으로 떠올랐다. 대표적인 경합주(州)인 펜실베이니아주는 물론 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 치열하게 다툰 다른 경합주에도 트럼프의 이번 피격 사건이 영향을 미칠 수도 있다는 분석이다.
7월14일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 버틀러가 최대 경합주 중 하나인 펜실베이니아주를 뒤흔들 도시로 주목받고 있다. 버틀러는 공화당 지지세가 커지고 있는 피츠버그 주변 교외 농촌 지역에 있는 소도시이다. 러스트 벨트(쇠락한 공업지대)에 있는 곳으로 공화당을 지지하는 블루칼라(제조업, 건설업 등 육체노동 중심) 노동자 표심이 큰 곳이다.
WSJ는 버틀러를 시작으로 주변 도시들까지 영향을 받으면 경합주인 펜실베이니아주가 공화당의 손을 들어줄 수 있다고 분석했다. 도시 지역에서 고소득, 전문직 유권자를 잃고 있는 공화당으로서는 피츠버그 주변 카운티들과 같은 곳에서 승리하는 것이 중요하다고 지적했다.
로이터통신도 트럼프 피격이 경합주인 펜실베이니아에서 발생했기 때문에 트럼프에게 동정적인 유권자들이 공화당에 던지는 표가 늘어날 수 있다며 이 사건의 잠재력에 주목했다. 공화당 여론조사원인 프랭크 런츠는 소셜미디어에 “이번 사건이 트럼프가 펜실베이니아를 뒤집는 것을 보장하지는 않는다”고 평가했다.
펜실베이니아주는 2016년에는 공화당을, 2020년 대선에선 민주당의 편에 섰다. 하지만 이번 피격 사건이 주민들의 동정심을 유발해 공화당에 표를 던지게 할 수 있다는 설명이다.총격으로 귀를 다친 후 주먹을 들어 보인 트럼프의 퍼포먼스도 한몫했다.
버틀러 카운티의 자치구인 슬리퍼리 록의 단체장 존다비드 롱고는 총알을 맞은 후 주먹을 들어 올리는 트럼프의 이미지가 이 지역에서 큰 반향을 일으킬 것이라고 말했다. 그는 “주민들이 보수적인 경향이 있다”며 “(주민들은) 독립성과 물러서지 않는 태도를 견지한다”고 덧붙였다.
정치 전문가인 마크 샤나한은 트럼프가 “(총격 이후에도) 고개를 숙이지 않은 영웅 이미지를 갖게 됐다”며 “이는 여론조사에서 트럼프의 지지율을 끌어올리고 선거를 공화당 쪽으로 확고하게 기울게 하는 힘이 있다”고 설명했다.다만 이번 사고가 일시적인 지지율 상승을 일으킬 순 있으나 11월 대선까지 이어지지 않을 것이란 반박도 나왔다.
미국 코틀랜드 뉴욕주립대학교 로버트 스피처 교수는 유럽 매체인 자유유럽방송(RFERL)에 “암살 시도로 인해 (트럼프 전 대통령의) 지지율이 조금 더 높아질 수 있지만 몇 주 안에 지난 한두 달 동안의 결과와 비슷해질 것”이라고 예측했다.
미국 조지워싱턴대의 매슈 달렉 교수는 “시어도어 루스벨트 대통령도 1912년 선거 유세 중 총격을 받았지만 패배했고, 1950년 해리 트루먼 대통령도 암살 시도가 있었지만 중간 선거에서 민주당이 크게 졌다”며 역사적으로 정치인을 향한 공격이 선거를 승리로 이끈 적은 없다고 말했다
美대선 승리 공식…트럼프 펜실베이니아, 해리스 '선벨트' 잡아야
조 바이든 대통령의 중도하차로 11월5일 치러지는 미국 대선 판도가 요동치는 가운데 백악관 입성을 위해 도널드 트럼프 전 대통령은 펜실베이니아를, 카멀라 해리스 부통령은 남부의 '선벨트'(Sun Belt:일조량이 많은 지대)를 잡아야 승산이 있다는 관측이 나오고 있다.
7월25일(현지시간) 미국의 선거 예측 사이트 '270투윈'에 따르면 23일 기준으로 공화당의 트럼프는 현재까지 선거인단 251명을 확보한 것으로 분석됐다. 당초 경합주로 분류됐던 7개 지역 중 조지아(선거인단 16명)와 노스캐롤라이나(16명)에 대해 공화당 지지로 기울었다고 분류한 덕분이다.
미국 대선에선 전체 선거인단 538명 중 270명을 차지하면 당선되기 때문에 트럼프 전 대통령은 남은 경합주 중 선거인단이 19명인 펜실베이니아만 잡으면 승리를 확정 짓게 된다. 미시간(15명)과 위스콘신(10명), 네바다(6명), 애리조나(11명)도 경합주로 분류되지만, 펜실베이니아만 확보하면 다른 격전지에서는 모두 지더라도 대선에서 이길 수 있다는 얘기다.
이런 배경에서 270투윈은 민주당 입장에서 펜실베이니아를 공화당의 승리를 저지하기 위해 반드시 이겨야 할 주로 분류했다. 민주당은 지금까지 선거인단 226명을 확보해 승리를 위해서는 44명이 더 필요한 것으로 나타났다.
펜실베이니아와 미시간, 위스콘신 등 3개 지역은 과거 선거에서 늘 민주당을 지지해 '블루월'(Blue Wall·파란 장벽)로 불렸지만, 철강, 자동차 등 제조업 쇠락에 따른 경기 침체로 '러스트 벨트'로 묶이면서 2016년 대선에서 민주당에 등을 돌렸고, 트럼프 전 대통령의 승리에 결정적 역할을 했다.
2020년 대선에선 바이든 대통령이 다시 탈환해오기는 했지만, 이번 대선에서도 여전히 승패를 좌우할 지역으로 꼽히고 있다. 때문에 바이든도 후보 사퇴 전 블루월 장벽을 사수하는 데 공을 들였고, 트럼프는 러스트 벨트(Rust Belt: 쇠락한 공업지역)에 속하는 오하이오주에서 자수성가한 J.D. 밴스 상원의원을 부통령 러닝메이트로 앞세워 재탈환에 올인하고 있다.
정치전문매체 ‘폴리티코’는 민주당의 대선 후보가 백인 남성인 바이든 대통령에서 흑인이자 인도계인 해리스 부통령으로 교체된 만큼 블루월 요새화에 사활을 걸었던 전략을 버리고 경합주 가운데 선벨트로 분류되는 노스캐롤라이나와 애리조나, 네바다 등의 유색인종 유권자를 잡아야 승산이 있다고 분석했다.
해리스는 아프리카계 자메이카 이민자 출신 아버지와 인도 이민자 출신 어머니 사이에서 태어난 만큼 유색인종 유권자가 많은 지역을 공략해봄직 하다는 것이다.
우선 노스캐롤라이나는 2020년 대선에서 트럼프가 승리한 지역이기는 하지만 표차가 2016년 대선 때보다 현격히 줄어 틈새를 노려볼 만하다고 폴리티코는 짚었다.
특히 인구의 20% 이상이 흑인인 점도 해리스에게는 유리하게 작용할 수 있는 지점으로 꼽힌다. 실제 노스캐롤라이나는 2008년 대선 당시 기록적인 흑인 유권자 투표율에 힘입어 버락 오바마 전 대통령이 힘겹기는 했지만 승리를 거머쥔 지역이다. 선거인단 수도 16명이나 돼 승리에 보탬이 될 수 있다.
애리조나와 네바다도 주민의 약 30%가량이 라틴계여서 바이든 대통령 당시 저조했던 성적표를 뒤집을 수 있는 지역으로 분류된다. 해리스 부통령은 자신이 법무장관을 지낸 홈그라운드인 캘리포니아에서도 이 지역 라틴계 유권자 표심을 쓸어온 경험이 있다.
퀴니피악대학이 바이든이 후보 사퇴를 하기 전 실시한 여론조사에서는 해리스가 트럼프와 맞붙을 경우 히스패닉 유권자 사이에서는 52대 46으로 앞설 것으로 전망됐다. 뉴욕타임스(NYT)가 시에나대와 함께 7월22∼24일 실시한 조사에서도 해리스는 히스패닉계 유권자층에서 60%의 지지를 얻어 트럼프(36%)를 앞섰다.
‘해리스 대세론’ 띄우기…‘흑인女 VS 백인男’ 새판 짠다
美 민주 새 후보 선출 ‘초유의 사태’…공동선대위장 “해리스 진정한 리더”…당내 대권 잠룡들도 잇단 지지선언…대북 원칙론자… 낙태 권리 문제 옹호
조 바이든 미국 대통령이 7월21일(현지시간) 민주당 대선 후보직에서 전격 사퇴하면서 민주당은 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 맞서 승리를 거둘 새로운 주자를 찾아야만 하게 됐다.
또다른 이변이 없는 한, 카멀라 해리스 부통령이 단연 1순위다. 바이든 대통령이 이날 후보직 사퇴를 발표하며 자신의 러닝메이트였던 해리스에 대한 지지를 선언한 데다 민주당 핵심 인사들의 지지도 폭넓게 이어지고 있기 때문이다.
워싱턴포스트(WP)에 따르면 민주당 공동선대위원장인 크리스 쿤스(델라웨어) 상원의원은 CNN 인터뷰에서 해리스 부통령을 “진정한 리더”로 평가했으며, 엘리자베스 워런(매사추세츠) 의원도 “그녀는 우리 당을 통합하고, 도널드 트럼프를 상대해 11월에 이길 수 있다”고 해리스 지지를 선언했다. 그동안 바이든 대통령의 대안 인물로 거론돼온 당내 유력 인사들도 잇따라 해리스를 지지하겠다고 선언했다.
바이든 대통령에 대한 사퇴 여론이 본격적으로 대두한 이후 여러 여론조사에서 해리스가 트럼프를 상대로 일정 부분 경쟁력을 보여준 것이 ‘해리스 대세론’으로 이어지고 있다. 사퇴론이 촉발됐던 6월27일 대선 토론 이후 열흘 만에 실시된 NBC와 폭스뉴스의 양자 대결 여론조사에서 트럼프에 1~2%포인트만 뒤지는 초박빙 열세를 기록한 데다 공영방송인 NPR과 PBS의 공동여론조사에서는 1%포인트 우세를 기록하기도 했다.
가장 최근인 7월16~18일 CBS방송의 여론조사에서도 3%포인트 뒤지는 등 민주당 지지자들이 희망을 걸기에 충분한 경쟁력이 연이어 확인되고 있다.
민주당 후원 사이트인 액트블루는 7월21일 하루에만 미 동부 시간 기준 오후 9시까지 4670만달러(약 648억원)를 기부했다고 밝혔다. 이는 일일 기준으로 액트블루 최다 모금액이다.
해리스가 사실상 민주당 대선후보로 나섬으로써 도널드 트럼프와 선명한 대비(對比)를 이뤄 더 많은 민주당 지지층의 호응을 얻을 수 있을 것이라는 기대도 크다. 트럼프와 같은 고령의 백인 정치인 바이든과 달리 해리스는 59세의 젊은 나이, 여성, 아프리카계 및 아시아계 혼혈 등 대부분의 면에서 트럼프의 대척점에 서 있기 때문이다.
정책적으로도 트럼프와 크게 대비된다. 해리스는 바이든 정부에서 낙태 권리문제와 관련해 전면에서 대(對)트럼프 공격수 역할을 해왔고, 한반도 정책과 관련해서도 원칙론자의 면모를 보여왔다. 트럼프가 재임 시절 김정은 북한 국무위원장에게 유화 행보를 보이는 것을 비판했고, 북한 핵위협에 충분히 강력하게 대응하지 않는다고 지적하기도 했다.
●오바마 전 대통령 부부도 지지, 해리스 대선후보 퍼즐 완성됐다
바이든의 사퇴 선언으로 민주당은 빠르게 해리스를 새 대선후보로 선출하는 과정을 진행하고 있다. 차기 후보 선정 절차는 민주당 전국위원회가 결정한다. 전국위원회 산하 규칙위원회는 7월24일 회의를 열고 새 대선후보 지명 절차를 논의했다. 민주당전국위가 대의원이 참여하는 화상 투표를 열기로 결정한 뒤 대의원 과반이 화상 투표에서 해리스 부통령의 후보 지명을 지지하면, 8월19∼22일 열리는 시카고 전당대회에서 해리스 부통령이 후보로 공식 선출된다.
화상투표가 취소되거나, 화상투표에서 후보가 결정되지 않을 경우 전당대회는 경선 후보자들이 공식적으로 경쟁에 참여해 한표를 호소하게 되는 ‘오픈 컨벤션’(개방형 전당대회)으로 치러진다. 오픈 컨벤션은 1968년 이후 개최된 적이 없다. 당시 경선이 치열하게 전개되면서 폭력 사태까지 난무하자 민주당은 후보 선출 방식을 개편한 바 있다.
오픈 컨벤션 1차 투표에서 대의원 과반을 득표한 후보가 나오면 그 후보가 민주당 차기 대선 후보로 지명된다. 1차에서 과반 득표자가 나오지 않으면 나올 때까지 무기한 재투표를 거친다. 그레첸 휘트머 미시간 주지사, J B 프리츠커 일리노이 주지사 등이 해리스 부통령과 당내 경쟁을 펼칠 잠재 후보들이다.
한편 버락 오바마 전 대통령 부부가 카멀라 해리스 부통령을 지지했다. 이로써 11월 미 대선에서 민주당 후보로 뛰는 해리스는 천군만마를 얻었다. 오바마 전 대통령은 민주당 내에서 여전히 강력한 영향력을 행사하고 있는 인물이기 때문이다. 7월26일(현지시간) AP와 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 해리스의 캠프는 오바마 전 대통령과 미셸 오바마 여사가 전화를 걸어 해리스 지지를 표명하는 장면을 담은 짧은 영상을 이날 공개했다.
오바마의 지지 선언으로 해리스는 민주당 대선후보 가도에 더욱 박차를 가하게 됐다. 이 영상에서 오바마는 "당신을 지지하게 돼서 자랑스럽다"고 말했다. 또 "미셸과 내가 당신이 선거에서 승리해 대통령이 될 수 있도록 할 수 있는 모든 것을 하겠다고 말하려고 전화했다"고 했다. 오바마의 부인 미셸 오바마도 "당신이 자랑스럽다"며 "역사적인 순간이 될 것"이라고 밝혔다.해리스는 오바마 부부의 지지에 감사를 표했다.
이번 통화는 해리스가 흑인 여대생 클럽이 주최한 행사에 참석하기 위해 인디애나주 인디애나폴리스를 찾았던 24일 이뤄진 것으로 전해졌다. 오바마 부부는 해리스 캠프가 통화 내용을 공개한 이날 성명을 냈다. 그들은 "해리스가 미국의 다음 대통령이 되도록 할 수 있는 모든 것을 할 것"이라며 "여러분도 우리와 함께하기를 기대한다"고 밝혔다.그동안 바이든 대통령이 민주당 대선 후보 사퇴 선언을 한 뒤 오바바 부부는 지지를 바로 하지 않았다.
이에 따라 해리스가 그들의 승락을 받지 못했다는 설이 나돌기도 했다.해리스 부통령은 이미 민주당 내에서 광범위한 지지를 받고 있다. 바이든은 사퇴 발표 당일 해리스에 대해 지지를 표명했다. 이어 낸시 펠로시 전 하원의장과 빌 클린턴 전 대통령, 힐러리 클린턴 전 국무장관 등 민주당 내 거물급 인사들도 잇따라 지지를 선언했다.
아울러 척 슈머 상원 원내대표, 하킴 제프리스 하원 원내대표도 해리스 대통령을 지지하고 있다.해리스는 또 8월19일 시작되는 전당대회를 앞두고 대의원 과반의 지지도 확보한 상태다. 그는 8월1일부터 시작될 대의원들의 온라인 투표를 통해 공식적인 민주당 대선 후보 선출될 것으로 전망된다.
●해리스, 美사회 유리천장 깬 ‘여성 오바마’…美 최초 흑인·아시아계 女부통령
카멀라 해리스(60)는 미국 최초의 흑인·아시아계 여성 부통령으로 ‘여성 오바마’로도 불린다. 해리스는 1964년 캘리포니아주 오클랜드에서 인도 태생 과학자 어머니, 자메이카 태생 경제학자 아버지 사이에서 태어났다. 학생 때부터 소수자 인권에 관심이 많았다. 흑인 민권 운동에 열성이었던 부모님 영향이 컸다.
워싱턴 하워드대를 졸업한 해리스는 재학 기간 인종차별 반대 시위에 적극 참여하고 학보사 편집권 독립을 위한 교내 농성을 벌이는 등 학내 문제에도 목소리를 냈다. 대학 졸업 후 캘리포니아주립대 헤이스팅스 로스쿨에 진학해 1990년 변호사 자격을 취득했다.
그는 변호사가 아닌 검사의 길을 택했다. 오클랜드 앨러미다 카운티 지방검찰청에서 시작한 그는 2003년 샌프란시스코 지방검사장, 2010년 캘리포니아주 법무장관에 모두 최초의 흑인 여성으로 선출돼 ‘유리천장’을 깼다는 평가를 받았다.
중앙 정계에는 2016년 캘리포니아주 연방 상원의원에 당선되면서 발을 들였다.
당시 도널드 트럼프 대통령의 강경 이민 통제 정책을 강하게 비판하며 자신의 입지를 다졌다. 검사 출신인 그는 2018년 연방대법원장과 법무장관 인사청문회 등에서 신랄한 심문능력을 펼쳐 보이며 ‘청문회 스타’에 등극, 당내 유력인사로 떠올랐다.
바이든과 함께 백악관에 입성한 이래에는 큰 존재감이 없었다는 평가를 받는다. 총기 규제, 낙태권 보호 등 바이든 행정부의 대표 정책에 별다른 이견 없이 발맞춰 왔다. 성향은 당내 중도로 분류된다. 정치인으로서 ‘추종자’들을 끌어모으는 카리스마가 부족하다는 의견도 있다. 인터뷰에서 드러나는 더듬거리는 말투와 명확하지 않은 논점 등도 상대 진영의 공격 포인트다.
2014년 동갑내기 백인 변호사 더그 엠호프와 결혼했으며 둘 사이에 자녀는 없다. 해리스가 민주당 대선 후보가 될 경우 러닝메이트에도 관심이 쏠린다. 현재 유력한 후보로는 앤디 버시어 켄터키 주지사, 로이 쿠퍼 노스캐롤라이나 주지사, 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사 등이 거론된다. 해리스가 자신의 유색인종 배경 등을 고려해 고령층·백인 표심을 끌어올 수 있는 후보를 선택할 것이란 분석이 나온다.
바이든 참모진도 사퇴 발표 1분 전 알아… ‘오바마 입장 선회’가 결정적
지지율 악화에 명예 실추 부담감…가족회의 거쳐 최종 결단…해리스에게도 당일 사퇴결정 알려
조 바이든 미국 대통령이 7월21일(현지시간) 민주당 대선후보직 사퇴를 결정하는 데에는 이틀이 채 걸리지 않은 것으로 알려졌다. 19일까지만 해도 성명을 통해 “선거운동에 복귀하기를 고대한다”고 밝히며 완주 의지를 피력했으나 20일 오후쯤 사퇴를 결심하고 이날 전격 후보직 사퇴를 발표했다.
뉴욕타임스(NYT)와 CNN 등에 따르면 바이든은 전날 오후 늦게 최측근인 스티브 리셰티 대통령 고문과 마이크 도닐론 수석 전략가를 긴급 호출했다. 두 사람은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 델라웨어주 러호버스 해변 자택에서 자가격리 중인 바이든을 만났고, 셋은 밤늦게까지 대선후보 사퇴 입장문을 작성했다고 한다.
7월21일 민주당 대선후보직을 전격 사퇴한 조 바이든 미국 대통령.
워싱턴포스트(WP)는 바이든 대통령이 7월18일 코로나19에 확진돼 자가 격리하는 동안 최근 진행된 여론조사 결과를 보고받았고, 해당 조사 결과는 바이든의 지지율이 더 악화한 것이었다고 전했다.
도널드 트럼프 전 대통령이 13일 유세 도중 피격당한 뒤 15일 공화당 전당대회에 건재한 모습을 드러내고, 18일 대선후보 수락 연설까지 지지율을 끌어올린 것이 사퇴에 영향을 미친 것으로 풀이된다. 한 소식통은 WP에 “그들이 최근 받은 여론조사 숫자가 그들을 매우 진지하게 만들었다”며 “그들은 출혈을 멈추고 싶어 했다”고 말했다. 선거자금 조달이 대선 때까지 지속 가능하지 않다는 자체 평가도 있었던 것으로 전해진다.
이러한 상황에서 바이든 대통령이 예민하게 받아들인 변수는 ‘명예’였던 것으로 관측된다. 조금 더 버티다가는 용퇴(勇退)가 아닌 강제 퇴진으로 비칠 수 있다는 임계점에 직면했다는 얘기다. 결국 그는 20일 밤 가족회의를 하고 사퇴를 확정한 것으로 전해졌다.
실제 전·현직 대통령의 지지율 격차는 TV토론과 트럼프의 피격 사건을 거치며 점점 더 벌어지는 추세였다. CBS와 여론조사기관 유고브 여론조사에 따르면 TV토론이 있기 전 조사(6월17∼21일, 유권자 1878명 대상)에서는 바이든(49%)과 트럼프(50%)의 지지율 격차가 1%포인트에 불과했으나, 6월27일 TV토론 이후 조사(6월28일∼7월2일, 2815명 대상)에서는 2%포인트로 벌어졌고, 13일 트럼프 피격 사건 이후 조사(7월16∼18일, 2240명 대상)에서는 바이든 47%, 트럼프 52%로 지지율 격차가 5%포인트로 벌어졌다. 주요 경합주 여론조사에서도 많게는 10%포인트 가까이 트럼프가 바이든을 앞서는 것으로 집계됐다.
바이든은 일요일인 21일 오후 1시46분에 엑스(X·옛 트위터)에 대선후보 사퇴 입장문을 올렸다. 상황을 잘 아는 한 소식통은 바이든 대통령이 자신을 대신할 민주당 대선후보로 지지 입장을 밝힌 카멀라 해리스 부통령에게도 발표 당일 사퇴 결정을 알렸다고 전했다.
WP에 따르면 바이든은 제프 자이언츠 백악관 비서실장을 통해 사퇴 발표 불과 1분 전인 오후 1시45분에 백악관과 선거캠프 선임 참모들과의 단체 통화에서 이 내용을 통보했다. 바이든 대통령이 통화에서 발언하는 동안 입장문이 엑스에 게시됐다.
NYT는 이날 사퇴 결정 발표 이후 백악관 참모 일부가 충격을 받았고, 일부는 눈물을 흘렸으며, 일부는 안도했다고 전했다.
바이든의 대선후보직 사퇴는 6월27일 TV토론에서 고령 리스크를 노출하며 후보직 사퇴 요구를 받아온 지 24일 만이다.
반복된 말실수는 바이든 대통령의 재선 도전 행보의 발목을 잡았다. 2023년 5월 미 해군사관학교 졸업식 축사에서 바이든 대통령은 ‘한국’을 ‘북한’이라 잘못 불렀고, 같은 해 7월 이스라엘을 방문해서는 ‘홀로코스트(유대인 대학살)의 공포’를 ‘홀로코스트의 영광’이라 언급하는 실수를 범했다.
지난 2월에는 바이든 대통령의 기밀문건 유출 사건을 수사한 특검 보고서에 ‘기억력은 나쁘지만 악의는 없는 노인’이란 표현이 담겨 또 한 번 파문이 일었다.
조 바이든 미국 대통령이 7월21일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 올린 민주당 대선후보 사퇴 입장 전문. /바이든 대통령 엑스 캡처
바이든 대통령은 3월5일 ‘슈퍼화요일’ 민주당 대선후보 경선에서 대선후보 자리를 예약한 뒤 3월7일 임기 마지막 국정연설에서 ‘노익장’을 선보이며 건재함을 드러냈다는 평가도 나왔지만 이후로는 줄곧 내리막을 걸었다. 이러한 상황에서 트럼프는 TV토론을 계기로 지지율을 끌어올리고 피격 사건과 전당대회를 거치며 대세론을 타기 시작했다.
민주당 내부에서 막강한 영향력을 행사하는 버락 오바마 전 대통령, 낸시 펠로시 전 하원의장 등이 후보직 유지에 회의적인 입장을 밝힌 것도 사퇴에 결정적 영향을 미친 것으로 풀이된다. 오바마가 민주당 의원들에게 간접적으로 후보 교체의 필요성을 얘기했다는 WP 보도가 나온 직후 ‘후보 교체론‘이 확산됐다. 오바마는 바이든 지지자들 사이에선 사퇴론의 배후로 지목돼 왔다.
바이든의 대선 완주를 강하게 주장한 것으로 알려진 부인 질 바이든 여사와 아들 헌터 바이든도 이날 사퇴 결정에 지지 입장을 밝혔다
●바이든 “새 세대에 횃불 넘기는 게 국가통합에 최선”
조 바이든 미국 대통령이 7월24일(현지시간) “대통령직보다 중요한 것은 미국”이라며 “저는 새로운 세대에게 횃불을 넘겨주는 것이 최선이라고 결정했다”고 말했다.바이든은 이날 오후 8시 백악관에서 가진 대국민 연설에서 “그것이 우리 국민을 통합시키는 최선의 방법”이라며 이같이 밝혔다.
바이든은 7월21일 재선 도전을 포기하고 민주당 대선 후보직에서 물러났다. 바이든은 “앞으로 수십년간 미국은 전진할지와 후퇴할지, 희망과 증오-통합과 분열 중 하나를 선택해야 할 것”이라며 “우리는 여전히 정직, 품위, 존중, 자유, 정의, 민주주의를 믿어야 한다”고 강조했다.
바이든은 “민주주의를 수호하는 일은 무엇보다 중요하다”며 “저는 미국 국민을 위해 일하는 데서 힘을 얻고 기쁨을 찾는다”고 말했다. 이어 “우리의 통합을 완성하는 이 신성한 임무는 저에 대한 것이 아니라 여러분의 가족과 미래, 우리 국민에 관한 것”이라고 전했다.
또 “남은 임기 동안 국정 운영에 전념하겠다”며 “열심히 일하는 가정을 위해 생활비 부담을 계속 낮추고 우리 경제를 성장시킬 것”이라고 했다. 더불어 “미국의 위대한 점은 왕과 독재자가 통치하지 않고 국민이 통치한다는 것”이라며 “역사는, 권력은 여러분의 손에 달려 있다”고 말했다.
조 바이든 미국 대통령과 카멀라 해리스 부통령(왼쪽).
바이든은 새로운 대권 주자로 떠오른 카멀라 해리스 부통령에 대해 “노련하고 강인하며 유능한 사람”이라며 “내게는 놀라운 파트너였다”라고 했다. 이어 “역사와 권력은 당신의 손에 있다”라고 대선에서의 단합을 독려했다.이날 바이든 대통령은 17일 네바다주 유세 중 코로나 확진 판정을 받고 자가격리에 들어간 지 1주 만에 공개 석상에 모습을 드러냈다.
최연소부터 최고령 타이틀까지…이젠 ‘ByeDen’
바이든 정치인생…29세 나이로 상원의원에 당선…77세 땐 최고령 대선 후보 나서
최고령 나이로 미국 대통령에 오른 조 바이든 대통령의 정치 인생은 최연소 상원의원에 당선되며 시작됐다.
1972년 바이든은 29세의 나이로 델라웨어주 연방 상원의원에 당선됐다. 국가 설립 초기를 제외하면 미국 현대 정치사에서 최연소로 당선된 것이다. 이후 6선을 기록하며 36년간 상원의원으로 활동했다.
대통령이 되는 길은 멀고 험했다. 1988년 대권에 처음 도전한 이후 바이든은 32년 만에 대선후보가 됐다. 1988년 대선에 처음 도전했다 실패한 바이든은 20년 후인 2008년 재도전했지만 당내 경선에서 패배했다. 하지만 그의 연륜과 경험을 높이 산 버락 오바마 전 대통령이 바이든을 러닝메이트로 지목하며 8년간을 부통령으로 지냈다.
‘최연소’ 타이틀로 시작한 정치 인생은 대선후보가 되면서 ‘최고령’ 타이틀로 변했다. 2019년 민주당 대선후보로 공식 지명된 그는 77세의 나이로 당시 미국 역사상 최고령 대통령 도전자가 됐고, 78세의 나이로 최고령 대통령이 됐다.
바이든 대통령이 출마를 포기하며 남은 임기 동안 레임덕(권력 누수)을 피하지 못할 모양새다. NYT는 바이든이 남은 임기를 국내 정책에서 거둔 성과를 공고히 하고 유럽과 중동에서의 전쟁을 관리하는 데 사용할 것으로 보인다고 전했다.
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