美대선 민주 전당대회 “우린 과거로 돌아가지 않아”
…첫 여성 유색인종 후보 한달간 돌풍 …남부 경합주 선벨트도 박빙 전환…‘진보 아성’ 시카고 들썩
…바이든·오바마 부부·힐러리 등 총출동 …“중도 끌어안을 통합 메시지를”…중동·인플레 정책 등 차별화 숙제
카멀라 해리스 부통령의 대선 출정식인 미국 민주당 전당대회가 8월19일(현지시간)부터 나흘간의 일정으로 일리노이주 시카고에서 열렸다. 8월5일(현지시간) 온라인 호명 투표를 통해 당의 대선 후보로 선출된 해리스 부통령은 이번 전당대회를 거쳐 미국 역사상 첫 여성 유색인종 대선 후보로 확정됐다.
공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에 맞서 ‘우리는 과거로 돌아가지 않는다’(We are not going back)를 슬로건으로 내건 해리스 부통령은 1864년 첫 전당대회 이후 2024년까지 총 12번의 민주당 전당대회를 치른 시카고에서 미국의 새로운 역사를 쓰게 됐다. 해리스는 전당대회 마지막 날인 22일 밤 후보 수락 연설을 했다.
해리스 부통령은 조 바이든 대통령이 고령 리스크 등으로 당내 압박에 못 이겨 7월21일 대선 후보에서 사퇴한 뒤 갑작스럽게 대선 후보가 됐고, ‘해리스 돌풍’을 일으키며 이번 미국 대선의 가장 역동적인 드라마의 주인공이 됐다. ‘올드보이의 리턴매치’로 미국인들의 관심에서 멀어졌던 대선 구도가 해리스의 등판 이후 다시 긴장감이 돌고 있다. 서민적 이미지를 가진 전 풋볼 코치이자 퇴역군인 팀 월즈 미네소타 주지사의 부통령 지명은 해리스에게로 모이는 관심을 유지·확산하는 기폭제가 됐다.
트럼프 캠프는 해리스의 선전을 ‘컨벤션 효과’라며 평가절하했지만 해리스 돌풍은 현재진행형이다. 8월17일 뉴욕타임스(NYT)·시에나대 여론조사에 따르면 남부 경합주를 의미하는 ‘선벨트(Sun Belt)’ 애리조나(8월8∼15일 조사, 등록유권자 677명)·조지아(8월9∼14일, 등록유권자 661명)·노스캐롤라이나(8월9∼14일, 등록유권자 655명)·네바다(8월12∼15일, 등록유권자 677명) 중 애리조나·노스캐롤라이나에서 해리스는 각각 50%, 49%로 트럼프(45%, 47%)에 앞섰다.
NYT는 노스캐롤라이나는 트럼프가 바이든에게 패배한 2020년 대선에서도 유일하게 승리한 지역이라는 점에서 주목해야 한다고 짚었다.
자메이카계(系) 아버지와 인도계 어머니를 둔 유색인종 여성 후보, 재생산권(낙태권)의 강력한 옹호자인 검사 출신 정치인, 현직 바이든 대통령과 경쟁자 트럼프 전 대통령 모두와 대비되는 50대 여성이라는 점에서 해리스는 젊은 미국인, 진보 성향 미국인들의 관심을 민주당으로 재결집하고 있다는 평가를 받는다.
유세장에서 팝가수 비욘세의 음악 ‘프리덤’을 배경으로 “과거로 돌아가지 않는다”고 외치는 해리스의 모습은 “미국을 다시 위대하게”를 외치는 트럼프와 극명하게 대비된다. 워싱턴포스트(WP)는 해리스의 등장이 사회·문화적으로 나뉜 미국의 분열을 더 극대화하고 있다고 분석했다.
그만큼 해리스가 트럼프와 극명하게 대비되는 장점을 갖는 것이지만, 지지층 확장을 위해서는 그가 이번 전당대회를 통해 중도층을 끌어안는 통합의 메시지를 낼 필요가 있다는 목소리도 나온다. 다만, 그를 지지하는 젊은층이 해리스의 가자 전쟁 등 중동 정책이 바이든과 다를 바 없다고 평가하는 것은 극복해야 할 과제이다.
미국 전역의 200개 이상의 단체가 참가해 전당대회 첫날인 8월19일과 마지막 날인 22일 대규모 친(親)팔레스타인 시위를 예고한 상태이다. 현지 언론들이 실시간으로 시위가 열리는 지역을 중계할 계획을 알릴 정도이다. 시위 참여자들은 민주당 핵심 지지층과 연결돼 있어 민주당과 당국이 무조건 시위를 진압하기도 어렵다.
해리스가 꾸준히 선전하기 위해서는 경제 관련, 특히 인플레이션 관련 정책을 보다 적극적으로 제시할 필요가 있다는 지적도 제기된다. 트럼프는 해리스가 바이든과 함께 인플레이션의 주동자라고 공격하고 있다.
해리스는 8월16일(현지시간) 노스캐롤라이나 유세에서 “대기업이 소비자들을 불공정하게 착취해 폭리를 취할 경우 새로운 규제를 부과할 것”이라며 규정을 어기는 기업들을 수사해 처벌할 권한을 연방거래위원회(FTC)와 주(州)정부 법무장관에 부여하겠다고 했다. 기업 때리기, 규제 강화 성격이 명확한 인플레이션 공약에 대한 공화당의 공격이 적지 않을 것으로 보인다.
전당대회에는 민주당 출신 전·현직 대통령들이 총출동해 그를 지지하는 연설을 했다. 첫날인 8월19일에는 불과 한 달 전까지 대선 후보였던 바이든 대통령이 참석해 해리스 부통령에게 바통 터치를 하는 모습을 연출했다. 20일에는 이번 대선에서 해리스 캠프를 막후 지원하는 버락 오바마 전 대통령 부부가 지지 연설을 했고, 빌 클린턴 전 대통령도 같은 날 등장했다.
미국 민주당 전당대회가 열리고 있는 시카고 유나이티드 센터 내부의 전경. 카멀라 해리스 부통령은 전당대회를 통해 미국 역사상 첫 여성 유색인종 대선 후보로 확정됐다.
민주당 전당대회 홈페이지와 현지 언론·소식통들에 따르면 이번 전당대회 기간 중 민주당 당내 조직과 시민단체 등 외곽 조직이 주관하는 기후·환경, 여성, 흑인, 히스패닉, 기타 소수자 등을 주제로 한 부대행사들이 다수 개최됐다. 특히 해리스로 대선 후보가 바뀐 뒤 활동이 증가한 흑인 여성 단체들이 전당대회 기간 중 활발한 부대행사를 개최했다.
라이스 전 안보보좌관 "해리스, 동맹 중시 바이든 기조 유지"
"해리스, 미국의 힘을 세계의 이익을 위해 활용해야 한다고 믿어"
수전 라이스 전 국가안보보좌관은 8월21일(현지시간) 일리노이주(州) 시카고에서 열린 민주당 전당대회 현장에서 “해리스 정부가 출범하면 조 바이든 대통령처럼 동맹을 중시하고 국제 현안에 적극 관여하는 외교정책을 펼칠 것”이라고 했다. 라이스는 카멀라 해리스 캠프 입장을 대변하지는 않지만, 버락 오바마 행정부에서 유엔대사와 국가안보보좌관을 지내며 외교·안보 정책을 주물렀던 거물이다. 바이든 정부에서도 국내정책위원장을 맡았다 2023년 물러났다.
수전 라이스 전 미국 백악관 국가안보보좌관이 8월21일(현지시간) 시카고에서 열린 민주당 전당대회를 계기로 외신 브리핑을 하고 있다.
라이스는 카멀라 해리스의 외교기조에 대해 "미국 외교정책의 근본은 바이든 행정부와 일관성을 유지할 것"이라고 밝혔다. 그는 "카멀라 해리스는 세계에서 미국의 강력한 리더십이 필요하며 미국의 가치와 힘을 미국인의 안녕과 안보뿐만 아니라 더 큰 세계의 이익을 위해 활용해야 한다고 믿는다"면서 “그녀는 전세계에서 우리의 동맹과 파트너십을 포용하고 강화할 것”이라고 했다.
라이스는 이날 국무부 외신센터 브리핑에서 "해리스 부통령이 강조하는 부분이나 분위기에는 차이가 있을 테고 그녀는 당연히 새로운 관점과 구상을 제시할 것"이라고 말했다.
라이스는 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령의 고립주의적 외교 기조를 강하게 비판했다. 그는 "지금 우리는 그 어느 때보다도 자유세계의 리더로서 미국의 역할을 받아들이기를 거부하는 대통령을 가져서는 안 된다"고 강조했다. 그러면서 “미국은 미국인을 안전하게 만들 글로벌 리더십을 제공하는 강력하고 원칙 있는 대통령이 필요하다. 해리스가 그런 대통령이 될 것”이라고도 했다.
검사 출신인 해리스가 외교·안보 경험이 부족하다는 지적에 대해서는 “그는 지난 3년 반 동안 시진핑 중국 국가주석을 비롯해 미국의 가장 강력한 경쟁자들을 상대한 경험이 있다”며 “미국 안보를 지키는 데 어떤 현장 교육이 필요하지 않다”고 했다.
한편 이날 전당대회 무대엔 한국계 앤디 김 민주당 상원의원도 연사로 올랐다. 그는 해리스가 당선되면 한미 동맹에 어떤 영향이 있을 것으로 보는지 묻는 질문에 “그는 강력한 군 통수권자가 될 것이며 우리는 그와 함께 한국을 비롯한 범아시아를 위해 합리적이고 사려 깊은 전략을 펼치려고 노력할 것”이라고 했다. 김 의원은 11월 뉴욕주에서 사상 첫 한국계 연방 상원의원에 도전한다.
해리스 "트럼프 응원하는 독재자 김정은, 나는 가까이 않겠다“
민주 전당대회서 대통령 후보 수락 연설…해리스 "미국의 글로벌 리더십 강화"…외교·안보 분야서 트럼프와 선명한 차별화
“정당, 인종, 성별, 언어, 계층에 상관없이 지구상에서 가장 위대한 이 나라의 모든 국민을 대신해 여러분의 대선 후보 지명을 수락합니다. 절대로 후퇴하지 말고 우리 미래로 갑시다!”
카멀라 해리스 부통령은 8월22일(현지시간) 민주당 전당대회 대선 후보 수락 연설에서 “정치적 견해에 상관없이 모든 국민을 통합하고, 상식을 가진 국민을 위해 싸우며, 강력한 중산층을 복원하는 대통령이 되겠다”고 했다.
또 “미국이 외국에서도 가치를 증진하는 데 변함이 없고 글로벌리더십을 강화할 것”이라며 “트럼프에 아첨하는 김정은 같은 독재자, 폭군과 친하게 지내려 알랑거리지 않을 것”이라고 했다. 해리스는 미국 역사상 첫 흑인 여성 대통령에 도전한다. 이날 나흘 간의 전당대회가 마무리되면서 미국 대선도 ‘해리스 대 트럼프’ 구도로 70여 일의 대장정에 돌입했다. 두 후보는 9월10일 TV토론에서 처음 맞붙는다.
●중산층 출신 배경 강조… “내 유일한 고객은 사람”
해리스는 이날 약 40분 동안 진행한 후보 수락 연설을 했다. 지난 7월 공화당 전당대회 당시 도널드 트럼프가 한 연설(20분)보다 길었고, 2012년 버락 오바마 당시 대통령의 연설 길이(39분)와 비슷했다.
미국 민주당 대선후보 카멀라 해리스 부통령이 8월22일(현지시간) 시카고 유나이티드센터에서 열린 전당대회에서 후보 수락 연설을 하고 있다.
해리스는 “이번 선거에서 우리나라는 분열과 냉소의 과거로 돌아가느냐, 아니면 신세계로 나아가는 새 장을 여는 기회를 잡느냐의 갈림길에 서 있다”고 했다. 이어 “다양한 견해를 가진 미국인들이 연설을 지켜보는 것을 알고 있고, 나는 모든 미국인을 위한 대통령이 될 것을 약속한다”며 “우리를 하나로 통합하고 경청하고 이끄는 대통령이 될 것”이라고 했다.
“상식적인 미국인을 위해 싸우는 대통령이 될 것이고, 이건 법정에서부터 백악관까지 계속된 내 인생 과업이다” “최근 몇 년의 여정을 예상하지 못했지만, 이런 예상 밖의 일이 낯설지 않다”고도 했다.
해리스는 인도계 모친, 아프리카계 부친 사이의 캘리포니아 중산층 가정에서 태어난 어린 시절 경험을 상세히 공유하며 “중산층은 나의 출신 배경이고 강력한 중산층을 건설하는 것이 대통령 재임의 핵심 목표가 될 것”이라고 했다. 19살에 인도에서 미국으로 이주한 과학자 출신 모친 샤밀라에 대해 “오늘 밤 미소를 지으며 내려다보고 있다는 것을 안다”고 했다.
또 고등학교 시절 계부에게 성폭행당한 친구 완다를 도운 경험을 털어놓으며 “그게 내가 검사가 되겠다고 결심한 이유이고, 이런 사람을 보호하기 위해 법조계에 발을 들였다” “나의 유일한 클라이언트는 사람이었다”고 했다. 해리스는 샌프란시스코 검찰총장, 캘리포니아주 법무장관을 거쳐 2016년 연방 상원의원에 당선됐다.
해리스는 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 향해 “대법원이 그에 대한 형사 기소에 면책 특권을 부여한 상황에서 그가 가지게 될 힘을 상상해 보라”며 “트럼프는 진지하지 못한 사람이지만, 그를 백악관에 다시 들여놓는 것은 매우 심각한 일이 될 것”이라고 했다. “트럼프에게는 가드레일이 없고, 그의 유일한 고객은 자기 자신”이라고도 했다.
민주당은 이번 전당대회에서 나흘 내내 헤리티지재단의 차기 보수 정부 정책공약집인 ‘프로젝트 2025′를 때렸는데, 해리스도 이를 재론하며 “트럼프 2기가 어떨지는 여기에 다 나와있다”고 했다. 그러면서 “우리는 절대 후퇴하지 않는다(We are not going back)”이라 말하자 환호성이 쏟아졌다.
●美 글로벌리더십 강화 시사… “폭군 김정은 가까이 안 해”
해리스가 트럼프와의 차별화를 가장 선명하게 추구한 건 외교·안보 분야였다. “미국이 글로벌 리더십을 포기하는 것 아니라 강화하도록 만들 것”이라며 “총사령관으로서 우리가 항상 세계에서 강력하고 치명적인 전투력을 보유하도록 군(軍)과 그 가족의 헌신, 희생을 항상 존중하겠다”고 했다. “트럼프가 나토(북대서양조약기구) 탈퇴를 위협하고, 푸틴에게 ‘러시아가 원하는 건 뭐든 할 수 있다’는 식으로 우리 동맹국을 침공하라 부추겼다”며 “우크라이나와 나토 동맹국들과 함께할 것”이라고 했다.
카멀라 해리스 민주당 대선 후보(왼쪽에서 두번째)와 팀 월즈 부통령 후보(세번째)가 8월22일(현지시간) 전당대회에서 손을 맞잡고 무대를 향해 인사를 하고 있다.
진보 진영 내부 갈등이 심각한 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 충돌을 놓고는 “항상 이스라엘의 방어권을 옹호할 것”이라면서도 “지난 10개월 동안 가자지구에서 무고한 생명이 절망적으로 죽었다. 이스라엘 인질들이 석방되면 가자지구의 고통이 끝나고, 팔레스타인 국민들은 안전을 보장받을 권리를 실현할 수 있다”고 했다.
해리스는 “트럼프가 응원하고 조작하기 쉽다는 걸 아는 김정은과 같은 폭군, 독재자에 가까이 다가가지 않을 것”이라고 했다. 재임 중 북한과 두 차례 정상회담을 가진 트럼프는 그동안 유세 때마다 김정은과의 친분을 과시했고, 재집권 시 북·미(北美) 대화를 재개할 가능성을 시사했다.
해리스는 “(김정은 같은) 독재자들은 트럼프가 자신의 책임을 묻지 않을 것이란 사실을 알고 있다”며 “이는 트럼프 본인도 독재자가 되고 싶어 하기 때문”이라고 했다. 이어 “나는 민주주의와 폭정(暴政) 사이의 끊임없는 투쟁 사이에서 미국이 어떤 위치에 서 있는지 알기 때문에 대통령으로서 우리의 안보·이상을 수호하는 데 결코 흔들림이 없을 것”이라고 했다.
이번 대선의 핵심 쟁점이자 민주당 지지층이 중시하는 생식권(여성이 출산 관련 자유롭게 결정할 권리) 보장을 강조하는 데도 발언의 상당 부분을 할애했다. “트럼프가 보수 성향 대법관을 임명해 ‘로 대 웨이드’ 판결을 폐기하는 정신 나간 일을 했다”며 “대통령이 되면 연방 차원에서 여성의 자유와 선택권을 보장하는 법안에 서명할 것”이라고 했다.
해리스는 불법 이민 문제에 대해서도 “이민자들이 이룩한 위대한 ‘아메리칸드림’을 지속하면서 국경 문제도 해결할 수 있다”며 “트럼프가 죽인 초당적 안보 법안을 다시 가져와 서명하겠다”고 했다.
●10번째 결혼기념일 맞아… “더그에 감사” 입맞춤도
해리스는 “나는 미국을 온 마음을 바쳐 사랑한다”며 “가는 곳마다, 만나는 사람마다 우리가 나갈 준비가 돼 있다고 느낀다. 이 나라에선 어떤 것도 가능하고, 어떤 것도 우리의 손에 닿지 않는 것이 없다”고 했다. 이날은 해리스와 배우자 더글러스 엠호프의 10번째 결혼기념일이었는데, 해리스는 연설 서두에 “사랑하는 더그에 가장 고맙다는 마음을 전한다”고 했다.
민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령(오른쪽)이 8월22일(현지시간) 전당대회에서 후보 수락 연설을 마친 뒤 배우자 더글러스 엠호프와 입맞춤을 하고 있다.
해리스의 연설이 있기 직전 세 살 터울 동생인 변호사 마야도 무대에 올라 “돌아가신 어머니가 함께 했으면 좋았겠지만 왔다면 우리에게 ‘어서 일하라’고 채근했을 것”이라며 “나의 큰 언니는 차기 미국 대통령이 돼 여러분을 위해 힘을 다해 싸울거라 확신한다”고 했다. 마야는 17살에 싱글맘이 됐지만 해리스의 각별한 보살핌 아래 법조인이자 정책 전문가로 거듭났다.
이날 해리스가 연설을 마치자 더그와 부통령 후보인 팀 월즈 부부가 무대로 올라왔다. 해리스는 더그와 입을 맞췄고, 천장에선 이번 전당대회 준비를 총괄한 민주당전국위원회(DNC)가 매달아 놓았던 빨간색·하얀색·파란색 풍선 10만 개가 내려왔다. 한편 조 바이든 대통령과 질 바이든 여사는 이날 연설을 앞두고 해리스에 전화를 걸어 응원의 메시지를 전했다.
전당대회 첫날인 19일 해리스 지지 연설을 한 뒤 캘리포니아주 센트럴 밸리에서 휴가 중인 부부는 X(옛 트위터)에서 “역사적인 후보 지명 수락의 순간을 더 이상 기다리기 힘들다”고 했다. 해리스는 이날 “바이든과 함께 할 수 있어 영광이고 감사하다”며 “역사가 당신의 이룬 업적을 기억할 것”이라고 했다.
‘퍼스트 젠틀맨’ 꿈꾸는 엠호프 “해리스 앞 ‘금사빠’돼…미국도 그렇게 될 것”
2014년 해리스와 재혼한 배우자, 전당대회 둘째 날 연설…8월22일이 10주년 결혼기념일
“나는 카멀라와 만나 빠른 속도로 사랑에 빠졌습니다. 카멀라는 내 인생의 가장 중요한 시기에 다가온 가장 중요한 사람이었고, 그건 지금 우리나라에게도 마찬가지일 겁니다.”
민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령의 배우자인 더글러스 엠호프 변호사는 전당대회 둘째 날인 8월20일(현지시간) 무대에 올라 배우자를 위한 연설을 했다. 아들인 콜이 “우리는 그동안 봤던 백악관의 가족들과는 다소 차이가 있겠지만 우리 아빠는 ‘퍼스트 젠틀맨’으로 새로운 역사를 쓸 것”이라며 엠호프를 소개했다.
2014년 해리스와 재혼한 엠호프는 8월22일 10번째 결혼기념일을 맞는다. 엠호프는 “해리스는 유쾌한 전사(戰士)이면서 특유의 유쾌함과 터프함으로 여러분을 이끌어줄 사람”이라며 “내가 해리스와 빠른 속도로 사랑에 빠졌듯이 미국도 그렇게 되기를 바란다”고 말했다.
카멀라 해리스 미국 부통령 남편인 더글러스 엠호프가 8월20일(현지시간) 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 찬조 연설을 하고 있다.
엠호프는 이날 해리스와의 ‘러브스토리’를 공유하며 현장의 대의원과 당원, 지지자들에게 배우자가 차기 대통령에 얼마나 적합한 사람인지를 설명하려고 했다. 현장을 지킨 모친을 호명하며 “우리 엄마는 카멀라가 나를 만나 행운이라고 생각하는 세상에서 유일한 사람”이라고 농담을 던졌다.
엠호프는 “카멀라는 알면 알수록 나는 사랑에 빠질 수밖에 없었고, 그녀가 정의를 추구하면서 희열을 느끼는 사람인 걸 알게 됐다”며 “카멀라는 여러분이 부당한 대우를 받을 때 가장 분노할 것”이라고 했다. 또 “카멀라는 모든 일이 사람에 대한 호기심에서 비롯된다는 걸 알고 있다”며 “공감이 그녀가 갖고 있는 최고의 무기”라고 했다.
재혼남인 엠호프에는 전처(前妻) 사이에서 낳은 30세 콜, 25세 엘라가 있다. 지난 7월 공화당 부통령 후보인 J D 밴스 상원의원이 해리스에 대해 “자식 없는 여성”이라 비하한 과거 발언이 알려지자 전처가 나서서 “근거 없는 성차별 공격”이라 발끈했다.
엠호프와 해리스 사이에 생물학적 자녀는 아니지만 그만큼 콜·엘라에 대해 해리스가 친자식과 같은 사랑을 베풀었다는 방증이기도한데, 카멀라가 딸 엘라의 결혼식 준비에 심혈을 기울인 사연을 자랑했다. 콜과 엘라는 카멀라를 ‘새엄마’가 아닌 ‘모멀라(momala·카멀라와 엄마의 합성어)’란 애칭으로 부르는 것으로 알려져 있다.
엠호프는 8월22일이 해리스와의 10번째 결혼기념일이란 사실을 알렸다. 이날은 전당대회 마지막 날로 해리스가 대미(大尾)를 장식하는 대선 후보 수락 연설을 할 예정이다. 해리스가 마음에 들었던 엠호프가 고민을 거듭하다 데이트 신청을 하기 위해 오전 8시30분에 전화를 걸었는데, 이 때 녹음한 통화를 듣는 게 이 부부의 결혼기념일 루틴이라고 한다.
엠호프는 “목요일 밤엔 보이스 메일 말고도 카멀라가 여러분의 대선 후보 지명을 받아들이는 연설을 하게 될 것”이라며 “그녀는 이 나라를 이끌 준비가 됐다”고 했다.
카멀라 해리스 부통령(오른쪽)과 배우자 더글러스 엠호프가 8월19일(현지시간) 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 동석해 함께 웃고 있다.
●“첫눈에 해리스에 반해”…엠호프는 ‘외조의 제왕’
엠호프는 2008년 이혼한 뒤 해리스와는 2014년 처음 만났다. 두 사람 모두 지인이 “일단 한번 만나보라”고 해서 이뤄진 소개팅이었다. 엠호프는 지난 5월 한 인터뷰에서 “해리스에게 첫눈에 반했다”며 “데이트가 끝날 무렵 우리는 이미 둘의 미래에 대해 이야기하고 있었다”고 했다. 첫 데이트가 끝난 뒤 엠호프는 앞으로 몇 달 동안 만남이 가능한 모든 날짜를 이메일로 보냈다고 한다.
해리스도 이런 엠호프의 ‘직진’이 싫지 않았다. 2019년 쓴 자서전 『우리가 가진 진실』을 보면 엠호프에게 “나는 게임을 하거나 공을 숨기기에는 나이가 너무 많다”며 첫 소개팅 뒤 흔히 벌어지는 남녀 간의 ‘밀고 당기기’는 없을 것이라고 선언했다.
두 사람이 결혼한 뒤 해리스는 2017년 상원의원이 됐고, 2021년엔 사상 첫 여성 부통령에 올랐다. 이 기간 해리스가 이렇게 승승장구한 비결에는 엠호프의 ‘외조’가 있었다는 평가가 많다. 로스앤젤레스(LA)에서 30년 넘게 쌓아 올린 법조 경력이 있었지만 상원에 입성한 해리스가 워싱턴 DC에서 보내는 시간이 더 많아지자 엠호프도 본거지를 옮겼다.
해리스가 부통령이 되면서는 이해 상충 문제를 고려해 수백만 달러 연봉을 받던 로펌 파트너를 그만뒀다. 엠호프는 “해리스 주변에는 그녀의 역할에 대해 조언해주는 사람들이 많다”며 “나는 해리스의 남편으로 그의 곁에 있을 뿐”이라고 했다.
부통령 후보 월즈 "아빠일때 제일 행복"…아들은 눈물 쏟았다
전당대회 셋째 날, 부통령 후보 수락 연설…'아재 감성' 월즈, 평범한 아빠의 면모
부각…"한 골 먹혔지만 하루에 1야드씩 전진하자"…‘풋볼 코치' 제자들이 월즈 소개해
“아이를 갖지 못하는 난임의 고통이 얼마나 지옥 같은지 아나요? 매일 밤 전화 한 통을 기다리며 기도했던 기억, 전화벨이 울렸을 때 뱃속이 울렁거렸던 기억, 치료가 효과가 없었다는 소식을 들었을 때의 고통이 생생합니다. 6년이란 긴 기다림 끝에 시험관 시술을 통해 희망(hope)이란 뜻의 이름을 가진 딸 호프를 얻었고, 이어 아들 거스도 우리를 찾아왔습니다. 아이들아 사랑한다. 너희가 내 세상의 전부야!”
8월21일(현지시간) 민주당 부통령 후보 수락 연설을 위해 무대 위에 오른 팀 월즈 미네소타 주지사가 객석의 가장 첫 줄에 앉아 있던 딸 호프, 아들 거스를 가리키며 이렇게 말했다. 그러자 거스가 참지 못하고 눈물을 터뜨렸고, 유나이티드 센터에 모인 2만 인파가 격려의 박수를 쏟아냈다.
민주당 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사가 8월21일(현지시간) 전당대회 무대에 오르고 있다.
거스는 어려서 학습 장애로도 어려움을 겼었던 월즈 부부의 ‘아픈 손가락’이다. 눈물을 쏟던 거스가 자리에서 벌떡 일어나 박수를 치더니 이렇게 외쳤다. “저게 우리 아빠야!(That’s my dad!)”
인구가 400명밖에 되지 않는 네브레스카주(州)의 한 시골 마을 출신인 월즈는 이날 약 20분 되는 짧고도 간결했던 연설에 교사, 풋볼 코치, 주 방위군 등 그동안 미국의 기성 정치에서 보기 어려웠던 본인의 경력을 모두 녹여냈다. 그래도 소셜미디어에서 ‘큰 아빠’ ‘중서부 아재 감성’으로 추앙받는 월즈가 이 중 가장 강조하고 싶었던 건 그가 여느 평범한 미국인들과 같이 자녀들과 함께할 때 가장 행복한 아빠라는 점이었다.
배우자 그웬은 “월즈는 아빠일 때 가장 행복한 사람”이라고 했다. 월즈가 연설을 마친 뒤 가족들이 무대에 올라왔고, 지지자들은 이들이 서로를 포옹하고 눈물을 닦아주는 모습에 기립 박수로 화답했다.
월즈는 이날 “나에 대한 부통령 후보 지명을 수락할 수 있는 건 인생의 큰 영광”이라며 “나는 이 나라를 사랑한다. 이 위대한 여정에 내가 함께할 수 있게 해줘서 고맙다”고 했다. 월즈는 시골에서 태어난 본인의 유년 시절 이야기로 연설을 시작하며 “우리 반은 24명밖에 안 됐고 아무도 예일대에 진학하지는 못했지만, 우리는 서로를 이웃처럼 살갑게 챙기는 법을 배웠다” “삶의 방식이 조금 다를 수 있지만 이 사람들도 여러분들과 똑같은 미국 시민들”이라고 했다.
월즈는 “우리 모두는 마땅히 공동체에 기여하고 헌신해야 한다”며 17번째 생일을 맞은 지 이틀 만에 6·25한국전쟁 참전용사였던 부친의 뒤를 이어 주(州)방위군에 이름을 올린 것을 언급했다. 그웬은 “부친이 6·25전쟁 참전용사라는 사실은 월즈의 인생에 아주 중요한 의미를 지닌다”고 했다.
민주당 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사(오른쪽)가 8월21일(현지시간) 전당대회에서 수락 연설을 마친 뒤 아들 거스와 포옹을 하고 있다.
사회 교사로 20년을 넘게 일한 교사 출신인 월즈는 “다시는 공립학교 선생님을 무시하지 말라”고 했다. 월즈는 교사로 일하며 풋볼과 농구팀 코치를 맡았고, 그의 고등학교 풋볼팀을 규합해 한때 미네소타주 챔피언 자리에까지 올려놨다. 이어 배우자 고향인 미네소타에서 12년을 하원의원로 일했고, 주지사 선거에 출마해 재선까지 했다.
그래도 중앙 정치 무대에선 무명(無名)에 가까웠지만, 해리스 지명 후에 한 달 만에 파란을 일으키며 민주당 부통령 후보로까지 우뚝 섰다.
민주당 부통령 후보인 팀 월즈(오른쪽)가 8월21일(현지시간) 민주당 전당대회에서 수락 연설을 마친 뒤 배우자 그웬과 포옹을 하고 있다.
월즈는 “풋볼로 치면 지금은 마지막 4쿼터”리며 “필드골을 하나 내줬지만 우리가 공을 잡았고 이제 공격이 시작됐다. 그 누구보다도 준비가 잘 된 카멀라 해리스 부통령을 받들어 남은 76일 동안 하루에 1야드씩 전진하자”고 했다. “한 통의 전화, 한 번의 방문, 한 번의 기부가 정말 중요하다”며 “76일 뒤에 우리가 잘 수 있는 시간이 무궁무진할 것”이라고 했다.
월즈는 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령, 부통령 후보인 J D 밴스 상원의원을 향해 “그들은 좋은 이웃이 되기 위해 무엇이 필요한지 전혀 모른다”며 “우리는 절대로 뒤로 가거나 과거로 퇴행해서는 안 된다(never going back)”고 했다.
헤리티지재단의 차기 보수 정부 공약 개발 프로젝트인 ‘프로젝트 2025′에 대해서는 “그들은 이것과 관계가 없다고 거리 두기를 하기 바쁘지만 나는 풋볼 코치를 해봐서 안다”며 “쓰지도 않을 플레이북(playbook·풋볼에서 팀의 공수 작전을 그림과 함께 기록한 책)을 들고 있는 경우는 절대 없다. 국민 아무도 요구하지도 않은 극단적인 어젠다”라고 했다.
●‘풋볼 코치’ 월즈의 제자들, 그를 무대 위로 올려
이날 월즈를 소개해 무대 위로 올린 건 월즈가 풋볼 코치로 있던 맨카토 웨스트 고등학교 출신 제자 벤 잉그먼이다. 벤은 1996년 월즈와 농구를 하고 있을 당시 부친이 맨카토의 14번 고속도로에서 교통사고로 사망했다는 소식을 접했다. 20년이 지나 미네소타 주지사가 된 월즈가 강경한 교통안전 정책을 펼친 것은 이때의 경험 때문이기도 하다.
월즈는 2018년 “14번 고속도로는 1980년대 이후 145명 이상의 사망자가 발생한 미국에서 가장 위험한 고속도로”라며 “우리 가족의 안전을 지킬 것인가, 아니면 도로와 다리가 무너지게 내버려둘 것인가. 우리는 교통 시스템을 개선하기 위해 의미 있는 조치를 해야 한다”고 했다.
민주당 부통령 후보인 팀 월즈의 고등학교 제자들이 8월21일(현지시간) 일리노이주 시카고에서 열린 전당대회 무대에 올랐다.
잉그먼은 학창 시절 급식비가 없어 힘들어하는 학생을 월즈와 배우자 그웬이 교육청에 수소문하고 사비를 써가며 도움을 준 사연을 공유했다. 이어 “이렇게 진정성 있고, 사려 깊으며, 믿을 수 있는 월즈가 부통령직에 제격일 것”이라고 했다. 이에 앞서 월즈의 또 다른 제자들이 영상에 나와 각자가 기억하는 월즈에 관해 얘기했다.
이들은 “우리 교실의 모든 학생의 이름을 다 외우려 했고, 항상 우리가 무얼 하고 싶은지 물어봤다” “학생들에 대한 관여를 멈추지 않았고, 결코 지칠 줄 모르는 탱크 같았다” “나 역시 월즈를 보고 선생님이 되겠다는 목표를 세웠고 그 꿈을 이루게 됐다”고 했다.
바이든의 '라스트 댄스'…"최고의 날은 우리 앞에 있다"
민주 전대 첫날 해리스 지원 ‘피날레’ 연설…美언론 “사실상 50년 정치 역정 고별 무대”…해리스 “역사적인 리더십에 감사”
“지난 50년 동안 나라를 위해 일할 수 있어 영광이었습니다. 나는 우리 나라를 진심으로 사랑했어요. 그러니 꼭 카멀라와 팀에 투표해 트럼프를 이깁시다! 나부터 기꺼이 자원 봉사자가 되겠습니다.”
조 바이든 대통령은 8월19일(현지시간) 일리노이주(州) 시카고에서 시작된 민주당 전당대회 첫날 마지막 연사로 무대 위에 올랐다. 장녀 애슐리의 소개를 받고 등장한 바이든은 이미 눈시울이 붉어져 있었다. 그가 재킷 안주머니에서 하얀색 손수건을 꺼내 눈물을 닦자 플로어의 당원, 대의원, 지지자들이 기립해 “사랑한다 조(Joe)” “고맙다 조”란 구호를 반복해서 외쳤다.
바이든이 “고맙다” “나도 당신들을 사랑한다”고 거듭 반복했지만, 본격적인 발언을 시작하기까지 5분이 넘게 걸렸다. 민주당 출신 현직 대통령이 재선 도전을 포기한 것은 1968년 린든 존슨 이후 56년 만에 처음 있는 일이다. 이 때문에 바이든의 50년 정치 인생을 마무리하는 ‘라스트 댄스’가 될 그의 연설이 큰 관심을 받았다.
조 바이든 대통령(오른쪽)이 8월19일 일리노이주 시카고에서 열린 전당대회 무대에 올라 딸인 애슐리와 포옹을 하고 있다
바이든은 이날 “여전히 아름다운 질 바이든에게 큰 박수를 보내달라”며 ‘아내 자랑’을 하는 것으로 입을 뗐다. 이어 ‘가족이 인생의 시작이자 중간이자 끝’이란 부친의 발언을 인용하며 “나는 국민 여러분을 가족처럼 사랑했다”고 말했다. 바이든은 본인이 취임하기 직전 도널드 트럼프 전 대통령의 승복 거부로 일어난 1·6 의회 습격 사태를 언급하며 “민주주의 수호에 중요한 변곡점을 마주하고 있고, 지금 우리가 내리는 결정이 미국은 물론 전 세계의 운명을 결정할 것”이라고 했다.
이어 “카멀라와 팀을 당선시킬 준비가 돼 있냐”며 “최고의 날은 우리 뒤에 있는 게 아니라 우리 앞에 있다. 최고의 날은 아직 오지 않았다”고 했다. 제조업 복원과 일자리 창출, 대형 제약회사와의 ‘투쟁’을 통한 약값 인하 등 정부 치적을 ‘깨알 홍보’하는 것도 빼놓지 않았다. 바이든은 “카멀라와 팀이 계속 이 길을 걸어갈 것”이라고 했다.
바이든은 이날 트럼프에 대해 “이보다 더 많이 거짓말을 하는 사람을 보지 못했다”고 각을 세우며 비판하는 데 발언의 상당 부분을 할애했다. “트럼프는 미국이 실패를 거듭하고 있다고 주장하는데 미국이 아니면 어느 나라가 세계 리더십의 키를 쥘 수 있겠나”라고 했다. 또 “이민자가 ‘더러운 피’라 말하는 트럼프와 달리 우리는 이민자를 적대시하지 않을 것”이라 했다. 이번 대선에서 생식권(출산 관련 여성이 자유롭게 결정할 수 있는 권리)이 주요 쟁점으로 떠오른 가운데, 바이든은 “여성이 얼마나 무서운지 트럼프에 보여주자”라고도 했다.
그는 사상 첫 아프리카계·인도계 여성인 해리스를 러닝메이트로 고른 4년 전 선택을 언급하며 “자랑스러운 일이자 내 커리어에서 내린 최고의 결정” “해리스가 곧 47대 대통령으로 나라를 위해 복무하게 될 것으로 믿는다”고 했다.
고령 리스크에 따른 말실수 논란이 줄곧 따라다닌 바이든이지만 이날만큼은 특정 단어의 발음을 뭉개거나 잠깐씩 말을 더듬어도 청중에서 격려의 박수가 쏟아졌다. 50분 연설의 종반부에 다가갈수록 고령 논란이 무색할 만큼 활력이 넘쳤고, 가지지구 종전(終戰)을 얘기할 땐 큰 소리로 “빨리 전쟁을 끝내야 한다”며 있는 힘껏 탁자를 손으로 내리치기도 했다.
바이든은 노래 ‘미국 국가(American anthem)’의 마지막 구절을 인용하며 이렇게 연설을 마쳤다. “미국이여, 미국이여. 나는 너에게 최선을 다했다. 재직하며 많은 실수를 했지만 나라에 내 마음과 영혼을 다 바쳤다. 29세 때 첫 상원의원으로 선출됐을 때보다 우리 나라의 미래에 대해 더 희망적이다.”
미국 언론은 해리스에 ‘횃불’을 넘겨주는 이번 전당대회를 바이든의 50년 정치 역정 마지막을 장식하는 사실상의 ‘고별 무대’로 보고 있다. 바이든은 남은 임기 반년 동안 펜실베이니아주 등 일부 경합주에서 제한된 유세를 펼치고, 국정 운영을 마무리하는 데 집중할 것으로 알려졌다.
변호사로 사회 커리어를 시작한 바이든은 1972년 29세의 나이에 미 역사상 가장 어린 상원의원이 됐다. 이후 내리 6선을 했고, 오바마 정부에서 8년간 부통령을 지냈다. 2020년 대선에서 세 번의 도전 끝에 역대 가장 많은 표(8120만 표)를 득표하며 대통령에 당선됐다. 78세 역대 ‘최고령 대통령’ 기록도 갖고 있다. 교통 사고로 첫 배우자인 닐리아, 한 살배기 딸을 잃었고 2015년 장남 보도 뇌종양으로 떠나보내는 등 바이든의 정치 역정에 아픔도 있었다.
해리스를 대선 후보로 공식 추인하는 ‘대관식’ 성격의 전당대회이지만 이날만큼은 바이든이 주인공 같았다. 현장의 상당수 대의원들이 가슴에 ‘고마워요 조(Thank you, Joe)’라 적힌 검은색 배지를 달고 있었다. 이날 무대에 ‘깜짝 등장’한 해리스는 “오랜 기간 국가를 위해 봉사해 온 바이든의 역사적 리더십에 영원히 감사할 것”이라고 했다.
바이든의 등장에 객석에 있던 팀 월즈 미네소타 주지사는 눈시울이 붉어진 모습이 카메라에 잡혔다. 힐러리 클린턴 전 국무장관은 “바이든은 민주주의의 챔피언” “잠시 그를 위해 경의를 표하는 시간을 갖자”고, 라파엘 워녹 상원의원은 “바이든은 항상 국민을 우선에 뒀던 애국자”라고 했다. 플로어에선 대의원과 당원들이 “고마워요 바이든”이란 구호를 반복하며 기립 박수를 쳤다.
●애슐리 “우리 아빠를 소개합니다”
이날 바이든 연설 직전 최측근인 델라웨어주 지역구를 물려 받은 크리스 쿤스 상원의원, 배우자인 질 바이든 여사, 딸인 애슐리 바이든이 차례로 무대 위에 올랐다. 쿤스는 “당신은 나의 영원한 대통령이자 영원한 친구로 남을 것”이라며 “당과 나라를 대신해 민주주의 가치를 위해 싸운 당신의 노력에 감사한다”고 했다.
질 여사는 “바이든은 미국의 힘이 위협이나 실력 과시가 아닌 주변인에 대한 작은 친절, 지역 사회에 대한 봉사, 나라에 대한 사랑에서 나온다고 믿는다”며 “이건 해리스도 마찬가지”라고 했다. 이어 “카멀라 안에서 새로운 세대에 영감을 주는 용기와 결단, 리더십을 봤다”며 “우리는 함께 싸우고 함께 이길 것”이라고 했다.
바이든 직전에 무대에 올라 그를 소개한 건 1981년 질과 바이든 사이에 낳은 ‘퍼스트 도터(first daughter)’ 애슐리였다. 애슐리는 여덟 번째 생일날 기차를 타며 워싱턴과 델라웨어를 통근하던 바이든을 역으로 마중 나간 일화를 공개했다. 애슐리가 바이든에게 뛰어들었고 깜짝 축하가 있었지만 “다시 돌아가 일을 해야 한다”며 워싱턴행(行) 기차를 탔다고 한다.
애슐리는 “바이든의 딸로 인생을 사는 것이 이토록 어렵다는 걸 이때 깨달았다”면서도 “항상 나에게 최고의 친구가 되어주겠다던 부친의 말을 기억한다. 국가에 대한 그의 헌신이 사회복지사로 살고 있는 나의 인생에도 큰 영감을 줬다”고 했다. 이어 무대에 오른 바이든은 애슐리와 격하게 포옹했고, 흰색 손수건을 꺼내 눈물을 닦았다.
●“민주주의 지켜내야”…바이든의 눈물
“우리는 민주주의를 지켜내야 한다.”(조 바이든 미국 대통령)
8월19일(현지시간) 미국 시카고 유나이티드센터에서 시작된 민주당 전당대회 첫날, ‘프라임 타임’(가장 많은 시청자가 생방송으로 전당대회를 보는 시간)으로 꼽히는 밤 10시30분쯤 막내딸 애슐리 바이든의 소개를 받아 바이든 대통령이 마지막 연사로 무대에 올라 애슐리와 포옹했다. 격정을 누르지 못한 듯 바이든 대통령의 눈가는 이미 붉게 물들어 있었다.
바이든은 50년 정치 인생을 사실상 마무리하는 ‘라스트 댄스’ 무대가 된 이날 연설에서 4년 전 추운 1월, 도널드 트럼프 전 대통령의 대선 불복과 시위대의 의회 습격 사태로 경비대들이 둘러쌌던 워싱턴의 캐피톨 힐(의사당)을 상기시켰다. 그러면서 “지금 우리가 내리는 결정이 미국은 물론 전세계의 운명을 결정할 것”이라고 말했다.
5000여명의 대의원을 포함해 2만여명이 들어갈 수 있는 유나이티드센터를 꽉 채운 사람들은 ‘위 러브 조’(우리는 조를 사랑한다)라고 쓰인 팻말 등을 들고 ‘선당후사(先黨後私)’의 모습을 보인 바이든 대통령을 위해 기립했다. 민주당 대통령 후보가 된 카멀라 해리스 부통령도 일어나 힘껏 박수를 쳤다. 바이든 대통령 사퇴를 주장했던 낸시 펠로시 전 하원의장도 기립해 있었다. 결국 바이든 대통령은 손수건을 꺼내 주름진 눈가에 맺힌 눈물을 닦았다.
조 바이든 미국 대통령이 민주당 대선후보 선출을 위한 전당대회 첫날인 8월19일(현지시간) 일리노이주 시카고 유나이티드센터에서 열린 전당대회 무대에 올라 지지자들의 환호에 눈물을 닦아내고 있다. 바이든 대통령은 지난 3월 대통령 후보 선출에 필요한 대의원을 일찌감치 확보하며 재선 도전에 나섰지만 끊임없이 고령·인지력 논란 등으로 사퇴 압박에 시달리다 해리스 부통령에게 대선 후보 자리를 넘겨줬다.
바이든은 이날 연설에서 자기가 사퇴를 주장한 사람들에게 화가 났다는 얘기는 사실이 아니라고 재차 강조했다. 그는 “우리는 민주주의를 보존해야 하고, 투표해야 하며, 상원의 다수석을 지켜내고, 하원 다수를 되찾아야 한다”며 “트럼프에게 승리해야 한다”고 외쳤다. 당내 압박에 못 이겨 사퇴한 것이 아니라 당과 민주주의의 미래를 위해 사퇴한 것임을 강조한 것이다.
●“해리스 선택은 내 경력에서 가장 잘한 결정…미국이여, 당신위해 최선 다했습니다”
바이든 대통령의 연설은 대통령 재임 기간의 성과와 해리스 부통령의 훌륭함, 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 비판으로 채워졌다. 그는 해리스 부통령을 미국의 차기 대통령으로 묘사하며 “그를 (부통령으로) 선택한 것은 내가 후보로서 내린 첫 번째 결정이자 내 경력에서 가장 잘한 결정이었다”며 “세계 지도자들에게 존경받는 대통령이 될 것”이라고 말했다.
이어 “그녀(해리스 부통령)는 미국의 미래에 족적을 남길 역사적 대통령이 될 것”이라며 “나는 누구도 보지 못한 최고의 자원봉사자가 될 것을 약속한다”고 다짐했다. 해리스 부통령은 바이든 대통령의 연설이 끝나자 무대로 나가 그를 여러 번 껴안았다.
50분간 이어진 그의 연설은 ‘아메리칸 앤썸(American Anthem)’ 노래가사를 인용하는 것으로 마무리됐다. 아메리칸 앤썸은 미국의 역사와 나라를 위해 헌신한 이들에 대한 찬사와 존경을 담은 가사로 애국심을 상징하는 노래로 꼽힌다. “수세기의 노력과 기도 끝에 우리는 오늘 이곳에 있습니다.
우리의 유산은 무엇이 될까요? 우리 아이들은 훗날 뭐라고 말할까요? 제가 이 세상을 떠날 때, 마음속에서 제가 이 점을 느끼게 해주세요. 미국이여, 미국이여, 저는 당신을 위해 최선을 다 했습니다.”
●“조국에 마음 바치고, 백만 번의 축복 받았다”
노랫말 인용이 끝나자 장내는 떠나갈 듯한 환호성으로 뒤덮였다. 바이든은 “제 경력에서 많은 실수를 저질렀지만, 저는 여러분을 위해 최선을 다했다”라며 “50년 동안, 여러분 중 많은 이들처럼 나는 내 마음과 영혼을 우리나라에 바쳤다. 그리고 그 대가로 백만 번의 축복을 받았다”라고 말했다. 그러면서 “29살의 나이로 미국 상원의원에 당선됐을 때보다 지금 더 미래에 대해 낙관적이다. 함께할 때 불가능한 일은 없다”며 연설을 마쳤다.
힐러리 “마지막 유리천장 균열 해리스와 함께 할 것”
8년전 女대통령 도전 선배로 힘 실어…“해리스, 독재자에 러브레터 안쓸 것”
이날 6시간가량 진행된 전당대회에선 2016년 미국의 첫 여성 대선 후보로 나섰지만 트럼프 전 대통령에게 패배한 힐러리 클린턴 전 국무장관도 등장해 다시 미국의 첫 여성 대통령에 도전하는 해리스 부통령을 지지했다. 그는 “우리는 함께 가장 높고, 가장 단단하며, 가장 마지막인 (유리) 천장에 균열을 가할 것”이라며 “나와 카멀라의 어머니가 우리를 보신다면 ‘계속 가라’고 말씀하실 것이라 생각한다”고 말했다.
클린턴 전 장관은 특히 “그녀는 결코 독재자에게 ‘러브 레터’를 보내지 않을 것”이라며, 재임 시절 북한 김정은 국무위원장과 긴밀한 관계를 이어온 트럼프 전 대통령을 비꼬았다.
미국 민주당 대선 후보 선출을 위한 전당대회 첫날인 8월19일(현지시간) 일리노이주 시카고의 유나이티드센터에서 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령(왼쪽 사진)이 지지자들에게 손을 흔들며 환하게 웃고 있다. 이날 전당대회에는 힐러리 클린턴 전 국무장관(가운데), 조 바이든 대통령의 부인 질 바이든 여사(오른쪽)가 해리스 부통령 지지 연설에 나섰다.
민주당 내 가장 진보로 분류되며 청년층에 큰 영향력을 가진 스타 정치인 알렉산드리아 오카시오코르테스 하원의원(뉴욕)이 무대에 오르자 역시 큰 환호가 쏟아졌다.
해리스 부통령 자신은 클린턴 전 장관의 대선 패배를 교훈 삼아 스스로 여성 정체성을 강조하는 메시지를 자제하고 있지만, 민주당 여성계엔 유색인종 여성 대통령 탄생에 대한 기대감이 확산하고 있다. 이날 전당대회에 앞서 열린 민주당 소상공인위원회 모임에 참석한 일본계 메이지 히로노 하와이 상원의원은 청중석에서 ‘유색인종 여성 대통령 탄생’ 문구가 전광판에 나오자 손을 번쩍 들며 주먹을 불끈 쥐었다.
●“反트럼프’ 공화 인사들 줄줄이 연단에…”트럼프는 안돼"…최소 5명 민주 전대서 지지 연설
“해리스는 국민의 편에 서 있다. 이제 그녀는 내 표를 가졌다.” 도널드 트럼프 전 미국 대통령 시절 백악관 대변인을 지낸 스테퍼니 그리셤(사진)전 대변인이 8월20일(현지시간) 민주당의 대선 후보 선출을 위한 전당대회 연단에 올랐다. 2016년 대선 때부터 트럼프 전 대통령의 핵심 언론 참모로 일한 그는 2021년 1월6일 트럼프 전 대통령이 선동하고 트럼프의 극렬지지자들이 자행한 의회 폭동 사태 이후 ‘반(反)트럼프’ 인사로 돌아섰다.
그리셤 전 대변인은 “트럼프의 가족은 나의 가족이었고, 나는 추수감사절, 크리스마스, 새해를 모두 그들과 함께 했다”면서 “어느 날 병원 중환자실을 방문했을 때 그는 카메라가 자신에게 초점을 맞추지 않는다고 화를 냈는데 그는 공감 능력은 물론이고 도덕과 진실성이라고는 없는 사람”이라고 날을 세웠다.
그리셤 전 대변인은 “트럼프는 진실이 중요한 게 아니라, 사람들이 그것을 믿으면 충분한 것이라고 하는 사람”이라며 “나는 우리나라를 사랑한다. 해리스는 국민을 위하는 사람이라고 생각하며, 그녀를 위해 투표할 것”이라고 짧은 연설을 마쳤다.
공화당 소속임에도 해리스 부통령 지지를 선언한 존 자일스 애리조나주 메사 시장도 이날 연설에 나섰다. 애리조나는 이번 대선의 최대 승부처 중 하나로 꼽히는 ‘선벨트’ 가운데 한 곳이다. 자일스 시장은 “트럼프는 공직의 기본도 모른다”면서 “트럼프는 아이처럼 자신의 이익을 위해서만 일한다. 우리가 원하는 것은 백악관에 어른이 앉는 것”이라고 말했다.
민주당 전대 기간에 공화당 소속으로 하원 1·6 특위 위원으로 활동한 뒤 정계를 은퇴한 애덤 킨징어 전 하원의원, 게오프 던컨 전 조지아주 부지사 등 최소 5명의 공화당 인사가 연단에 서는 것으로 알려졌다.
이와 관련해 공화당 대선후보 경선에서 니키 헤일리 전 유엔대사를 지지했던 보수 성향의 유권자들 일부가 해리스 부통령의 당선을 위해 조직적으로 움직이고 있다고 영국 일간 가디언이 보도했다. 보도에 따르면, 헤일리 지지자 중 일부는 ‘해리스를 위한 헤일리 유권자’(Haley Voters for Harris)라는 정치 활동 단체를 만들어 해리스 부통령을 지지하고 있다.
시카고에 뜬 오바마 부부…16년 만에 “Yes, We Can”…2만여명 열광
美민주 전당대회 둘째 날 나란히 연설…해리스 지지 호소 “지금 미국이 필요한 사람”…수려한 연설에 기립박수와 환호성 쏟아져…20년 전 해리스가 오바마 돕고 지지한 인연…오바마, 16년 전 전설의 선거 슬로건 소환
“나랑 한 집에 같이 사는 남자를 소개하며 이만 물러가겠습니다. 이 사람은 요즘도 아침마다 일찍 일어나 나라 걱정을 하는 사람이에요. 44대 대통령 버락 오바마입니다!”
8월20일(현지시간) 일리노이주(州) 시카고의 유나이티드 센터. 민주당 전당대회 이틀째인 이날 미셸 오바마 여사가 카멀라 해리스 부통령 지지를 호소하는 20분 연설을 한 뒤 마지막 연사를 소개했다.
버락 오바마 전 대통령이 무대에 올라 “안녕, 시카고!”라고 외치자 현장에선 5분 가까이 기립 박수와 함께 함성이 쏟아졌다. 오바마는 “미국은 지금 새로운 챔피언, 새로운 이야기가 필요하다” “해리스는 변화가 필요한 사람들을 위해 평생을 싸워 온 사람이고, 당신이 필요로 할 때 기꺼이 달려가 도울 이웃”이라며 해리스 지지를 호소했다.
이에 2만여 명의 당원들이 열광하면서 “예스 위 캔(Yes, We Can·우리는 할 수 있다)”이라고 외쳤는데, 이는 2008년 대선에서 ‘오바마 신드롬’을 낳고 사상 첫 흑인 대통령을 만든 전설적인 선거 슬로건을 16년 만에 재소환한 것이다. 부부는 이렇게 사상 첫 ‘흑인 여성 대통령’에 도전하는 해리스의 내일을 응원했다.
해리스와 오바마의 인연은 20년 전으로 거슬러 올라간다. 2004년 샌프란시스코 검사장으로 있던 해리스가 ‘상원의원 오바마’가 캘리포니아에서 주최한 선거자금 모금 행사를 도와준 것이 시작이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “흑인 정치인, 혼혈 가정 출신, 부모의 이혼 경험, 법학 공부 등 공통점이 많은 두 사람이 서로에 의지하면서 빠르게 가까워졌다”며 “이후 끈끈한 동지적 관계를 이어왔다”고 했다.
해리스는 2008년 대선 경선에서 힐러리 클린턴 대세론 속 오바마를 지지했다. 이런 해리스의 혜안은 적중했고, 20년이 지난 지금은 오바마가 보답할 때가 됐다. 지난달 조 바이든 대통령이 재선 도전을 포기한 뒤 해리스는 오바마 부부에게 전화를 걸어 도움을 요청했고, 이번 선거 캠프에 오바마를 두 번이나 당선시킨 잔뼈 굵은 보좌진들이 대거 합류한 상태다.
●오바마, 녹슬지 않은 연설…“미국이 제 역할했을 때 세상이 더 밝아져”
퇴임 후 8년이란 시간이 흘렀지만, 여전히 녹슬지 않은 연설 실력을 과시했다. 오바마는 “누가 나와 아이들의 미래를 위해 싸울 것인지를 생각해 보라”며 “트럼프가 이 문제를 해결하기 위해 잠을 희생하지 않을 것이란 점은 자명하다”고 했다.
이어 “이 78세 억만장자는 늘 본인의 문제를 갖고 징징거린다”며 “특히 유세 규모를 놓고 아주 이상한(weird) 강박 관념이 있는 것 같다”고도 했다. 이는 최근 트럼프가 약 1만명 이상 운집한 해리스의 유세 규모를 놓고 “인공지능(AI)에 의해 조작된 것”이라 거짓말을 한 사실을 꼬집은 것이다.
오바마는 “트럼프는 오로지 본인의 이해와 부자 친구들을 위해 대통령직을 이용하려 하고 세상을 제로썸(zero-sum)으로 보는 사람”이라며 “이웃으론 괜찮을지 몰라도 대통령으로는 위험하다”고 했다.
버락 오바마 전 대통령이 20일 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 연설을 하고 있다.
오바마는 이날 “그 어떤 나라도 미국과 같이 크고 다양한 민주주의를 이룩하지 못했다”며 “우리가 세상의 모든 부정의를 소탕하는 경찰이 될 수는 없지만 미국은 충돌을 방지하고, 인권을 촉진하고, 전염병과 싸우고, 자유를 보호하고, 기후변화에 맞서 싸우는 선함을 추구해야 한다”고 했다.
“미국이 추구하는 가치를 받들 때 세상은 더 밝아졌고, 그러지 못했을 때 세상이 어두워져 독재자들이 즐비해졌다”고도 했다. 오바마는 “돈, 명예, 지위, 좋아요 같이 영속성이 없는 것들에 프리미엄을 부과하는 시대에 순진한 얘기일지 모르겠지만 진짜 중요한 건 정직함, 진실성, 친절함, 노력 같은 가치들”이라며 “해리스는 이런 걸 중시하는 캠페인을 구사하고 또 그런 대통령이 될 것”이라고 했다.
오바마는 지난 7월 재선 도전을 포기한 조 바이든 대통령에 대해 “미국이 진정으로 필요로하는 가치가 무엇인지 보여줬다”며 “16년 전 그를 내 러닝 메이트로 선택한 건 내 인생에서 내린 최고의 큰 결정 중 하나인 것이 입증됐다”고 했다.
이어 해리스의 러닝 메이트인 팀 월즈 미네소타 주지사를 놓고는 “나는 이 사람을 사랑한다”며 “시골에서 태어나 아이들을 키우고 풋볼 코치를 하고 학생들도 가르치며 현장에서 부대낀 이런 사람이 정치권에 있어야 한다”고 했다.
중서부 ‘시골 아재’ 감성이 강점인 월즈 소박한 패션 스타일을 언급하며 “그가 신은 신발은 정치 컨설턴트가 추천한 것이 아니라 옷장에서 스스로 꺼낸 것이 분명하다”고 농담했는데, 이때 행사장 내 카메라가 월즈의 배우자 그웬을 비추자 그녀가 맞장구를 치며 수긍하는듯한 모습에 장내에 큰 웃음이 쏟아졌다.
●미셸, 여전한 인기 확인… 연설 내내 환호 쏟아져 “뭐라도 하자”
미셸은 오바마가 대선 후보로 지명된 2008년 이후 4년마다 전당대회 무대에 올라 연설을 하고 있다. 2016년 필라델피아 전당대회에서 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 때리며 “그들이 저급하게 갈 때, 우리는 품위 있게 가자(When they go low, We go high)” 지금까지 회자되는 명언으로 남아 있다.
미셸은 이날 연설에서 “중산층 가정에서 태어나 노력을 통해 좋은 학교에 가고 변호사, 상원의원, 부통령으로 거듭나 대통령까지 노리는 해리스의 이야기는 바로 여러분의 이야기”라며 “해리스는 필요 이상으로 준비가 돼 있고 그동안 대선에 도전한 후보들 중 가장 자격을 갖춘 사람이다. 가장 위엄이 있으며 나의 엄마, 여러분의 엄마, 우리의 엄마에게 최선을 다해 헌신을 다할 사람”이라고 했다.
미셸 오바마 여사가 8월20일(현지시간) 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회 무대에 연사로 올랐다.
미셸은 이날 트럼프와도 각을 세웠다. “지난 수년 동안 사람들이 우리를 무서워하도록 모든 수단과 방법을 가리지 않았다”며 “세계에 대한 편협하고 좁은 시각을 갖고 있는 그에게 대통령직이 그저 하나의 ‘흑인의 직업(Black Job)’이라는 걸 알려주자”고 했다. ‘흑인의 직업’이란 말은 트럼프가 지난달 흑인언론인협회 주최 행사에서 언급해 인종 차별 논란이 일었고, 많은 흑인 유권자들의 공분을 샀던 발언이다.
미셸은 “트럼프는 앞으로 해리스가 하는 모든 언행을 깎아내리고 조롱하고 망신을 주고 괴롭힐 것”이라며 “모든 게 다 입맛에 맞아야 한다는 콤플렉스에서 벗어나 우리가 해리스를 보호해 주자. 불평만 하지말고 우리 뭐라도 하자!”라고 했다.
미셸의 이런 발언에 플로어의 대의원과 당원, 지지자들이 반복해 “뭐라도 하자(do something)!”라고 외쳤다. 미셸은 “이번 대선은 아주 박빙의 승부가 될 것이고 불과 몇 표 차이로 승패가 갈릴 수도 있다”며 “아무런 의심 없이 꼭 투표하라. 우리의 운명이 여러분의 손에 달려있다”고 했다.
연설 내내 우레와 같은 기립 박수를 받으며 인기를 재확인한 미셸은 “무언가 마법 같은 일이 이 안에서 벌어지고 있고, 밝은 내일을 알리는 희망(Hope)의 에너지가 느껴진다” “분열을 조장하는 악마들을 물리치고 다시 돌아오는 미국을 맞자”고 했다. 이날 미셸이 언급한 ‘희망’이란 단어도 오바마가 사상 첫 흑인 대통령에 도전하는 과정에서 반복해 사용했던 말이다.
●시카고 “오바마 부부는 우리가 키웠다”
시카고의 로펌에서 동료로 만나 1992년 10월 결혼한 두 부부에게 이 도시가 갖는 의미는 남다르다. 오바마는 컬럼비아대를 졸업한 후 시카고에서 처음 사회운동을 시작했다. 하버드대 로스쿨을 졸업한 뒤에도 뉴욕 등지의 대형 로펌들이 스카우트 제의를 했지만, 이를 뿌리치고 시민 운동을 하기 위해 시카고로 돌아왔다.
정계 입문을 결심한 오바마는 1997년부터 시카고가 속한 일리노이주에서 주(州) 상원의원을 지냈다. 2004년 연방 상원의원 선거에 출마했고 4년 만에 헌정사상 첫 흑인 대통령이 됐다. 이런 이유에서인지 전당대회 현장에서 만난 대의원과 당원들은 오바마 이름이 나올 때마다 크게 환호했고 “오바마는 시카고가 키웠다”고 입을 모았다.
미셸은 진짜 고향이 시카고다. 1964년 한 아프리카계 흑인 중산층 가정에서 태어났다. 부친은 시의 상수도 펌프 운용 기사로 일하며 민주당 지역구의 지구당 담당자를 지냈다. 시카고에서 가장 뛰어난 공립학교인 휘트니 영 고등학교를 졸업했고 이후 프린스턴대, 하버드 로스쿨에 진학했다.
로스쿨 졸업 후 시카고의 ‘시들리 오스틴’ 로펌에서 일했는데, 이때 여름 인턴으로 들어온 오바마를 만나 결혼했다. 이 로펌의 흑인 변호사는 미셸과 오바마뿐이었다. 미셸은 오바마가 정계에 투신한 이후에도 2008년 대선에 뛰어들기 직전까지 시카고 시청, 시카고대 부속 병원 등에서 일했다.
클린턴 "해리스는 진전과 기쁨 가져올 유일한 후보"…前대통령들 총출동
美전당대회 셋째 날 연사로 무대 올라…"선택지 명확, 트럼프 과소평가 안 돼“
“전당대회 이틀 해보니 어떻나요. 우리가 민주당 당원이라는 게 자랑스럽지 않습니까?”
8월21일 일리노이주(州) 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 빌 클린턴 전 대통령이 큰 박수를 받으며 무대 위에 올랐다.
1946년생인 클린턴은 아칸소주 주지사 출신으로 돌풍을 일으키며 40대에 대통령에 당선, 1993년부터 2001년까지 8년을 재임했다. 클린턴과 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령 모두 1946년생인데, 트럼프의 생일이 두 달 더 빠르다. 이틀 전 생일을 맞았다는 클린턴은 “저는 4대에 걸친 가족 중 최고령자인 78세가 됐다”면서도 “그래도 내가 갖고 있다는 유일한 허영심은 트럼프보단 아직 젊다는 것”이라고 했다. 고령의 트럼프를 저격한 뼈있는 농담을 날린 것이다.
퇴임 후 여러 차례 심장 수술을 받은 클린턴이지만, 이날 약 30분 동안 큰 무리 없이 카멀라 해리스 부통령 지지를 호소하는 연설을 소화했다. “해리스는 진전과 기쁨을 가져올 수 있는 유일한 후보”라며 “우리가 투표해 (해리스를) 데려올 수 있다면 여러분의 자녀, 손자들이 자랑스러워 할 것”이라고 했다.
이틀 전 배우자 힐러리 클린턴 전 국무장관이 무대에 올라 큰 박수를 받았는데 그가 “힐러리가 엄청난 연설을 하지 않았느냐”라고 말하며 분위기를 띄우자 플로어에 있던 당원, 대의원들이 기립박수로 화답했다. 클린턴은 “전당대회에 오니 내가 사랑하는 바이든과 오바마를 볼 수 있어서 좋고, 민주당의 미래가 될 젊은 리더들을 볼 수 있어 더 좋다”고 했다.
클린턴은 재선 도전을 포기한 바이든 대통령에 대해 “스스로 정치권력을 내려놓는 용기를 보여줬다”며 “이런 행동의 중요성을 조지 워싱턴도 알았고 바이든도 알았다”고 했다. 미국의 초대 대통령인 워싱턴은 8년을 재임한 뒤 주변의 만류에도 불구하고 퇴임해 마운트 버논으로 낙향했다.
‘4년 중임제’의 초석을 닦은 국부(國父)로 평가받는다. 클린턴은 “바이든이 팬데믹과 경기 불황 와중에 취임했지만, 우리를 치유했고 모든 걸 정상 궤도에 올려놨다”고도 했다. 그러자 현장에선 “고마워요 조(Thank you, Joe)”란 구호가 반복해서 나왔다.
빌 클린턴 전 대통령이 8월21일(현지시간) 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 손을 흔들고 있다.
클린턴은 “대통령 선거는 세상에서 가장 위대한 직업인 대통령을 뽑는 가장 위대한 면접 같은 것”이라며 “헌법은 국민들이 중요한 역할을 하라고 말한다. 그리고 우리가 4년마다 원하는 요구사항을 바꿀 수가 있다”고 했다.
이어 투표의 중요성을 강조하며 “우리를 미래로 이끌 것인지 아니면 과거로 퇴행할 것인지, 아이들에게 더 밝은 미래를 줄 수 있는지, 우리를 더 단합시킬 리더인지, 평화와 안정을 가져다줄 것인지, 우리가 지금 누리고 있는 자유를 다른 사람들도 누리게 해줄지 등을 고려하라”고 했다.
그러면서 “카멀라 해리스는 진전과 기쁨을 가져올 수 있는 유일한 후보”라며 “더 포용적인 미래가 있는 미국을 만들기 위해 해리스를 백악관으로 데리고 와 후손들이 자랑스럽게 여기게 해야 한다”고 말했다. 그러면서도 국민적 단합과 통합을 당부했다.
클린턴은 해리스에 대해 “이번 선거에서 비전과 경험, 기질, 의지 그리고 즐거움을 가진 유일한 후보”라고 말했다. 그러면서 “나는 대통령 선거 때마다 이 대통령이 우리를 후퇴시킬까, 전진하게 할까, 또 우리를 하나로 만들까, 평화와 안보, 안정과 자유와 기쁨을 가져다 줄지에 대해 생각한다”며 “우리는 이러한 질문에 대해 결정을 내려야 한다”고 했다.
반면 트럼프에 대해선 “아무도 자신이 있을 때처럼 미국을 존중하지 않는다고 하지만, 우리가 다시 똑바로 물어보면 ‘북한과 러시아’라고만 답한다”고 비꼬았다. 클린턴은 그러면서 “더 즐겁고, 더 포용적이고, 더 미래가 있는 미국을 얘기해야 한다”며 “해결해야 할 많은 기회와 해결해야 할 많은 문제가 있는데 나는 그 중에서 기회를 원한다”고 했다.
클린턴은 마지막으로 “우리가 투표해 (해리스를) 데려올 수 있다면 당신의 자녀와 손자들이 자랑스러워할 것”이라고 했다. 또 “우리는 강해져야 하고, 모든 사람들이 있는 곳에서 대화하되 결코 그들을 비하하지 말아야 한다. 그들과 동의하지 않더라도 당신이 좋아하는 방식으로 그들을 존중해야 한다”며 국민적 통합을 재차 당부했다.
●전·현직 대통령 부부 총출동… 통합의 장 연출해
이번 전당대회에선 현직인 바이든과 그 가족은 물론, 전직인 클린턴·오바마 부부가 모두 무대 위에 올라 해리스 지지를 호소했다. 100번째 생일을 바라보는 고령의 지미 카터 전 대통령은 손자 제이슨을 참석시켰고, 고(故) 존 F. 케네디 대통령의 외손자로 캐럴라인의 아들인 잭 슐로스버그도 나왔다.
제이슨은 “할아버지의 몸은 허약할 수 있지만 영혼은 그 어느 때보다 강하다”며 “해리스에 투표하는 날을 손꼽아 기다리고 있다”고 했다. 카터는 이번 대선의 주요 경합주 중 하나인 애틀랜타에 거주 중이다.
펠로시 "해리스, 신념 있는 리더…권력 이양 존중하는 지도자 택해야“
"그녀(카멀라 해리스 부통령)를 잘 알고 있다. 깊은 신념과 봉사 정신을 가진 사람."
낸시 펠로시 전 하원의장이 미국 민주당 대선후보인 해리스 부통령이 대통령의 자질을 갖춘 사람임을 역설하며 지지자들의 투표를 독려했다.
펠로시 전 의장은 미국 민주당 전당대회(DNC) 3일 차인 8월21일(현지시간) "조 바이든과 카멀라 해리스의 등장으로 우리는 현대에서 가장 성공적인 대통령 중 하나를 옹립했다"며 바이든 대통령의 업적과 해리스 부통령의 자질을 조명했다. 시카고 유나이티드 센터에서 진행한 이날 BNC의 주제는 '자유를 위한 투쟁'이다.
카멀라 해리스 민주당 대선후보 지지 연설하면서 한손을 들어 보이는 낸시 펠로시 전 하원의장
펠로시는 "카멀라 해리스라는 사람을 개인적으로 수십 년 동안 알고 지냈다"며 "그녀가 지닌 깊은 신념은 지역 사회를 향한 그녀의 보살핌과 봉사 정신에 반영돼 있다"고 주장했다. 또 "그녀는 힘과 지혜, 정책에 대한 설득력을 지닌 리더"라며 "최근에는 여성의 선택권을 위해 싸우는 모습을 보이는 한편 정치적으로는 어려운 선거에서 승리하고, 품위와 우아함으로 (대선 후보) 지명을 빠르게 확보하고, 팀 월즈를 부통령으로 선택하는 재치마저 보였다"고 강조했다.
펠로시는 또 "1월 6일에 있었던 일은 우리의 민주주의가 딱 그것을 돌보는 사람들의 용기와 헌신만큼만 강력하다는 점을 상기시켜 준다"며 "우리는 자유롭고 공정한 선거를 믿고 평화로운 권력 이양을 존중하는 지도자를 선택해야 한다"고 말했다. 2020년 대선 당시 부정 선거 의혹을 제기한 도널드 트럼프 전 대통령 지지자들이 의회에 난입해 민주주의를 위협했던 것을 꼬집은 셈이다.
바이든 대통령에 대한 감사 인사도 잊지 않았다. 펠로시는 "민주당이 제공한 수백만 개의 일자리, 강력한 농촌 인프라, 자녀 세액 공제, 재향 군인 처우 개선, 기후 변화 대책, 처방약 비용 인하 등은 바이든 대통령이 추구한 공정한 미국이라는 애국적 비전 덕분"이라며 바이든 대통령의 업적을 조명했다. 펠로시 전 의장은 바이든 미국 대통령의 대선 후보 사퇴 용단을 끌어낸 인물로 평가받기도 한다.
한편 민주당 대선 후보인 해리스 부통령은 이날 전당대회 현장에는 참석하지 않았다. 자신의 러닝메이트인 팀 월즈 부통령 후보가 주목받을 수 있도록 배려한 것으로 풀이된다.
"해리스 대통령 만들자"…오프라 윈프리 '깜짝 등장'
오프라 윈프리, 해리스 지지 연설…흑인 표심 결집 주목
미국의 유명 방송인 ‘토크쇼의 여왕’ 오프라 윈프리는 "어떤 후보(도널드 트럼프)는 이번 한 번만 투표소에 가면 다시는 투표할 필요가 없다고 말한다"면서 "여러분은 지금 등록 무당층 유권자를 보고 있다. 나는 투표 자격을 갖춘 이후 내 가치에 따라 투표해왔고, 이번 선거에서는 그 어느 때보다도 중요하다. 모든 무소속 유권자와 마음을 정하지 않은 유권자들에게 호소한다"고 선택의 중요성을 강조했다.
오프라 윈프리가 대선 후보를 확정하기 위한 민주당 전당대회에 깜짝 등장해 카멀라 해리스 부통령 지지를 전격 선언했다. 윈프리의 지지 선언은 흑인 표심 결집에 상당한 영향을 미칠 것이라는 관측이 나온다.윈프리는 8월21일(현지시간) 민주당의 3일차 전당대회가 열리는 유나이티드 센터 연단에 깜짝 등장해 "오바마 부부의 어제 연설은 정말 대단했다.
우리는 이제 불타고 있다. 우리는 무언가를 해야 한다. 우리가 할 일은 카멀라 해리스를 다음 미국 대통령으로 선출하는 것"이라고 했다. 윈프리의 등장에 전당대회장은 환호로 뒤덮였다.
8월21일(현지시간) 미국 민주당 전당대회장에 깜짝 등장한 오프라 윈프리.
윈프리는 이어 "우리를 겁주고 당신이 읽는 책이 위험하며, 살상 무기는 안전하다고 믿게 하는 사람들은 우리를 분열시키고 정복하지만, 우리가 함께할 때 정복하는 것은 불가능하다"고 단합을 강조했다.
또한 공화당 부통령 후보인 J.D 밴스 상원의원이 2021년 아이가 없는 여성이 많은 민주당 지도부를 '캣 레이디'라고 비하한 발언을 끌어와 "집이 불타고 있을 때 만약 그 집이 아이가 없는 '캣 레이디'의 집이라면, 우리는 그 고양이도 구하려 할 것"이라고 저격하기도 했다.
그러면서 "이번 대선은 우리와 그들의 선거가 아니라, 당신과 나의 선거이며 우리의 미래에 대한 선택"이라며 "나는 항상 나의 가치에 기반해 투표해 왔으며, 이번 선거에는 존중과 존엄, 상식이 달려 있다. "이 상식은 카멀라 해리스와 팀 월즈가 우리에게 존중과 존엄을 줄 것이라고 말하고 있다"고 강조했다.
윈프리는 2008년 대선 당시 버락 오바마 전 대통령을, 2016년에는 첫 여성 대통령에 도전했던 힐러리 클린턴 전 국무장관을, 2020년에는 조 바이든 대통령을 지지했었다. CNN은 윈프리의 이날 지지 연설이 '첩보 작전'을 연상케 하는 극도의 보안 속에 이뤄졌다고 했다.
앤디 김 “아이들이 망가진 美서 자랄 운명 거부”
한국계 최초 美 상원의원 도전 앤디 김…민주 전대 무대 올라 해리스 지지 연설
한국계 앤디 김 미국 연방 하원의원(민주·뉴저지)이 8월21일(현지시간) 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 당원들에게 카멀라 해리스 부통령의 대선 승리를 위해 노력하자고 당부했다.한국계 미국인 중 처음으로 11월 연방 상원의원에 도전하는 김 의원은 전당대회 셋째 날인 이날 무대에 연사로 올라 “나는 1월6일 우리가 모두 우리 위대한 공화국의 관리자라는 것을 배웠다”며 말문을 열었다.
김 의원이 말한 1월6일은 도널드 트럼프 전 대통령의 지지자들이 대선 패배를 뒤집기 위해 미국 연방 의사당에서 폭동을 벌인 2021년 1월6일을 의미한다. 김 의원은 폭동이 끝난 뒤 의사당에 버려진 쓰레기를 홀로 묵묵히 청소하는 사진이 보도되면서 전국적으로 이름을 알렸다.
김 의원은 당시에 대해 “바닥은 도널드 트럼프가 일으킨 혼돈 때문에 깨진 유리와 쓰레기로 덮였다. 난 ‘어떻게 이렇게까지 나빠졌을까?’ 생각했다. 그래서 난 내가 생각할 수 있는 유일한 일을 했다. 쓰레기 봉지를 들고 청소하기 시작했다”고 회고했다.
미국 민주당 전대에서 카멀라 해리스 대선후보 지지연설을 한 한국계 앤디 김 미국 연방 하원의원
김 의원은 “우리는 이 국가를 치유할 수 있지만 우리가 노력해야만 가능하다”며 “여러분 다수는 목소리를 내고 투표하면서 자기 역할을 하고 있다. 우리가 목격한 이 혼돈이 어쩔 수 없는 게 아니라는 점을 늘 기억하자”고 당부했다.
그러면서 “난 우리 아이들이 망가진 미국에서 자랄 수밖에 없는 운명이라고 믿기를 거부한다”며 “새로운 세대의 지도자에 대한 갈망이 있다. 카멀라 해리스와 팀 월즈를 선택하자”고 말했다.김 의원은 연설을 마친 뒤 한국 특파원들과 만나 “정말 초현실적 경험이었다”면서 “전당대회장의 에너지는 내가 생애 경험해 본 그 어떤 것과도 다르다.
난 내가 우리나라가 마주한 지금 이 순간에 어떻게 느끼는지 공유할 수 있어 기쁘다”고 밝혔다. 그는 연설 초점을 1월6일에 맞춘 의도에 대해 “우리가 통합해야 하고, 이것을 고쳐야 하며, 나라가 이렇게 계속 갈 수는 없다는 점을 사람들에게 보여주고 싶었다”고 말했다.
뉴저지주에서 하원의원 3선 고지에 오른 김 의원은 지난 6월 뉴저지주 프라이머리(예비선거)에서 민주당 연방 상원의원 후보 자리를 거머쥐었다. 뉴저지주는 1972년 이후 50여년간 치러진 연방 상원의원 선거에서 민주당 후보가 내리 당선됐을 정도로 민주당 우세지역으로 꼽힌다. 김 의원의 상원 진출이 유력하다는 관측에 무게가 실리고 있다.
“14년 전 상대 후보의 ‘멍청한’ 답변 47초가 해리스의 정치생명 살렸다”
NYT, 2010년 캘리포니아주 법무장관 후보 토론회의 후폭풍 소개…”당선되면 주 법무장관 연봉과, 이전 직책 연금 다 받을 것이냐” 질문에 공화 후보 “다 내가 번 것이니까 받겠다”…해리스는 답 안하고 상대 발언을 네거티브 TV 광고로 써…앞서던 공화 후보, 결국 0.85% 포인트 차 패배
기자의 질문과 상대 공화당 후보의 답변까지 걸린 시간은 딱 47초였다. 지금은 기억하는이가 드물지만, 2010년 캘리포니아주 법무장관(검찰총장 겸임) 선거 토론회에서 상대 공화당 후보의 “솔직하지만 치명적이고 멍청했던 답변”이 카멀라 해리스의 정치생명을 살렸다고, 뉴욕타임스(NYT)가 8월18일(현지시간) 보도했다.
해리스는 같은 질문에 대한 즉답을 피했고, 상대의 답변을 자신의 TV 선거 광고에 썼다. 역사는 바뀌었고, 해리스는 이후 주 법무장관, 주 연방상원에 이어 10년 뒤에는 부통령이 됐고 이제 미국 민주당 대선 후보가 됐다.
2010년 11월2일 미 중간선거에 치러진 캘리포니아 주(州)법무장관 선거에는 공화·민주 양당에서 지방검사장(district attorney)이 출전했다. 민주당에선 45세였던 샌프란시스코 지방검사장 해리스가, 공화당에선 63세의 로스엔젤레스 지방검사장 스티브 쿨리가 맞붙었다.
이미 민주당에서 ‘여성 오바마’라 불렸지만, 해리스는 여러모로 불리했다. 2010년 미국 사회는 고율 과세와 정부의 민간 시장 개입에 반대하고 더 강력한 이민 통제 정책을 요구하는 보수적 포퓰리즘 운동인 ‘티 파티(Tea Party)’ 운동이 휩쓸고 있었다.
게다가 공화당 후보 쿨리는 민주당의 아성인 로스엔젤레스 카운티 지방검사장 선거에서 2000년 이래 세번 승리한 인물이었다. 공정하고 부패 척결의지가 강하다는 평을 받았다. 10월 들어 쿨리는 여론 조사에서 근소하게 앞서고 있었다. 해리스는 돈도 떨어졌고, 시간도 부족했다. 그리고 10월5일 데이비스 소재 캘리포니아대 로스쿨의 한 모의 법정에서 두 후보 간 토론회가 열렸다. 별로 이목을 끌지 못하는 행사였다. TV 생중계도 없었다.
그러나 한 가지 이슈가 있었다. 토론에서 질문할 지역 언론사 기자들은 “주 법무장관에 당선되면 연봉을 받고, 동시에 지방검사장 퇴직에 따른 연금도 받겠느냐”는 질문을 하기로 했다. 당시 지방검사장이었던 두 후보에게 공통적으로 해당되는 질문이었다. 이 질문은 공화당 경선에서 쿨리에게 경선 후보가 집요하게 묻던 질문이기도 했다.
뉴욕타임스는 “주 법무장관의 연봉은 15만 달러로, 쿨리의 지방검사장 연봉의 절반에 불과하지만, 만약 쿨리가 주 법무장관 연봉을 받고 검사장 연금을 받으면 연간 40만 달러 이상의 소득이 생긴다”고 전했다.그리고 토론회가 시작한 지 47분이 됐을 때, 공화당 후보 쿨리는 “솔직하지만, 치명적이고 멍청한”답변을 했다.
2010년 캘리포니아주 법무부 장관 후보 토론에 나선 스티브 쿨리와 카멀라 해리스(오른쪽).
2010년 데이비스 소재 캘리포니아대 로스쿨 모의 법정에서 열린 주(州) 법무장관 공화·민주 양당 후보의 토론회. “양쪽 다 받을(double-dip) 생각이냐”는 기자의 질문에 쿨리는 주저없이 “그렇다”고 했다. 해리스는 쿨리의 눈길을 피하며 아무 말도 하지 않았다. 쿨리는 계속 말을 이어갔다.
“그건 내가 번 것이요” “내 연금 수령 권리는 38년의 공직 생활에서 뭐가 됐든 내가 확실히 번 것이고, 나는 믿기 힘들 정도로 낮은 주 법무장관 연봉을 보충하기 위해 그 연금에 의존할 것”이라고 말했다.
해리스는 계속 침묵을 지켰다. 기자가 물었다. “보태고 싶은 말 없어요?” 해리스는 자신의연금 수령 의사는 밝히지 않고, “스티브(쿨리), 응원해요”라며 호탕하게 웃어 넘겼다. 쿨리는 “당신도 나 정도 경력이 되면 원할 것”이라고 했지만, 해리스는 “당신이 번 거잖아요. 분명하죠”라며 웃었다.
당시 쿨리의 답변을 직접 본 사람은 거의 없었다. 그러나 토론회장에 있던 해리스 진영의 선거 참모들은 ‘대어(大漁)’를 낚았다고 생각했다. 당시 캘리포니아주 가구의 연평균 소득은 5만 4280 달러였다. 곧 캠프의 광고제작자에게 이 토론회 영상을 보라며 “우리가 막 이긴 것 같은데, 광고 좀 만들 수 있겠어요?”라고 물었다.
기자의 질문과 쿨리의 답변에 걸린 시간은 30초 TV 광고 스팟에 거의 완벽하게 맞아 들어갔다. 마지막에 한 줄만 붙이면 됐다. “한 해 15만 달러면 충분하지 않나요?”
하지만, 해리스 선거 캠프의 은행 잔고는 85만 달러에 불과했다. 10만 달러 빚도 있었다.이 돈으론 주 전체에 1주일 광고하기도 힘들었다. 그래서 쿨리의 아성인 로스엔젤레스 TV 광고 쏟아부었다. 원래 해리스는 자신의 비전 제시로 마지막 선거 TV 광고를 마무리하려고 했다. 그러나 이 네거티브(negative) 광고에 올인하기로 결정했다.
반대로 미 공화당 전국 조직은 장기적으로 해리스가 줄 수 있는 위협을 알고 있었다. 그래서 “헤라클레스가 아직 요람에 있을 때 죽일”(미 공화당 선거전략가 표현) 100만 달러짜리 TV 광고를 시작했다. 샌프란시스코 지방검사장인 해리스가 경찰관 아들을 잔인하게 죽인 갱 멤버에게 사형 구형하기를 거부한 것을 비난하는 어머니의 증언이었다.
그러나 공화당 후보 쿨리에게는 불운하게도 해리스의 네거티브 광고 시작에 이어, 10월말 버락 오바마 대통령이 캘리포니아주를 방문해 해리스를 지지 유세를 하면서 지지율 차이도 계속 좁혀지고 있었다.
선거일 밤까지 박빙의 차이였다. 쿨리는 승리를 선언했고 지역 유력일간지는 ‘쿨리가 이겼다’는 제목으로 다음날 발간됐지만, 쿨리는 결국 0.85% 포인트 차이로 졌다. 자신이 세 번이나 승리하며 8월까지 10% 포인트 이상 앞섰던 로스엔젤레스 카운티에서도 14표 차이로 졌다.
쿨리의 그 ‘멍청한’ 답변이 없었다면, 해리스가 패배했을까. 해리스의 TV 광고를 제작한 마크 퍼트넘은 “마치 내가 신(神)인 양 그 답변이 없었으면 해리스가 졌을 것이라고 말할 수는 없지만, 그 답변은 결정적이었다”고 뉴욕타임스에 말했다. 당시 해리스의 캠프 책임자였던 에버럴 에이스 스미스는 이 신문에 “모두가 마치 승리가 ‘당연했던 것처럼’ 역사를 쓰지만, 해리스의 첫번째 주(州) 차원 선거는 결코 그렇지 않았다”고 말했다.
한편, 공화당에서 해리스의 정치 생명을 끊으려고 100만 달러 TV 광고를 기획했던 공화당의 당시 선거전략가는 “해리스로선 정치적 생명이 끊길 수 있는 임사체험(臨死體驗)의 순간이었다”며 “그때 졌다면, 해리스는 지금 결코 대통령 후보가 되지 못했다”고 말했다.
선거가 끝나고 몇 달이 지나서, 공화당 후보였던 쿨리는 자신에게 그 질문을 했던 기자를 식사에 초대했다. 기자는 이유를 알 수 없었다. 식사가 어느 정도 진행됐을 때, 쿨리는 테이블 너머로 기자에게 악수를 청하며 “고맙다”고 했다. “당신이 그 질문 안 했으면, 나는 새크라멘토(주도·州都)로 가야 했을 것 아니오”라고 했다고 한다.
아시아계 정치인들 "아시아계 투표가 경합주 승부 좌우"
시카고서 민주 亞·太의원 간담회 "적극 투표로 영향력 키워야“…아시아계 정치적 영향력 커져
“해리스는 아시안이고, 아시안여성에 의해 길러진 사람이에요.”
미국 민주당 전당대회 이틀째인 8월20일(현지시간) 시카고 메리어트 마르퀴스 호텔에서 열린 AAPI(Asian American Pacific Islander·아시아와 태평양도서국계) 코커스(정당 단체) 주최 간담회에서 해리스 부통령처럼 인도계 어머니를 둔 프리야 선더레션 애리조나주 상원의원이 이같이 말했다. 함께한 아시아계 정치인들이 모두 고개를 끄덕였다. 이날 AAPI에 참석한 아시아계 정치인들은 한국, 인도, 태국, 중국, 필리핀, 라오스계 등으로 다양했다.
또 그들은 이렇게 말했다. “미국 대선에서 아시아·태평양계(AAPI) 유권자가 카멀라 해리스 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 승부를 가르는 득표차(margin of victory)가 될 것이다”
미국 민주당 전당대회에 참가한 아시아계 정치인들은 이날 초접전이 예상되는 경합주 선거에서 아시아계 유권자가 결정적인 영향을 미칠 수 있다고 관측했다. 주(州)의회 상·하원과 시의원 등 다양한 선출직에 있는 이들은 그동안 소외됐던 아시아계 미국인의 정치적 영향력이 커지고 있으며 민주당도 아시아계에 주목하고 있다고 한목소리로 말했다.
마리아 세르바니아 노스캐롤라이나주 주하원의원은 바이든 대통령이 2020년 대선에서 1만여 표 차로 패배한 노스캐롤라이나의 AAPI 유권자가 25만명이라면서 "우리는 승리를 가를 수 있는 표 차보다 많다"고 강조했다. 그는 노스캐롤라이나 주의회에서 첫 필리핀계 의원이자, 역대 두 명에 불과한 아시아계 의원이다.
그는 바이든 행정부에는 줄리 수 노동부 장관 대행과 캐서린 타이 미국무역대표(USTR) 등 아시아계 고위 관료가 있다면서 "해리스-월즈 선거운동은 우리 같이 생긴 사람들이 역할을 맡고 있다"고 말했다.
애리조나주 주(州) 상원의 유일한 인도계인 프리야 순다레샨 의원은 바이든 대통령이 2020년 대선에서 애리조나를 고작 1만여 표 차로 가져갔다면서 "모든 지역 사회와 모든 표가 중요하다"고 강조했다.
8월20일(현지시간) 미국 시카고에서 열린 민주당 전당대회에 참가한 아시아계 미국인 정치인들이 기자 간담회를 하고 있다. 왼쪽부터 정치 전략가 앨버트 서씨와 진 김 캘리포니아주 교육위원.
네바다주 주의회의 첫 필리핀계 의원인 에리카 모스카 네바다주 주의원은 "네바다에서 아시아·태평양계는 가장 빠르게 증가하는 민주당 지지층"이라고 말했고, 엘리자베스 리 미네소타주 주하원의원도 자신이 미네소타에서 아시아계 미국인 비율이 가장 높은 선거구를 대표하고 있다고 밝혔다.
카올리 허 미네소타주 주하원의원은 "전체 국가 단위로 보면 우리는 (인구 규모가) 작아 보이지만 위스콘신에는 많은 아시아계가 있어 공화당 (우세) 지역이라도 민주당 후보를 당선시킬 수 있다"고 주장했다. 그는 민주당 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사가 사는 선거구를 대표하는데 이 지역에는 허 의원과 같은 몽족 출신이 많다고 설명했다.
허 의원은 인도계 흑인 여성인 해리스 부통령이 대선 후보라 크게 고무됐다면서도 "나는 전당대회 연사 중에 나 같이 생긴 사람이 없었고, 우리가 AAPI 사람을 무대에 올릴 생각조차 하지 않았다는 사실이 너무 속상하다"고 토로했다.
흑인과 히스패닉 등 다른 소수 인종보다 존재감이 약한 아시아계가 정치적 영향력을 키우려면 투표하고 정치에 참여해야 한다는 당부도 있었다.
중국계로 시카고시의 차이나타운을 대표하는 니콜 리 시카고 시의원은 "난 평생 투표하지 않고 살다가 생애 첫 투표를 나를 위해 한 나이 든 친척들이 있다"면서 "우리는 사람들에게 투표가 그들의 일상에 어떻게 영향을 미치는지 보여줘야 한다"고 말했다.
뉴욕에서 정치 전략가로 활동하는 앨버트 서(한국명 서원)씨는 아시아계가 그 어느 때보다 많이 투표하고 있고 해리스 부통령도 아시아계 미국인 접촉을 전담하는 태스크포스(T/F)를 구성했다면서 "미국 전역에 있는 비(非)아시아계 선출직들은 아시아계의 표가 중요하다고 이해하고 있다"고 밝혔다.
●“해리스는 아시아인” 고무된 아시아계 정치인들…샘 박 하원의원 등 한국계 한자리
전당대회장에서 활동하는 아시아계 정치인들은 대체로 고무돼 있다. 아시아계는 미국 비(非)백인 인구 중에서도 흑인, 라틴계에 비해 적은 비중을 차지한다. 소수자 중의 소수자였던 이들에게 미국에서 최초로 아시아계 어머니를 둔 대통령이 나올 수 있다는 것은 의미하는 바가 크다.
필리핀계인 마리야 세르바냐 노스캐롤라이나 주 하원의원은 “해리스 부통령의 대선 후보 선출은 우리와 비슷한 모습을 한 사람들이 실제로 주요 역할에 임명되는 것을 보게 한다는 점에서 매우 중요하다”고 강조했다.
8월20일(현지시간) 미국 시카고 메리어트 마르퀴스 호텔에서 열린 AAPI 간담회에 참석한 아시아계 정치인들.
해리스 부통령이 11월 대선에서 미국 대통령에 당선되면 미국 내 아시아계뿐아니라 한국계 미국 정치인들의 활동도 더욱 활발해질 전망이다. AAPI 간담회에는 한국계 차세대 정치인 샘 박 조지아주 하원의원, 진 김 캘리포니아주 교육위원도 함께했다. 진 김 위원은‘해리스를 지지하는 한국인 모임’의 공동회장을 맡고 있다.
‘허니문’ 종료…해리스 실력 증명해야
해리스는 아직 심층 인터뷰에 응하거나 자신만의 구체적 정책 구상 제시한 적 없어
민주당의 전당대회는 해리스의 대선 출정식인 동시에 11월5일 대선까지 80여일간 지금까지의 기세를 끌고 나갈 수 있을지 평가하는 시험무대가 될 가능성이 있다.
해리스는 미국의 정치전문 매체 ‘더힐’이 8월15일 116개 여론조사를 종합해 분석한 전국 기준 지지율에서 48.2%를 기록하며 46.8%인 트럼프를 1.4%포인트 앞섰다. 바이든이 후보직에서 사퇴한 지난달 21일 기준 바이든이 43.3%의 지지율로 트럼프(46.6%)에게 3.3%포인트 뒤졌던 상황을 3주일 만에 뒤집으며 성공적인 ‘선수 교체’를 이뤘다는 평가다.
해리스는 전국 주요 경합지를 돌며 매번 1만명 이상의 지지자를 집결시키는 등 흥행에 성공하고 있다. 캠프에선 전당대회 기간인 8월20일 트럼프가 전당대회를 했던 밀워키 파이서브 포럼 체육관에서 공화당 전당대회에 버금가는 대형 유세를 벌여 흥행의 기세를 시카고로 이어간다는 방안도 검토하고 있다.
하지만 최근 상승세가 후보 교체에 따른 일시적 ‘허니문 효과’일 가능성도 있다. 해리스는 아직 심층 인터뷰에 응하거나 자신만의 구체적 정책 구상을 제시한 적이 없다. 바이든 후보 사퇴의 결정타가 됐던 트럼프와의 TV 토론이 9월10일로 예정돼 있는데, 해리스의 ‘실력’을 본격적으로 검증하는 기회는 부족했다는 지적이 나온다. 워싱턴포스트(WP)도 최근 사설을 통해 “해리스는 트럼프의 문제점을 지적하는 차원을 넘어 자신의 정책과 구상을 제시해야 한다”고 짚었다.
●‘어게인 1968년’ 우려…첫 관문 될 시위대
해리스의 ‘대관식’을 앞둔 민주당에선 긴장하는 분위기가 감지된다. 전국 200개 이상의 단체가 모인 ‘디엔시 행진(March on the DNC 2024)’이 전당대회 첫날과 마지막날 수만명이 참여하는 대규모 ‘이스라엘 지원 중단 요구’ 시위를 예고했기 때문이다.
8월11일(현지시간) 카멀라 해리스 부통령이 샌프란시스코 유세 도중 시위대가 시가행진을 벌이고 있다.
팔레스타인 문제는 해리스의 핵심 지지층인 젊은 층 표심에 직결돼 있다. 게다가 전당대회가 열리는 시카고는 팔레스타인 이민자들이 모여 사는 곳으로, 해리스는 지금까지 유세에서 친(親)팔레스타인 유권자들의 항의를 지속적으로 받아왔다. 이번 시위가 팔레스타인 지지에 초점이 맞춰져 있지만 해리스가 반드시 설득해야 할 이민자·노동자·성소수자 등도 함께 참여해 목소리를 낼 예정이라고 한다.
민주당이 경계하는 최악의 상황은 ‘피의 전당대회’로 불리는 1968년 시카고 전당대회의 재현이다. 베트남전 반대 시위가 격렬했던 당시 민주당 전당대회장 주변에선 대규모 시위가 폭력사태로 번졌고, 최루탄이 동원된 경찰의 강경 진압이 이어졌다. 만약 이번 시위가 비슷한 형태로 진행될 경우 해리스에게는 등판 후 첫 시련이 될 가능성이 있다.
●美 ‘제3후보’ 케네디 주니어 “트럼프 지지”
미국의 무소속 대선 후보 로버트 케네디 주니어(이하 케네디)가 선거운동을 중단하고 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령을 지지한다고 공식 선언했다. 케네디 후보는 8월23일(현지시간) 애리조나주 피닉스에서 공식 입장을 내고 “나는 선거 승리에 대한 현실적인 길이 있다고 더 이상 믿지 않는다”며 선거운동 중단을 선언했다.
그는 자신이 과거 몸담았던 민주당을 오랜 시간에 걸쳐 요목조목 비판한 뒤 트럼프 전 대통령을 지지할 것이라고 밝혔다. 자신이 트럼프 전 대통령과 그 참모들을 여러 차례 만났고, 자신과 트럼프가 국경(불법이민) 문제, 표현의 자유, 전쟁 종식 등 현안에서 뜻을 같이하고 있음을 알게 됐다고도 설명했다.
케네디는 “아직 많은 이슈와 접근 방식에서 우리에게 여전히 매우 심각한 차이가 있지만, 우리는 다른 핵심 이슈에서 연결돼 있다”고 말했다. 다만 케네디는 선거운동을 중단할 뿐이며, 후보 등록 자체를 전면 철회하는 것은 아니라고 설명했다. 대선 승패를 좌우할 격전지 10개주의 투표용지에서만 자신의 이름이 삭제되도록 하고, 그 외 다른 주에서는 후보 자격을 유지하겠다는 것이다.
대선에서 일정한 지지 민심을 확인한 뒤 이를 정치적 자본으로 삼아 대선 이후 독자 정당 창당 등을 모색하려는 포석으로 풀이된다. |
